Une fois que toutes eurent enfilé un pyjama, elles se retrouvèrent dans le salon commun. Crystal avait remis son bandeau : elle s'y était tellement habituée qu'elle se sentait un peu nue sans lui.
« Quel régal pour les yeux~ ! Merci, mesdames~ ! » lança Rachel en joignant les mains, avec un sourire suspect. fronça les sourcils, croisa les bras sur sa poitrine et fusilla du regard la fille-singe.
« Qu'est-ce que tu racontes ? » grogna-t-elle, vêtue d'un pyjama blanc tout duveteux à motifs de lapins. C'était qui l'avait choisi ; elle-même portait une grenouillère à thème de chat.
« Je crois qu'elle voulait dire que tu es trop mignonne dans cette tenue~ ! » dit avec un sourire, mais le froncement de sourcils de ne fit que s'accentuer.
Même en grenouillère, la « puissance de destruction » de sa meilleure amie se dessinait nettement. Jeter un coup d'œil au « mur » qu'elle avait elle-même en partage ne fit qu'attiser la colère de . Avec un « hmph », elle se détourna de .
Vivian se gratta la tête ; elle avait dû se rabattre sur une chemise boutonnée prise dans les bagages d'Ethan, car ses cornes l'empêchaient de porter des hauts ordinaires.
La chemise était d'ailleurs tendue, et les boutons menaçaient de sauter à tout instant. Devant la puissance de feu de sa rivale potentielle, Penny se sentit comme une enfant en comparant son pyjama à canards roses au charme adulte de Vivian.
Aria, elle, avait un sourire désabusé : à cause de ses ailes, elle portait une nuisette. La tenue n'était pas vraiment à son goût, mais elle devait reconnaître qu'elle était confortable et la faisait paraître plus mûre.
La tenue de Crystal se résumait à un débardeur et un short, mais son corps sain et sa peau pâle lui donnaient à la fois le charme d'une beauté froide et celui d'un garçon manqué.
Mais la plus effrontément habillée était Rachel. Son mini-short et son haut court soulignaient ses courbes et mettaient en valeur son corps tonique. Sans la légère rougeur de son visage tandis qu'elle lorgnait le corps des autres filles, elle aurait pu prétendre au titre de la plus « mûre ».
et Penny échangèrent un bref regard avant de convenir sans un mot de s'asseoir côte à côte : elles venaient de se reconnaître comme des « âmes sœurs ».
Un silence gêné plana sur la pièce. Les seuls bruits étaient le léger ronronnement du chauffage et le doux froissement d'un tissu quand quelqu'un changeait de position. Personne ne savait trop quoi faire maintenant qu'elles étaient toutes réunies.
Vivian finit par rompre le silence d'un « hmm » pensif. « Alors... on est censées faire quoi, exactement, dans ces trucs-là ? »
Rachel se redressa aussitôt, avec le sourire de quelqu'un qui n'attendait que cette question. « Oh, c'est facile ! C'est l'occasion parfaite de faire des trucs de filles, genre se tresser les cheveux, dire du mal des garçons, faire une bataille de polochons, parler de romance et se rouler des pel... »
Sa phrase fut coupée net par le sifflement d'un oreiller fendant l'air, suivi d'un « paf » sec. Le coup fut si net que la tête de Rachel partit en arrière avec un bruit de coup de feu.
se tenait là, les joues écarlates et le meurtre dans les yeux, serrant un deuxième oreiller comme si elle comptait s'en servir. « Je n'écouterai pas tes conneries », grogna-t-elle.
Rachel cligna des yeux plusieurs fois, un mince filet de sang coulant de son nez. Pourtant, au lieu de paraître blessée ou en colère, elle eut un frisson de béatitude et une expression qui noua l'estomac de . La fille-singe avait l'air franchement euphorique.
« C'était... incroyable », murmura Rachel, les paupières mi-closes, avec un sourire hébété.
resserra sa prise sur l'oreiller. « Dis encore un mot et je m'assure que le prochain t'endorme. »
Avant que Rachel ne tente le sort, Aria s'interposa avec un rire doux. « Bon, peut-être pas la partie où on se roule des pelles, mais parler d'amour, ça pourrait être amusant. » Son regard glissa vers Penny, avec un sourire chaleureux et taquin. « Pas vrai, Penny ? »
Penny se figea comme un lapin pris dans les phares. « Q-quoi ? L-l'amour ? » Tout son visage vira au rouge vif tandis qu'elle tentait de se cacher derrière ses manches à motifs de canards.
Crystal gloussa doucement dans son coin. « Bien joué, Aria. Je crois que tu l'as cassée. »
« J'essayais seulement d'aider », dit Aria avec un rire impuissant, mais même elle ne pouvait pas cacher l'amusement dans sa voix.
Rachel, qui tenait toujours un mouchoir sous son nez en sang, eut un sourire nonchalant. « Vous voyez ? C'est exactement le genre de trucs dont je parlais. »
Le deuxième oreiller tressaillit dans la main de . « Encore un mot et je reteste mon adresse. »
Rachel eut la sagesse de se taire, mais le sourire resta.
Aria parcourut la pièce du regard, puis une idée lui vint.
« Et si on faisait comme ça ? On dit quel garçon on aime le plus en ce moment, et pourquoi. On ne le prend pas comme une déclaration d'amour ou quoi que ce soit. Juste des sentiments positifs. Ça vous paraît équitable ? »
Vivian pencha la tête, un peu perdue. Parmi les filles, c'était la dernière arrivée dans le groupe, et ses échanges avec les garçons étaient de loin les plus limités.
Arachne, qui observait la scène en silence depuis le côté, referma son livre et prit la parole, l'air amusé.
« Voilà une merveilleuse idée, petit oiseau. Et si tu commençais~ ? »
Aria n'avait pas pensé jusque-là, et se retrouver ainsi sur la sellette lui fit comprendre que même ça, c'était gênant. Penny, remarquant l'hésitation d'Aria, fit de son mieux pour adresser discrètement un pouce levé à Arachne.
'Tatie Arachne est la meilleure !'
Rachel trouvait elle aussi la chose plus amusante qu'elle ne l'avait prévu. Elle était très curieuse de savoir lequel des garçons attirait le plus Aria en ce moment.
Aria fronça les sourcils : deux personnes lui venaient à l'esprit, Adam et . Adam était celui qui l'avait libérée de la cage à oiseaux, mais était celui qui l'avait réconfortée quand elle avait eu le moral à zéro.
Faisant de son mieux pour esquiver la question, elle bégaya : « F-finalement, peut-être pas. Ce sont tous des gentils garçons, c'est dur d'en choisir un seul. »
Mais Arachne n'avait pas l'intention de laisser filer si facilement une source d'amusement.
« Ce n'est rien. Tu peux en choisir deux, alors~ ! »
Aria serra les lèvres, envahie par la frustration. Pour la première fois de sa vie, elle eut envie d'injurier un dieu.