et ses compagnons restèrent encore quelques minutes dans le hall, à discuter des petits riens qu'ils avaient remarqués à leur retour. Mais lorsque Penny laissa échapper un bâillement sonore, Adam se décida à dire :
« Et si on rentrait pour aujourd'hui ? On doit tous se préparer pour la rentrée dans une semaine, pas vrai ? »
La mention de l'école lui valut les regards noirs de et de , guère enthousiastes, tandis que Greg et Morgan se sentaient terriblement mal à l'aise. Contrairement aux autres, c'étaient des hommes faits, et aller en cours avec une bande d'adolescents n'avait rien d'idéal. Surtout dans le cas de Morgan, qui était techniquement inspecteur de police.
Les yeux de Morgan s'écarquillèrent : il venait seulement de prendre conscience qu'il avait réellement disparu pendant trois mois, alors que ses congés ne devaient durer qu'un mois, deux à la rigueur en forçant un peu.
Il sortit son téléphone et le ralluma pour découvrir plus d'une centaine d'appels manqués et de messages. Son travail n'était pas le seul à l'avoir appelé : son frère aussi ! Ils le croyaient sans doute mort ou porté disparu, après ce qui s'était passé en ville.
La main de Morgan tremblait légèrement tandis qu'il fixait l'écran ; le nombre d'appels manqués et de messages non lus lui nouait l'estomac. Il expira lentement et appuya sur le bouton de mise en veille pour faire taire les notifications. Derrière lui, les autres bavardaient encore, mais leurs voix se fondirent en un bourdonnement sourd lorsqu'il toucha le contact de son frère.
Le téléphone sonna une fois.
« Morgan ?! »
La voix, à l'autre bout, se brisa sous la panique, brute et pressante. « Morgan, c'est vraiment toi ?! »
Morgan cligna des yeux, figé le temps d'un battement de cœur. Puis un léger souffle lui échappa, moitié rire, moitié soupir de soulagement. Il ne s'était pas rendu compte à quel point il avait besoin d'entendre cette voix. « Oui... c'est moi, Jamie. »
Un silence suivit, de ceux qui semblent s'étirer entre deux battements de cœur. Puis la voix de Jamie revint, plus bas cette fois, un peu tremblante. « Tant mieux. Comme ça, je vais pouvoir te tuer moi-même. »
Morgan grimaça et se frotta la nuque. « Oui, je me doutais que ça allait venir. » Il sentait presque la chaleur de l'indignation de son frère à travers le haut-parleur.
« Trois mois, Morgan. Tu as disparu pendant trois mois ! Le service te croyait mort, et moi... » Jamie s'interrompit et reprit son souffle. « T'as intérêt à avoir une sacrée bonne explication. »
« J'en ai une, dit doucement Morgan. Mais c'est mieux si je t'explique quand on se verra. »
Jamie ne répondit pas tout de suite. Quand il le fit enfin, son ton s'était radouci, mais à peine. « T'as appelé ton patron ? »
Morgan eut un bref rire. « Pas encore. Tu es mon premier appel. »
Il y eut une pause, puis un petit rire satisfait passa dans la ligne.
« Ha. Au moins, mon grand frère a quelques priorités bien en place, dit Jamie avant de toussoter de façon exagérée. Mais fais en sorte que je ne sois pas non plus le dernier que tu appelles, d'accord ? »
Morgan sourit malgré lui. « Oui... je m'en occupe tout de suite. »
« Alors, tu rentres quand ? »
Morgan hésita. Il ouvrit la bouche, mais aucun mot n'en sortit. Le silence se prolongea assez longtemps pour que Jamie le remarque.
« Tu rentres à la maison, hein ? » insista Jamie, la voix tendue d'inquiétude.
Morgan se passa une main dans les cheveux. « Pas encore. Je vais loger chez des amis quelque temps. »
Un bruit de mouvement brusque retentit à l'autre bout, suivi d'un grognement sourd. « C'est quel genre d'amis, ceux qui kidnappent mon grand frère pendant trois mois sans un mot ? »
Morgan se figea, ne sachant que répondre. « C'est... compliqué, commença-t-il avec précaution. Ce qui s'est passé est un peu difficile à expliquer. »
Le ton de Jamie se fit plus grave, toute chaleur envolée. « Est-ce que ça a un rapport avec cette garce ? »
La mâchoire de Morgan se crispa. « Ne traite pas comme ça. »
« Je l'appelle comme je la vois ! s'emporta Jamie. Elle te traite comme de la merde, Morgan. Je ne vois pas pourquoi tu te traînes cette culpabilité débile envers une garce aussi égoïste ! »
La main de Morgan tremblait sur le téléphone. « C'est à cause de moi qu'elle a perdu sa mère... » dit-il doucement, d'une voix basse mais ferme.
Jamie ne marqua aucune hésitation. « Et nous, on a perdu notre père. Ce n'est pas sa faute à elle si papa est mort, alors pourquoi elle aurait le droit de t'en vouloir ? »
Morgan inspira lentement et relâcha son souffle en un soupir résigné. « Je ne parle plus de ça. Pour l'instant, je vais loger à l'ancien dortoir, là où je m'entraînais. »
La frustration de Jamie était manifeste, mais à la mention du dortoir, son ton changea soudain. « Attends, ça veut dire que tu vas voir Greg ? Tu as enfin accepté le fait qu'il te plaît~ ? »
Le visage de Morgan s'empourpra d'agacement. « Je raccroche. »
« Oh, allez, je dis juste que... »
La ligne se coupa sur un déclic sec.
Morgan fixa le téléphone un instant, l'expression partagée entre l'exaspération et un amusement réticent. Il glissa l'appareil dans sa poche et marmonna entre ses dents : « Toujours le même sale gosse agaçant... »
Quand il se retourna vers les autres, remarqua son expression. « Tout va bien ? »
Morgan se força à esquisser un petit sourire las. « Oui. Des histoires de famille. »
Entendre Morgan parler de famille fit légèrement froncer les sourcils de Greg. Il se montra pourtant un peu inquiet.
« Alors, comment elle va ? Elle a dit qu'elle allait te tuer ? »
« Ça résume assez bien la situation », répondit Morgan avec un haussement d'épaules. Pour rien au monde il ne lui aurait répété, à lui entre tous, le reste de ce qu'avait dit Jamie.
En entendant les mots de Greg, inclina la tête. Elle croyait que Morgan avait un frère, pas une sœur. Ou bien parlait-il d'une petite amie ? Non : à en juger par ce qu'elle avait entendu de la bouche de Morgan ces derniers temps, il n'y avait pratiquement aucune chance qu'il soit en couple avec qui que ce soit.
Greg lança un regard en coin à en priant en silence pour que Jamie ne se pointe pas au dortoir. Sinon, il y avait de bonnes chances que ça finisse en bain de sang.
Sentant que l'atmosphère s'était tendue, Rachel décida de détendre l'ambiance en lançant bien fort :
« Bon, maintenant qu'on est revenus après trois mois, quelles sont les chances que notre adorable petite maison soit encore debout~ ? »
poussa un soupir en se pinçant l'arête du nez.
« Est-ce qu'on pourrait éviter de dire des trucs pareils ? »
fit craquer ses jointures avant d'enchaîner : « Ce n'est pas grave, . Si elle n'est plus debout, on n'aura qu'à demander à Rachel de la reconstruire. Toute seule... »
Rachel sentit une goutte de sueur froide lui couler dans le dos. Elle regretta aussitôt d'avoir ouvert la bouche.
'Moi et ma grande gueule.'