Jamie Raelic claqua la langue après que son frère lui eut raccroché au nez.
« Comment il peut ignorer comme ça le désir de son adorable cadet de s'intéresser à sa vie amoureuse ? Quel rustre ! »
Jamie se plaignit en gonflant les joues, puis se renversa un instant contre le dossier de sa chaise, les yeux au plafond, tandis qu'un sentiment de réconfort l'envahissait.
'Dieu merci, il est vivant.'
Ce réconfort se dissipa pourtant bien vite, quand Jamie se rappela qu'il était encore techniquement en train de « travailler ».
« Merde ! Le stream ! »
Il se redressa et se concentra sur son ordinateur, pressa quelques touches, puis se mit soudain à parler d'une voix toute mignonne.
« Pardon, mes chéris~ ! J'ai juste eu une petite urgence~ ! Ne m'embêtez pas trop~ ! »
Aussitôt, le chat explosa. La plupart des commentaires assuraient que ce n'était pas grave, ou disaient s'être inquiétés pour lui.
[C'était quoi de si important pour que tu nous abandonnes ?]
L'expression de Jamie se figea un instant en voyant ce commentaire-là. S'il croisait un jour cette personne dans la vraie vie, il aurait bien du mal à ne pas lui fracasser le visage avec son clavier.
Mais Jamie était un professionnel, qui ne laissait jamais paraître son agacement. Au contraire, son sourire s'élargit ; il leva deux doigts en V et lança :
« C'était mon frère. Il est revenu après avoir disparu pendant si longtemps ! J'ai retrouvé mon frère ! »
Le chat s'embrasa de nouveau, inondé de félicitations et de messages débordant de bienveillance.
[Trop contente pour toi, Princesse ! La famille, c'est tout !]
[Il est canon, le frère de la Princesse ? Je demande pour un ami]
[Je veux savoir où il était passé pour que personne ne le retrouve pendant si longtemps.]
[Je crois qu'il faut tabasser ce « frère » qui a fait pleurer notre Princesse]
Les lèvres de Jamie s'étirèrent en un sourire suffisant, tandis qu'il pianotait du bout des doigts sur le bureau.
« Exactement ! Mon frère est une vraie bombe ! Il est inspecteur de police, et il est beau gosse. Juste pas autant que moi~ ! »
Le chat repartit de plus belle, mélange chaotique d'éclats de rire, d'émojis cœur et de déclarations d'amour outrancières. Jamie pouffa doucement, le menton posé dans la main.
Pour la première fois depuis des mois, son rire ne sonnait pas faux.
Il se leva de sa chaise, une lueur espiègle dans ses yeux en amande d'un brun chaud. Il repoussa derrière son épaule ses cheveux noirs et soyeux, dont les mèches captaient la lueur de l'écran comme de l'encre liquide.
« Mon frère a vraiment besoin d'une raclée, annonça-t-il d'un ton théâtral, une main sur la hanche et l'autre pointée vers la caméra. Alors je vais aller le tabasser un petit peu~ ! »
Le chat explosa encore ; le mur de texte défilait si vite qu'il en devenait presque illisible, les fans inondant le fil d'émojis cœur, de gifs hilares et de messages d'horreur feinte.
[Nooon, Princesse, ne lui fais pas trop mal !]
[Filme-le pour nous ! On veut voir !]
[Protégez le frère canon à tout prix !]
[La violence de la Princesse, c'est la justice !]
Jamie pouffa derrière sa main, d'un rire doux et mélodieux. Sa silhouette menue parut plus frêle encore lorsqu'il se pencha vers la caméra, la voix réduite à un murmure joueur. « Ne vous en faites pas, mes chéris~ Je n'y irai pas trop fort. Sans doute. »
Il recula d'un pas et pivota sur lui-même, sa jupe voletant autour de ses cuisses. Ses longs cheveux décrivirent un arc parfait avant de retomber en un rideau lisse et brillant qui lui descendait jusqu'à la taille. La lumière de l'écran faisait luire sa peau, douce et pâle comme de la porcelaine.
On comprenait sans peine pourquoi on le surnommait la Princesse de l'Archerie. Sa beauté semblait délibérée, presque sculptée. Même immobile, il avait l'air sorti d'un tableau. Mais ce n'était pas seulement son physique qui attirait les gens : c'était son assurance, cette aisance avec laquelle il assumait chaque parcelle de ce qu'il était.
Jamie Raelic était biologiquement un homme, mais cela ne l'avait jamais dérangé. Il ne prétendait pas être autre chose, et son public s'en moquait tout autant. Au contraire, on ne l'en aimait que davantage. Alors que quelqu'un comme détestait qu'on le prenne pour une fille, Jamie, lui, adorait ça. Non : il s'en nourrissait.
Il raffolait des compliments taquins, des surnoms affectueux et du joyeux chaos d'un chat qui l'appelait Princesse en sachant parfaitement ce qu'il était. Certains fans plaisantaient même en disant que ça le rendait mieux qu'une fille, puisqu'il était magnifique et qu'il avait quand même quelque chose entre les jambes.
Jamie ne s'en offusquait jamais. Il en jouait, en riait et l'assumait entièrement.
« Bon, mes amours ! lança Jamie en frappant dans ses mains, le visage illuminé d'un grand sourire. Il faut que j'aille voir mon frère, maintenant ! Vous avez été de vrais anges aujourd'hui. »
Le chat explosa à nouveau, tourbillon de cœurs roses et de messages en majuscules.
[Ooh, la Princesse nous quitte déjà ?!]
[Il est où, le selfie ? On veut la preuve que le frère canon existe !]
[Va lui montrer qui commande !]
[Suprématie de la Princesse pour toujours !]
Jamie pouffa de nouveau et porta la main à sa joue, feignant l'embarras. « Oh, ne vous inquiétez pas. Je posterai un selfie avec lui plus tard, pour que vous voyiez à quel point il est canon. Vous allez tomber amoureux, promis~ ! »
Le stream s'enflamma de plus belle.
[MODE SIMP ACTIVÉ]
[La suprématie du frère de la Princesse arrive !]
[Le monde n'est pas prêt pour la double beauté Raelic !]
[On peut avoir les deux frères ? C'est pour la science !]
Le rire de Jamie emplit la pièce. Il était léger et chaleureux, de ceux qui dissipent toute tension. Il envoya un baiser à la caméra et agita la main une dernière fois.
« Je vous aime tous ! Soyez sages pendant mon absence, d'accord ? Ne me trompez pas avec un autre streamer~ ! »
Sur ces mots, Jamie pressa un bouton, et le stream se coupa sur un petit clic. La pièce sombra aussitôt dans le silence. On n'entendait plus que le faible ronronnement des ventilateurs de l'ordinateur et le léger bourdonnement du chat qui défila encore quelques secondes avant de s'éteindre.
Jamie expira et s'étira, les bras levés bien haut au-dessus de la tête. « Bon, murmura-t-il pour lui-même. En scène. »
Il se dirigea vers son placard en fredonnant doucement. À l'intérieur s'alignait une garde-robe haute en couleur : jupes, rubans, vestes, crop tops et robes, soigneusement rangés par nuance. Il fit courir un doigt le long des cintres jusqu'à s'arrêter sur une tenue rose pâle : une veste cintrée à liseré blanc, une jupe plissée courte et une paire de chaussettes hautes qui lui faisaient des jambes interminables.
'Parfait.'
Une fois la tenue enfilée, il se tourna vers le miroir. Son reflet le contempla, radieux et sûr de lui. Il replaça quelques mèches, ajouta une touche de gloss, puis attacha autour de son cou un minuscule pendentif en forme de cœur, en argent.
« Voilà », dit-il avec satisfaction en pivotant légèrement de côté pour vérifier chaque angle. « Irrésistible. »
Jamie attrapa son téléphone et passa un petit sac à son épaule. En longeant le bureau, il jeta un coup d'œil à la rediffusion du chat, encore ouverte sur le second écran. Le flot de cœurs et d'émojis ne s'était pas tari, même après la fin du stream.
Cela le fit sourire de nouveau, d'un sourire plus doux cette fois. Le streaming n'avait été au départ qu'une distraction, après tout ce qui était arrivé à sa famille, mais c'était devenu bien davantage. Il y avait trouvé un endroit où il avait sa place, où on le voyait comme il voulait être vu.
Pourtant, l'idée de revoir Morgan lui nouait l'estomac d'un sentiment plus compliqué que l'impatience. Morgan était vivant. Cela aurait dû suffire. Mais une part de Jamie avait envie de le secouer, de lui crier dessus, de lui faire comprendre à quel point il avait eu peur.
« Je t'en veux toujours », marmonna Jamie en ajustant la bandoulière de son sac. « Mais t'as de la chance, je suis bien trop mignon pour rester fâché longtemps. »
Il éteignit les lumières et laissa la lueur des écrans s'éteindre dans l'obscurité. Seules brillaient encore, près de la fenêtre, les enseignes au néon qui affichaient LIVE et PRINCESS ROOM.
Quand Jamie franchit la porte, le léger claquement de ses bottes résonna dans le couloir.
« Prends garde, grand frère, dit-il avec un sourire narquois. Ton adorable petit frère arrive pour toi. »
Dehors, l'air de la nuit était frais et charriait l'odeur de la pluie sur le bitume. Jamie arrangea ses cheveux une dernière fois, sortit son téléphone et prit un selfie rapide. La légende disait :
« En route pour retrouver mon frère disparu~ ! Souhaitez-moi bonne chance, mes chéris <3 »
En quelques secondes, les notifications commencèrent à illuminer l'écran.
Jamie rit doucement, rangea son téléphone dans sa poche et prit la direction du dortoir, d'un pas léger, gracieux et plein de malice.