Rachel put enfin comprendre pourquoi Adam se sentait si tordu lorsqu'il était entouré de monstres à visage humain.
Le désir le plus profond de Mélanie était d'assouvir sa luxure pour Adam. Il était son demi-frère et avait presque la moitié de son âge, mais elle s'en moquait. Chaque pensée qui traversait son esprit visait cet objectif.
C'était aussi ce désir pervers et insensé qui rendait ses émotions volatiles et dangereuses. Si qui que ce soit témoignait la moindre affection à Adam, elle se mettait à imaginer des moyens de les séparer, de les mutiler et, si tout le reste échouait... de les massacrer.
Jeremy n'était guère mieux. En fait, à certains égards, il était pire. Même en encaissant la raclée qu'Adam lui infligeait, une seule pensée dominait son esprit : la Gloire.
Sa vision de la vie était qu'aucune ne valait plus que la sienne et que sacrifier l'existence d'autrui pour rehausser sa propre renommée était le plus grand honneur qu'il puisse leur faire.
Elle avait autrefois hésité quant au désir d'Adam de détruire l'entreprise familiale. Désormais, elle y était entièrement favorable.
Penny grimçait chaque fois qu'elle entendait le craquement du poing d'Adam rencontrant le visage de Jeremy. Après des dizaines, sinon des centaines de coups, les poings d'une personne normale auraient été brisés.
Malheur pour son oncle Jeremy, l'une des mutations d'Adam était la régénération : même en cas de fissure ou de phalanges brisées à l'impact, Adam n'avait besoin que de quelques secondes pour que tout se répare.
Ce fut Greg qui mit fin au pilonnage du visage de Jeremy. Pas par pitié pour l'homme, mais parce qu'il en avait assez de voir la piètre technique de boxe d'Adam.
« C'est pas comme ça qu'on lance un coup, mec. Là, tu te fais mal aux mains sans lui faire beaucoup de dégâts. »
Adam se dégagea lentement de Jeremy, qui était à nouveau enveloppé d'une faible lueur brune. Vivian le soignait pour qu'il ne meure pas.
Vivian adressa un regard perplexe à Greg pendant une seconde. Greg lui avait fait signe de soigner l'homme à nouveau et elle l'avait fait par curiosité.
Maintenant au courant des manigances de Vivian, qui ne l'avait pas soigné la première fois par bonté d'âme, il se releva en hâte, sur ses gardes face au colosse qu'était Greg.
Il savait que cet homme était proche d'Adam puisqu'il avait visité le bâtiment auparavant, mais ils n'avaient pas beaucoup interagi.
Jeremy tenta de reculer, mais il était trop tard.
« Voilà comment on lance un coup ! »
Greg pivota sur ses talons en tournant les hanches, utilisant toute la force de rotation de son corps pour lancer un crochet dévastateur à la mâchoire de Jeremy.
Le coup porta net et Jeremy perdit complètement conscience sous la douleur de sa mâchoire qui se brisait comme du verre dans sa bouche.
Il s'effondra au sol pour de bon, des fragments de dents brisées éparpillés autour de lui.
Aria porta la main à sa bouche quand le corps de Jeremy heurta le sol. Ce n'était pas la violence en elle qui la fit tressaillir, mais la brutalité crue du coup de Greg. La façon dont la mâchoire de Jeremy s'était brisée lui tordit l'estomac. Elle échangea un regard avec Luna, qui pensait visiblement la même chose.
« Cette femme est dangereuse, » murmura Luna, son regard aigu glissant vers Mélanie. Son ton était doux, mais portait assez de poids pour qu'Aria comprenne que ce n'était pas une simple pensée passagère.
Lily acquiesça, les yeux plissés tandis qu'elle étudiait Mélanie avec une intensité qui mit Ethan mal à l'aise. « Il y a quelque chose de pourri en elle. Ce n'est pas juste de l'obsession. C'est de la faim. Une faim qui dévorera quiconque s'approchera d'Adam si on la laisse faire. »
Mélanie ne remarqua pas leurs regards. Ses yeux étaient restés fixés sur Adam tout le temps, sa poitrine se soulevant en respirations légères, les joues rougies comme si elle était ivre de le voir se battre. Ethan sentit la chaleur lui monter au visage en la regardant.
« Elle est… » Ethan hésita, mais se força à finir. « Elle n'est pas que mauvaise. Peut-être qu'il lui suffit de quelqu'un pour... je ne sais pas, la guider. Je crois que je pourrais l'aider. »
Rachel, qui était adossée au mur, bras croisés, laissa échapper un rire bas. Elle inclina la tête vers Ethan, sa voix une pique murmurée. « On ne soigne pas les psychopathes. »
Ethan la dévisagea avec mépris, mais l'attention de Rachel était déjà revenue sur Mélanie, sa queue fouettant l'air d'irritation.
Leo ne regardait même pas Mélanie. Ses yeux étaient rivés sur le coin de la pièce où Jeremy était apparu initialement, où de faibles traces de mana persistaient comme de la fumée. La balise. Il avait vu les mains de Jeremy travailler dessus avant que la bagarre n'éclate, avait vu la certitude arrogante sur le visage de son oncle. Cela le troublait plus que la raclée, plus que le coup de grâce de Greg.
« Cette balise, » dit Leo sèchement, prenant enfin la parole. « Où est-elle ? »
Tous se tournèrent vers lui, surpris par l'urgence dans son ton.
« Il a construit quelque chose avant qu'Adam ne commence à le frapper. Un truc pour le ramener. Si Jeremy a cru pouvoir venir ici et faire l'arrogant, c'est qu'il était sûr de s'en sortir. Il faut la trouver avant qu'elle ne se réactive. »
La main d'Aria retomba de sa bouche, son visage pâlit. « Tu veux dire qu'il pourrait revenir ? Même après ça ? »
Leo acquiesça sombrement. « S'il a eu le temps de la finir. Et si elle est liée au système de sa famille. S'il se relève encore, tout ça n'aura servi à rien. »
Le silence qui suivit fut rompu par Arachne, qui s'avança avec un sourire aux commissures des lèvres. Elle tendit la main et tapa l'épaule de Greg du bout des doigts, d'un geste délicat, presque affectueux.
« Bien joué, » dit-elle avec satisfaction. « Ton patron a bien choisi. Ce coup portait plus que de la force. »
Greg se frotta la nuque avec gêne, fixant le corps effondré de Jeremy. « Je pensais pas aux dieux ni aux choix. Ce type avait juste une de ces gueules. Tu vois, le genre qui t'implore pratiquement de la fracasser. »
Le sourire d'Arachne s'élargit, mais elle n'ajouta rien, satisfaite de sa réponse.