La vision de Leo se troubla, défocalisée, tandis que les échos d'une voix envahissaient son esprit. Pas une hallucination — non, c'était un souvenir. Mais quand ? D'où ?
La chaleur dans cette voix... elle était réconfortante, pourtant déchirante de distance. Il s'efforça de l'attraper, de retenir les fragments qui s'effaçaient. Mais à l'instant où il tendit la main, le souvenir se brisa comme du verre fragile, lui glissant entre les doigts.
Un rugissement déchira le vide. Leo haleta tandis que son corps se réveillait en sursaut, son cœur martelant contre ses côtes. Ses poumons brûlaient, peinent à aspirer l'air alors que la sueur lui coulait le long de la colonne.
Les mains de Luna planaient à quelques centimètres de sa peau, hésitantes mais désespérées. La panique lacait sa voix. Son frère ne pleurait jamais — et le voici qui tremblait, ses doigts effleurant l'humidité sur ses joues avec incrédulité.
« Je... je ne sais pas », murmura Leo, la voix rauque. « J'ai entendu quelque chose... quelqu'un. C'était si familier, mais je ne me souviens pas qui. »
La frustration le griffait. Il serra les poings, voulant faire revenir le souvenir, mais plus il se concentrait, plus son esprit se vidait. Son cœur se serrait d'une émotion qu'il ne savait nommer.
Luna entrouvrit la bouche, son expression tiraillée entre l'inquiétude et quelque chose de tu, mais avant qu'elle ne puisse le formuler —
Une notification surgit devant eux.
[Lien du Zodiaque a atteint certains prérequis.
Aspect Caché débloqué : Fragments de Souvenirs de ????
Condition remplie : Renforcer les liens avec 3 Zodiaques à 10 % d'affinité.
Continuez à renforcer les Liens du Zodiaque pour éveiller davantage de Fragments.]
Le texte doré lumineux pulsait — lent, rythmé, comme un battement de cœur. Pas seulement de la lumière, quelque chose de vivant.
Le souffle de Leo se bloqua. Sa main tressaillit, attirée vers le message par une force invisible. De la chaleur se répandit dans sa paume — la même chaleur que cette voix lointaine. Mais avant que ses doigts ne puissent faire contact —
Disparu, comme s'il n'avait jamais existé.
Un lourd silence s'abattit sur le groupe.
Luna surprit le conflit dans les yeux de son frère, fronça brièvement les sourcils avant de soupirer.
« Donc, je suppose qu'on va devoir t'aider à débloquer ces "Fragments de Souvenir" ou peu importe comment ça s'appelle, c'est ça ? »
Lily gloussa doucement, lançant à Luna un regard taquin.
« Regarde-toi, toute ramollie pour ton petit frère~ ! Vraie guimauve~ »
« T'as qu'à fermer ta gueule maintenant ! »
Luna décocha un regard noir à Lily, mais son amie resta impassible — elle savait que Luna ne répliquait ainsi que par gêne.
« Bon, de toute façon vous pouvez compter sur moi, Chef ! Rester avec vous va être bien plus drôle que ce qui m'attend à la maison. »
Horo ricana face à leur badinage avant d'ajouter son grain de sel. Il était plus que prêt à suivre Leo et à l'aider.
« Même notre p'tit serpent se laisse apprivoiser ? Leo a dû choper une classe de Dompteur de Bêtes. Hein~ ? »
Lily tourna sa moquerie vers Horo à présent, ricanant tandis que son expression se raidissait. Il lança un regard noir à Luna et grogna.
« Hé. Tu dis qu'à la prochaine envie de pisser de la princesse, on laisse sa dignité arroser le sol ? »
Luna regarda Lily, puis se tourna vers Horo et lui tendit la main pour une poignée.
« H-Hé ! Pourquoi la première fois où vous êtes d'accord sur quelque chose, c'est pour me harceler moi ?! »
Les yeux de Lily se remplirent de fausses larmes en réalisant que les deux, d'habitude en froid, venaient de former une alliance temporaire — contre elle.
« Tu ferais gaffe à tes paroles, Princess. »
Le sourire d'Horo était acéré, glacial, et pleinement satisfait de lui-même.
« Wahh ! Leo, sauve-moi ! »
Lily brailla en se réfugiant derrière Leo, l'utilisant comme bouclier humain contre les deux traîtres qui complotaient pour ruiner sa dignité.
Leo cligna des yeux, un instant saisi par l'absurdité de la scène. Une minute plus tôt, ils étaient d'une gravité mortelle. Maintenant, ils se chamaillaient comme si de rien n'était.
Ils n'ignoraient pas sa douleur.
Ils l'ancraient. L'empêchaient de sombrer.
Un rire discret lui échappa, puis un autre, jusqu'à ce qu'il rie vraiment — léger, sincère, soulagé.
« Merci, les gars. Vous n'avez aucune idée de ce que ça représente pour moi. »
Luna roula des yeux sans contester. Horo se contenta de ricaner. Lily rayonnait.
Pourtant, même tandis que la chaleur s'installait dans sa poitrine, une pointe d'inquiétude persistait.
Ces fragments... ils n'étaient pas aléatoires.
C'étaient des morceaux de lui.
Vraiment une coïncidence ? Ou des forces invisibles le poussaient-elles vers cet instant depuis le début ?
Leo expira, serrant les poings.
Peu importe. S'il y a d'autres fragments, je les trouverai. Quoi qu'il en coûte.
Un poids soudain s'abattit sur ses épaules, l'arrachant à ses pensées. Il tourna la tête pour voir Horo collé contre lui, ricanant.
« Alors, la suite, Chef ? »
Le regard de Leo se porta sur Luna et Lily, leurs yeux fixés sur lui avec une attente silencieuse. Une chaleur se répandit dans sa poitrine — ce n'était pas juste de la confiance. C'était la preuve des liens forgés dans les combats, les rires et une loyauté sans faille.
Ilprit une respiration calme, sa détermination se durcissant.
« D'abord, on rend la quête au Vieux du Village. Ça devrait nous donner le coup de pouce qu'il nous faut. Après... »
Un sourire déterminé étira ses lèvres.
« On commence à se tailler notre place dans ce monde. Ensemble. »
Horo laissa échapper un court rire, s'étirant les bras.
« Ça me va comme plan. »
Luna et Lily acquiescèrent en silence. Sans hésiter, elles se mirent à ranger leurs affaires, prêtes à partir.
« On pourra checker le loot du boss quand on sera de retour », ajouta Luna. « On campe ici depuis un moment, mais je crois que cette forêt est bien plus dangereuse qu'on pensait. »
Sa voix baissa légèrement, ses yeux scrutaient les arbres. Quelque chose n'allait pas.
Leo suivit son regard, sentant le changement dans son attitude. Ses propres instincts se hérissèrent — quelque chose les observait.
« On bouge vite », dit-il. « Restez en alerte. »
Et sur ces mots, ils partirent, le poids de l'inconnu pesant sur leurs épaules.
Ils marchèrent rapidement dans l'obscurité, seul le bruissement des feuilles les accompagnait. Quelque chose n'allait pas. La forêt était trop silencieuse !
La question de Lily fut coupée net par un Hurlement qui déchira l'air. Il était proche !
Le rugissement de Leo fendit la nuit. Horo s'élança en avant, tandis que Luna enlevait Lily en portage princesse, sprintant sur ses traces. La mage était trop lente pour suivre autrement.
Le martèlement des pattes contre la terre lui glaça le sang. Des ombres filaient entre les arbres, se refermant sur eux à toute allure.
La lisière se brisa devant eux. Au-delà, la plaine ouverte s'étendait sous le ciel nocturne.
Ils jaillirent de l'étreinte suffocante de la forêt, leurs corps propulsés par l'adrénaline pure.
L'instant où leurs pieds touchèrent l'herbe, les hurlements cessèrent.
Leo risqua un coup d'œil en arrière. Les bêtes stationnaient au bord des arbres, leurs yeux luisants les observaient, par centaines, pourtant elles ne franchissaient pas la limite.
Horo expira bruyamment.
« Putain... on était pas les bienvenus, visiblement. »
Luna posa délicatement Lily au sol.
Leo lança un dernier regard à la forêt assombrie, puis se tourna vers les lumières lointaines du village.