Le hall de l'immeuble Samael était élégant et moderne, ses parois de verre reflétant la lueur douce des lumières de la ville à l'extérieur. Le groupe se tenait rassemblé près d'un ensemble de canapés en cuir, la tension de la nuit s'installant tandis qu'ils patientaient.
Penny jeta un coup d'œil vers les ascenseurs, puis vers les autres. « On pourrait simplement monter, vous savez », suggéra-t-elle, son ton léger mais porté par cette énergie habituelle qui collait à chacun de ses mots. « Pourquoi perdre du temps assis ici alors que l'action est évidemment à l'étage ? »
Leo se shiftait mal à l'aise, sa main posée sur l'accoudoir du canapé. Quelque chose dans l'idée lui tordait les tripes, un vague avertissement de l'instinct raclant le bord de ses pensées. Il regarda vers les ascenseurs, puis de nouveau vers le groupe.
« Non », dit-il enfin, sa voix calme mais ferme. « On attend ici. Je ne sais pas pourquoi, mais monter maintenant me paraît une mauvaise idée. »
Penny inclina la tête, l'étudiant d'une expression faiblement complexe. Un instant, on crut qu'elle allait argumenter, mais ses lèvres s'étirèrent alors en un lent sourire narquois.
« Bien, vous avez entendu le chef », dit-elle avec une gravité feinte, sa voix chargée d'une moquerie amusée. « Si l'intrépide Leo dit qu'on attend, alors on attend. Il doit canaliser son prophète intérieur ou quelque chose comme ça. »
Leo soupira, pinçant l'arête de son nez tandis que Rachel esquissait un sourire face au théâtre de Penny. Le rire doux de Crystal combla le bref silence qui suivit, tandis que Greg secouait faiblement la tête, les lèvres tressaillant comme s'il retenait un sourire.
Des minutes s'écoulèrent pendant que le groupe patientait, le bourdonnement discret des lumières du hall emplissant l'espace silencieux. Puis, enfin, le bruit de pas rompit l'immobilité.
Adam fit son entrée dans le hall avec Arachne à ses côtés, son long manteau ondoyant légèrement à chacun de ses pas. Derrière eux marchait Melanie, un sourire professionnel plaqué sur les lèvres comme un masque, bien qu'il y eût quelque chose dans ses yeux qui fit immédiatement plisser le regard de Rachel.
Et puis vint Jeremy.
Il était à peine reconnaissable. Adam le traînait par une jambe sur le sol poli, le visage tuméfié et ensanglanté de l'homme attrapant la lumière crue du hall. Ses vêtements étaient déchirés, ses dents brisées, sa respiration superficielle et sifflante. Il avait l'air de quelqu'un qu'on aurait réduit de l'orgueil à la ruine en l'espace d'une seule nuit.
Adam s'arrêta devant le groupe et, sans cérémonie, jeta Jeremy au sol. Le corps heurta le carrelage avec un lourd fracas, tirant le silence de tous les spectateurs.
Les yeux de Rachel, cependant, restaient rivés sur Melanie.
Elle le sentait. L'épaisse torsion du désir noir qui roulait de la femme par vagues. Cela s'enroulait comme de la fumée dans l'air, inconfondable dans sa dépravation. La mâchoire de Rachel se crispa tandis que la réalisation s'installait. La convoitise de Melanie pour Adam était étouffante, pourrie jusqu'à la moelle, et elle frappa Rachel avec la clarté glacée de qui reconnaît un prédateur revêtu d'une peau humaine.
Melanie n'était pas moins un monstre que l'homme brisé au sol.
Adam croisa les bras, l'expression plate. « Jeremy a été occupé », dit-il, sa voix tranchant le silence. « Il s'est servi de gens comme cobayes. Il essaie de construire une balise de réapparition. »
Jeremy remua faiblement, soulevant la tête juste assez pour que ses yeux gonflés s'entrouvrent. Sa bouche bougea, mais seul un son mutilé s'en échappa, dents brisées et lèvres fendues rendant ses mots incompréhensibles.
Lily fronça les sourcils, croisant légèrement les bras tandis qu'elle l'examinait. « Je comprends pourquoi tu l'as tabassé aussi fort, alors », dit-elle enfin, sa voix calme mais ferme.
Adam inclina la tête vers elle, un sourcil faiblement haussé. « Je ne l'ai pas tabassé pour ça. »
Greg cligna des yeux, regardant Adam avec confusion. « Alors pourquoi ? S'il n'est pas juste un inconnu, pourquoi battre ton frère aussi fort ? »
Les yeux d'Adam se portèrent sur lui, froids et factuels. « Demi-frère », corrigea-t-il simplement. Son ton ne portait aucune chaleur, aucune hésitation. « Et je l'ai tabassé parce qu'il a insulté ma mère. »
Les mots tombèrent comme une pierre dans l'eau, faisant des vagues dans le groupe tandis que le silence s'étirait.
Ethan serra les lèvres, luttant contre le rictus qui menaçait de percer. Ses oreilles de chien tressaillirent faiblement, trahissant le rire qu'il réprimait.
Vivian avança avant que quiconque ne parle. Une lueur douce de lumière brunâtre s'éleva autour de ses mains, chaude et stable, puis se répandit sur le corps meurtri de Jeremy. Les ecchymoses s'effacèrent. Les os se ressoudèrent. La peau se referma là où elle s'était déchirée.
Jeremy haleta, sa première vraie respiration perçant dans un son rauque tandis que l'enflure autour de ses yeux reculait assez pour qu'il puisse cligner vers le groupe. Sa voix était craquelée et mince quand il parla enfin, mais les mots portèrent assez pour tous les atteindre.
« Le gouvernement… m'a sponsorisé », rauqua-t-il, chaque respiration superficielle. « La première balise de réapparition… sera installée à l'Académie. Bientôt. »
Un instant, personne ne parla, le poids de ses mots s'abattant sur eux comme un nuage d'orage.
Les yeux de Rachel se plissèrent faiblement, bien que son expression restât composée. « Je doute que le gouvernement sût ce que tu faisais pour que ça marche », dit-elle lentement, voix égale.
Elle ne prononça pas le reste de sa pensée, bien qu'il persistât, aigu, au fond de son esprit.
Du moins, l'espérait-elle.
Jeremy toussa, ses épaules tremblant tandis qu'il se réaffalait contre le sol. Même maintenant, il restait défiant, refusant de courber la tête devant qui que ce soit. Il était surpris qu'il y eût quelqu'un avec assez de jugeote dans le petit groupe d'Adam pour savoir ce qui était bon pour eux et le soigner. Nouveaux chapitres sont publiés sur NoveI(F)ire.net
Il ne connaissait pas le principe derrière la guérison de la femme à cornes mais il s'en fichait. Une fois remis sur pied et son contact au gouvernement récupéré, il se souviendrait de payer la dette... en lui offrant une place à côté de lui dans son lit.
Cependant, la faible lumière brunâtre s'éteignit avant qu'il ne revienne à cent pour cent. Ses yeux se remplirent de confusion alors que la femme souriait en regardant Adam et prononçait des mots qui glacèrent le sang de Jeremy.
« Honnêtement, on aurait dit que tu n'avais pas fini de lui botter le cul alors je l'ai soigné pour toi~ ! »
Adam eut un bref air de confusion avant de se mettre à sourire aux oreilles. Vivian semblait le comprendre de façon surprenante malgré leur rencontre récente. Elle avait raison, il n'en avait pas fini avec ce connard mais il n'avait pas voulu le tuer.
Adam fit craquer ses phalanges en avançant vers Jeremy qui recommença à suer de peur.
« C'est l'heure du deuxième round ! » grogna Adam, du venin suintant de chaque mot.