« Tu sais, je ne crois pas que les forêts vont me manquer, en fin de compte. »
« Horo... Tu sais qu'on devra probablement y retourner, non ? »
« C'est ça qui gâche l'ambiance. Hein, Princesse ? »
Leo esquissa un sourire en coin en écoutant Horo et Luna reprendre leurs chamailleries habituelles. Cela faisait si longtemps qu'il pouvait profiter de tels instants.
Le village se profilait à présent lorsque Leo s'arrêta net.
Une quiète anticipation s'éveilla en lui. Il pressentait qu'une fois la requête validée, il pourrait enfin regagner le monde réel.
Il respira à fond l'air pur de la campagne, l'odeur d'herbe et de terre l'ancrant dans le présent, mais cela ne suffit pas à apaiser l'énergie nerveuse qui montait dans sa poitrine.
Il chassa ses pensées et rattrapa ses compagnons, trop absorbés par leur discussion pour remarquer son hésitation.
Lily constata son retard et lui adressa un clin d'œil taquin.
« À quoi tu penses, p'tit frère~ ? T'es nerveux à l'idée de te balader en ville avec ces bombasses~ ? »
Les oreilles de Horo se dressèrent, et il intervint aussitôt :
« J'aimerais bien ne pas figurer sur la liste des bombasses, merci ! Leo est peut-être mignon, mais je ne suis pas de ce bord ! »
Lily resta coi, tandis que Leo éclata de rire. Même Luna pouffa devant la blague de Horo cette fois-ci.
« Nan. C'est pas ça... Je me sens juste un peu nerveux. »
« Nerveux ? On devrait être excités d'avoir bien bossé ! »
Horo grina, brandissant le poing en signe de triomphe. Pourtant, Leo nota la tension qui persistait dans ses épaules. Quelque chose le tracassait visiblement, mais il n'avait pas l'intention d'en parler — pas encore.
« C'est pour le monde réel ? T'as peur d'y retourner ? »
Luna sentit le malaise de Leo et lui donna un coup d'épaule joueur.
« Ouais... C'est ça, Sœur. Tu me connais trop bien. »
Luna souffla, satisfaite, bombant le torse avec un sourire satisfait.
« Bien sûr que je te connais ! Ça fait partie du job de grande sœur ! »
« C'est la seule chose de "grande" chez toi. »
Leo sentit son sang se glacer en réalisant ce que Horo venait de dire.
La tête de Luna pivota vers le serpent avec un craquement audible, ses yeux rubis se rétrécissant d'un éclat mortel.
« Putain. T'as entendu ça ?! »
Horo prit la mesure de sa bêtise au moment où il croisa le regard sombre de Luna.
« Tu ferais mieux de courir... Je te compte jusqu'à cinq. »
« J-J'ai pas peur. C'était une blague ! »
« Tu comptes pour de vrai ?! »
« Regarde, je suis désolé pour ce que j'ai dit. Pitié, fais preuve de clémence ! »
Il lança un regard suppliant à Lily et Leo.
Tous deux détournèrent les yeux, feignant de ne rien voir.
« Oh wow, c'est quoi ça ?! »
Horo pointa soudain quelque chose derrière Luna.
Curieux, Leo et Lily se tournèrent instinctivement. Luna jeta aussi un coup d'œil en arrière.
« Y a rien », marmonna Lily, fronçant les sourcils.
Elle se retourna — pour constater que Horo filait déjà à toute vitesse vers le village.
« QUATRE. CINQ ! J'ARRIVE, ENFOIRÉ ! »
Luna se lança à la poursuite de Horo, sa hache massive luisant au clair de lune tandis que ses yeux rubis brillaient comme ceux d'une faucheuse dans l'obscurité.
« Tu crois qu'il va s'en sortir, p'tit frère ? »
« À ce stade ? C'est douteux. Il ferait mieux de bien se planquer. »
Lily et Leo pouffèrent nerveusement, observant la course-poursuite tout en continuant leur marche tranquille. Lily inspira profondément en tortillant une mèche de cheveux.
La voix de Lily teintait de gêne. C'était la première fois qu'elle se retrouvait seule avec Leo, et elle ne trouvait pas un mot à dire.
Leo posa son regard sur Lily, un sourire sincère et chaleureux aux lèvres, ses yeux verts jade semblant illuminer le ciel nocturne.
« De quoi me remercies-tu ? »
Lily fut reconnaissante pour la pénombre ; elle ne tenait pas à ce qu'on voie qu'elle rougissait.
« Merci d'avoir été l'ami de ma sœur toutes ces années. Je parie que c'était pas facile. »
« Pas du tout ! Ta sœur a été là pour moi plus de fois que je ne voudrais l'admettre. Je suis heureux d'être son ami ! »
Les yeux de Lily s'écarquillèrent face à cette pique mordante, et elle prit la défense de Luna comme si elle-même s'en sentait offensée.
« Ah bon ? Donc l'aider à réviser ses examens te rendait heureux aussi ? »
La bouche de Lily se referma net, son regard se vida tandis qu'elle revivait brièvement les pires moments du lycée : les cours de soutien à Luna !
Face à cette mine, Leo éclata de rire. Il éprouva une satisfaction gratifiante de ne pas être le seul à souffrir de l'éducation de Luna. Mais cette joie s'effrita vite, rongée par ses doutes.
Et si, une fois déconnecté, rien n'avait changé et qu'il se trouvait toujours aux portes de la mort ? Après tout, un jeu pouvait-il vraiment influer sur la réalité ? Il voulait être prêt, même dans le pire des cas.
« Quoi qu'il arrive, continue d'être là pour elle, d'accord ? Promets-le-moi... s'il te plaît. »
Lily fut inquiète en entendant cette requête, mais elle lui offrit tout de même un sourire radieux.
« T'as même pas à demander. Je l'aurais fait sans que tu le demandes ! »
Même quand le monde leur offrait le pire, les frère et sœur ne pensaient qu'à l'autre.
'Comme c'est touchant. J'aimerais avoir un lien comme ça.'
Les yeux de Lily s'écarquillèrent — était-elle... jalouse ?
Mais avant qu'elle n'ait le temps de l'analyser, un écran de notification apparut devant eux deux.
Lien du Zodiaque : Tigre a atteint 10 % d'achèvement. Les bonus seront appliqués en conséquence. Si le joueur le souhaite, il peut également choisir de lier définitivement le Lien au joueur choisi. Cela entraînera
Lien du Zodiaque : Tigre sera définitivement lié au Joueur : Lily. La croissance du Lien du Zodiaque : Tigre deviendra illimitée. Le total des Liens du Zodiaque disponibles sera réduit à 9.
Souhaitez-vous lier le Lien du Zodiaque : Tigre au Joueur Lily ?
« Pour être honnête, j'aurais pu le faire plus tôt, mais je voulais qu'on parle tous les deux. »
Leo lui offrit un sourire maladroit mais charmeur. La limite de croissance du Zodiaque Tigre avait été levée quand Lily avait pleuré, mais ce n'était pas le bon moment pour en parler.
« Je vois... Donc le fait que je pleure toutes les larmes de mon corps peut faire de moi le Zodiaque Tigre ? C'est bizarre... non ? »
« Ouais, mais moi non plus je comprends pas les règles de ce truc. »
'Je proteste qu'on m'appelle un Truc ! Je suis bien plus que ça !'
'Je suis d'accord avec la P'tite Chef ! Nous sommes bien plus qu'un truc ! Nous avons un tel potentiel de tuerie !'
'Mors ! Tu n'aides PAS !'
Les voix soudaines d'Astra et de Mors résonnant dans sa tête furent une nouvelle abrupte mais bienvenue pour Leo.
« Astra ! Mors ! Qu'est-ce qui vous est arrivé ! J'ai tellement de questions ! »
Lily dressa l'oreille en entendant ces noms inconnus.
« Ah oui ! Les bracelets ont des égos. Deux. Astra c'est la Vie et Mors c'est la Mort, apparemment. »
L'explication laissa Lily avec encore plus de questions, mais elle choisit de se taire pour l'instant.
'On peut répondre à tes questions. Mais d'abord, ne fais pas attendre une dame !'
'Tu veux pas te faire poignarder pour avoir ignoré une fille, hein ? Dis oui déjà !'
Voir Astra et Mors d'accord sur quelque chose parut un peu bizarre à Leo, mais il était de leur avis. Il appuya sur Oui sur l'écran de notification.
Lily poussa un petit cri surpris alors qu'une douleur lui monta à l'épaule. En relevant sa manche, elle vit qu'un léger tatouage de Tigre couleur émeraude était gravé sur le haut de son bras.
Empreinte du Zodiaque terminée. Le(s) bonus suivant(s) sont actuellement en effet.
Description : Lorsque le Joueur reste immobile pendant 3 secondes, son prochain sort de soutien (buff ou contrôle de foule) gagne un léger effet bonus, selon le type :
Buffs : Durent 5 % plus longtemps.
Malus (contrôle de foule) : Durent 0,5 seconde de plus.
Cet effet se réinitialise si le Joueur bouge avant de lancer.
Appliqué à : Lily, Leo
Leo était en admiration devant cette compétence pendant que Lily s'occupait à inspecter le tatouage. Au bout de quelques instants, Lily essaya de faire jouer ses muscles devant Leo.
« Ça me fait pas passer pour une Gangster, ça~ ? »
S'il y avait un prix pour le gangster le moins intimidant, Lily l'aurait remporté haut la main. La gamine avait définitivement quelques vis qui manquaient. Leo comprit alors pourquoi Luna et Lily étaient de si bonnes amies.
« Qui se ressemble s'assemble. »
Son rire étouffé fut entendu par Lily, qui tenta de faire la dure devant lui mais échoua lamentablement.
« C'est censé vouloir dire quoi ?! »
« Rien ! T'inquiète pas pour ça. En plus on est arrivés. Allons valider la quête ! »
Ils étaient parvenus à la Porte du Village.