Leo poussa un soupir de soulagement quand Horo réapparut enfin, cinq minutes avant l'heure où ils avaient prévu de le chercher dans le monde réel.
« Merci mon Dieu, te revoilà, Horo. Des changements de ton côté ? »
Horo resta là, immobile. Pas de réplique, pas de remarque sarcastique — juste un silence pesant et inquiétant.
Leo fronça les sourcils en observant le serpent d'ordinaire distant et souriant trembler sur place dans un mutisme total.
Il s'était passé quelque chose. Même à l'œil nu, il avait l'air terrifié !
Lily fut la première à combler la distance, tendant les mains vers les joues d'Horo pour le forcer à croiser son regard.
« Qu'est-ce qui t'arrive, Horo... On dirait que t'as vu un fantôme. »
Horo tressaillit au mot fantôme avant de grogner. Il ferma les yeux quelques instants, puis laissa échapper un rire forcé.
« Tu sais, j'ai peut-être vu quelque chose... de pire. »
Les visages de Leo et Luna se crispèrent, nerveux à l'idée d'entendre ce qu'Horo avait affronté, tandis que Lily penchait la tête, inquiète.
Pourtant, Horo était bien décidé à changer de sujet, refusant d'élaborer davantage.
« Je dois dire que tu avais raison, Lily. J'ai changé dans le monde réel... »
« Ah bon ? Tes cheveux ont changé de couleur ou quoi ? »
Les oreilles de Lily se dressèrent en entendant qu'une autre personne encore avait subi des changements comme elle.
« Je vais expliquer... mais tu peux lâcher ma figure ? Un passant pourrait croire qu'on s'apprête à avoir un moment intime... »
Lily relâcha sa tête et recula d'un bond, le visage rouge vif, embarrassée et agacée qu'il la taquine encore maintenant.
« C'était comment, ma figure ? »
Horo ne rit pas. Son sourire laissa place à une expression rigide et froide. Aucun signe qu'il plaisantait ou qu'il jouait. Il était sérieux.
« Heu... c'était vraiment doux et un peu frais... Presque comme si je tenais un... oh mon Dieu. »
Les mots de Lily moururent dans sa gorge lorsqu'elle vit une expression douloureuse traverser le visage d'Horo.
« Ce n'est pas que ça... mon sang... il est corrosif, apparemment... »
Luna grimça en entendant ça. Ça sonnait tout sauf agréable, pour le moins.
« Il y a déjà quelques trous dans mon évier en porcelaine. Et, dernier contrôle, le sang n'est pas censé être violet ! »
Horo lui rétorqua, irrité qu'elle le questionne. Pourtant, il se tut lorsqu'il posa les yeux sur Luna. N'avait-il pas fait exactement la même chose avec elle tout à l'heure ?
« Je suis désolé, Luna... Je n'aurais pas dû m'emporter comme ça. C'était déplacé et tu ne le méritais pas. »
Les sourcils de Luna se froncèrent encore plus, l'air quelque peu dégoûtée.
« Dégueulasse. T'es qui, toi, et t'as fait quoi de notre Horo ? Ce salaud de serpent n'est jamais aussi sérieux. Je crois que je vais faire de l'urticaire rien qu'avec tes excuses ! »
Cette réaction arracha enfin un rire à Horo, libérant une partie de la tension qui l'écrasait.
« Haha. Luna, tu sais que t'es une vraie garce, parfois ? Mais quand même... Merci. »
« H-hmph ! J'vais m'occuper du feu ! »
Luna fit demi-tour et se précipita vers le feu de camp, les pas vifs et agités. Lily et Leo ricannèrent en remarquant tous deux que les oreilles de Luna étaient rouges. Elle était vraiment gênée.
« Sœur... Gênante comme d'habitude, haha. »
« Luna, t'es absolument adorable. »
« Vous deux. Taisez-vous ! »
Les voir se chamailler et se disputer réchauffa le cœur d'Horo ; les horreurs qu'il avait vécues semblaient reculer au fond de son esprit, pour l'instant.
« Allez, Horo, viens t'asseoir et on se détend un peu. »
Leo l'appela en s'approchant de Luna, tapotant un tronc abattu à côté de l'endroit où il était assis.
Un mince sourire effleura le visage d'Horo. Sa réalité était peut-être un bordel, mais ici, il avait des amis.
Ce fut après quelques minutes de badinage joyeux que Lily aborda un sujet sérieux : qu'allait-il faire, maintenant.
Avec la révélation que les caractéristiques de leurs avatars se transmettaient dans la réalité, un chaos inévitable les attendait. Aucun d'eux n'avait la moindre foi dans la capacité du gouvernement à contenir la situation.
« Je pense qu'il faut qu'on devienne plus forts ici. Si on y arrive, peut-être que ça se répercutera dans le monde réel aussi. »
La suggestion de Luna visait la progression ici. Elle n'avait aucune preuve pour l'étayer, seulement une intuition.
« Je suis d'accord avec toi, Luna, mais on ne peut pas ignorer que mon frère Anthony en a après Leo. En fait, je pense qu'on devra tous rester discrets un moment. On ne veut pas qu'il découvre nos changements. »
« Argh, j'avais presque oublié ça. »
Le rappel d'Horo au sujet de l'homme brutal qui cherchait à mettre la main sur le corps de Leo fit courir un frisson de dégoût le long de l'échine de Lily.
« Et toi, Leo ? Qu'est-ce que tu veux faire ? »
Luna tourna son regard vers son frère, qui restait assis dans un silence relatif, perdu dans ses pensées.
« Oh, moi ? » demanda-t-il, surpris, en se désignant du doigt, comme s'il ne s'y attendait pas.
« Déjà, je veux sortir de l'hôpital et bouffer de la vraie nourriture, pour changer ! »
Lily hocha la tête, approbatrice. La bouffe, c'est la vie, après tout.
« C'est un objectif à pretty court terme. Et après, Chef ? »
Même Horo montrait de l'intérêt pour les projets de Leo. L'idée qu'ils se soucient de ses plans était touchante, pour le moins.
« Bah, ce jeu M'A sauvé la vie. Autant l'explorer tant que je peux. Si on doit devenir plus forts, autant s'amuser en le faisant, non ? »
Ce sentiment fit sourire Luna aux oreilles, Horo et Lily échangèrent un regard avant d'afficher à leur tour leur sourire.
« On a l'air d'être d'accord, alors. On va rester ensemble un bon moment encore. »
Leo sourit largement en entendant ces mots de sa sœur, mais se plia soudain en deux, se cramponnant la tête.
Il ne parvint pas à crier tant il avait l'impression que son esprit se fracturait. Comme un miroir brisé en centaines de morceaux.
Il gisait par terre, devant le feu, Luna tendant instinctivement la main pour l'empêcher de rouler dans les flammes.
« Mais qu'est-ce qui vient de se passer, bordel ! »
Luna hurla, la peur faisant trembler tout son corps, tandis que les visages d'Horo et de Lily se tordaient dans un mélange d'horreur et de terreur.
Pourtant, un instant plus tard, la douleur avait disparu. Remplacée par une voix qui n'était pas la sienne.
'Lien du Zodiaque... Sauver... Monde'