« Bon, les garçons. Le ménage est terminé. Maintenant, dehors ! » gronda Penny, les joues en feu, en bourrant Adam de coups de ses petites mains délicates pour les faire sortir plus vite.
Adam affichait une expression partagée : ses coups lui faisaient l'effet d'être battu à coups de boules de coton. Ils ne lui faisaient aucun mal physiquement, mais, sans trop savoir pourquoi, il en éprouvait une certaine détresse morale. Il balaya la pièce du regard pour tenter de comprendre pourquoi sa nièce se comportait ainsi.
Aria arborait un sourire désabusé devant la violence (?) qu'on lui infligeait. Il savait pourtant qu'elle ne lui dirait rien, vu la réaction de Penny tout à l'heure. Crystal paraissait un peu perdue ; son esprit était manifestement ailleurs.
avait le regard sévère, bien trop absorbée par la vérification minutieuse de la propreté de la maison. Et puis, pour une raison qu'il ignorait, lui demander pourquoi Penny agissait ainsi ne plaisait guère à Adam.
Vivian, elle, ne connaissait pas du tout Penny, et d'après ce qu'il avait entendu dire par les autres, elle avait pratiquement été une enfant mercenaire : les affaires de cœur n'étaient assurément pas sa spécialité.
Son regard se porta sur Morgan. Un détective devait bien avoir une idée, non ? Mais Morgan se contenta de sourire et de secouer la tête, lui signifiant sans un mot : 'Ne me demande rien. Je ne te dirai pas.'
« Bon, bon. On s'en va. Pfff », bougonna-t-il.
Il se dirigea vers la porte d'entrée, Penny dans son dos qui le poussait pour le faire avancer plus vite, telle une bergère menant un mouton récalcitrant. Elle avait toujours le visage rouge, mais ne disait rien. La queue de frémit tandis qu'il jetait un coup d'œil à Ethan. L'un comme l'autre semblaient tout aussi pressés de fuir la situation.
« Et si on allait squatter la salle de sport ? proposa en se frottant la nuque. On se dépense un peu avant d'aller dormir. »
Greg s'anima aussitôt, le visage illuminé comme si on venait de lui offrir un cadeau d'anniversaire. « Enfin quelque chose de productif. J'en suis. »
Morgan s'étira, les bras derrière la tête, et bâilla. « Ouais, ce n'est pas une mauvaise idée. Ça vaut mieux que de rester planté là à attendre le prochain silence gêné. Et puis, traîner ici pour une soirée entre filles, ce n'est pas franchement mon idée d'un bon moment. »
hocha la tête, d'accord avec Morgan.
jeta un regard soupçonneux à Morgan et à . Avec la beauté androgyne de Morgan et la frimousse adorable de , ni l'un ni l'autre n'auraient détonné à une soirée pyjama entre filles. Elle n'avait toutefois aucune intention de retenir l'un ou l'autre.
Ethan leva les bras au ciel. « Pas question que je reste seul ici avec les filles. J'aime bien être en vie, merci. »
Vivian le foudroya du regard, la queue battant d'agacement. « Du calme. De toute façon, personne ne t'a invité à rester. »
Ethan haussa les sourcils. « Parfait. Alors je suis libre. » Il fut le premier à filer vers la porte, en marmonnant au passage qu'il s'échappait du « domaine du démon ». « Douce liberté, même si ce n'est que pour une nuit ! »
ricana. « Trouillard. »
Adam lui emboîta le pas et referma la porte derrière eux avec un soupir las. Quand l'air frais de la nuit le saisit, il jeta un coup d'œil à . « Tu crois qu'il se rend compte qu'il a toutes les chances de se faire botter les fesses demain matin ? »
L'expression de ne bougea pas. Ses yeux dorés restaient plats, calmes et parfaitement indifférents. « Tu crois vraiment que ce type réfléchit ? »
Adam s'arrêta un instant, puis hocha lentement la tête, comme s'il acceptait une vérité universelle. « Pas faux. »
Greg avait déjà quelques pas d'avance et s'étirait les épaules, un sourire jusqu'aux yeux. Cela faisait longtemps qu'il ne s'était pas senti aussi sincèrement impatient de s'entraîner. Les derniers jours n'avaient été que stress, événements étranges et rapports compliqués. Taper dans quelque chose comme un sac de frappe lui semblait la meilleure des thérapies.
« Enfin un vrai entraînement, se dit-il en faisant craquer ses jointures. Ça faisait trop longtemps que je n'avais pas sué pour autre chose que fuir des monstres ou des histoires. »
Morgan suivait d'un pas tranquille, son manteau ondulant derrière lui tandis qu'il ajustait son col. Ses pas étaient silencieux, mais une vague lueur d'amusement transparaissait dans ses gestes. Les illusions et les souvenirs qui résonnaient dans son esprit n'avaient rien de comparable au divertissement que lui offrait le temps passé avec ces gens.
Arrivé sur le seuil, Morgan s'arrêta. Les autres continuèrent de marcher, mais il se retourna vers la maison. La lumière qui filtrait par la fenêtre découpait la silhouette des filles à l'intérieur, Penny toujours boudeuse et qui marmonnait manifestement entre ses dents.
« Hé », lança Morgan.
leva les yeux de la table qu'elle était en train de ranger. « Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Si mon petit frère passe, dis-lui que je serai à la salle de sport ce soir. »
L'expression de s'assombrit très légèrement. Les autres ne le remarquèrent pas, mais une lueur d'irritation passa dans ses yeux. Elle hésita, puis acquiesça à contrecœur. « D'accord. Je le lui dirai. »
Morgan eut un léger sourire. « Merci. »
Il adressa un salut désinvolte au groupe resté à l'intérieur. « Bonne nuit, tout le monde. »
Quand il fut sorti et eut refermé la porte derrière lui, le silence se fit nettement plus profond dans la maison. Les filles restèrent un moment immobiles, à écouter le bruit des pas qui s'éloignaient au loin.
Penny finit par expirer et s'adossa au mur. « J'ai bien cru qu'ils ne partiraient jamais. »
pouffa doucement. « Tu ne peux pas leur reprocher de vouloir se tenir à l'écart de notre petite Rose en colère. »
Penny rougit de nouveau et pointa un doigt accusateur vers . « Je n'étais pas en colère ! Je voulais juste... qu'ils sortent. »
Les lèvres d'Aria s'étirèrent en un petit sourire taquin. « Ce ne serait pas parce que tu veux parler d'un truc qui rime avec "tambour" ? »
« Aria ! » couina Penny en se cachant le visage.
Le rire d'Aria emplit la pièce, léger et mélodieux, et même s'autorisa un petit sourire. La tension qui régnait quelques instants plus tôt commença à se dissiper.
Rachel redescendit à ce moment-là après avoir de nouveau récuré la salle de bain, le regard chargé de rancune. Les garçons étaient partis sans lui dire au revoir ! Et les filles bavardaient gaiement, l'ayant complètement oubliée. Elle en prit bonne note et jura qu'elle aurait sa revanche !
La seule à remarquer la rancune de Rachel fut Arachne, qui leva à peine les yeux de son livre avant de reprendre sa lecture.
Dehors, la nuit s'étirait, calme et fraîche. Les garçons se dirigeaient vers la salle de sport, leurs silhouettes éclairées par la pâle lumière de la lune. et Adam marchaient côte à côte sans dire grand-chose. Ethan avait quelques pas d'avance, bien décidé à ne pas se retourner.
Alors que la salle de sport se dressait juste devant eux, ne put qu'espérer que la nuit serait sans histoire.
Mais la vie en avait décidé autrement.