Lily retrouva la parole la première.
« Attendez une seconde... est-ce que cela veut dire que tu es techniquement mortelle à présent ? Une humaine comme nous ? »
Arachne inclina légèrement la tête, mais ne le nia pas. Une pointe d'agacement traversa son visage pâle, bien que sa voix demeurât stable. « Ramassez tout ce que vous pouvez, puis nous devons partir. Les gardes remarqueront sûrement qu'il se passe quelque chose d'ici une seconde... »
Ses mots portaient l'urgence, mais ses yeux trahissaient une hésitation. Elle scruta la salle, vive et inquiète, cherchant une issue quelconque. Il n'y avait pas de fissures dans les murs, pas d'alcôves cachées, rien que la pierre oppressante et l'écho de leur propre respiration.
Aria se tendit mal à l'aise, ses ailes tressaillant tandis que son regard se portait vers l'entrée scellée. « Nous ne pouvons pas nous frayer un chemin par la force s'ils arrivent. Il n'y a aucune couverture et pas le temps de nous préparer. »
Les oreilles de Luna tressaillirent nerveusement, sa queue fouettant l'air derrière elle tandis qu'elle s'accroupissait bas. « Alors, qu'est-ce qu'on fait ? On ne peut pas juste rester là à attendre qu'ils fassent irruption. »
Adam, grimacant encore là où Arachne lui avait tiré l'oreille, avala sa salive. « Peut-être... peut-être que l'orbe peut faire autre chose ? Il vous a déjà ramenée, non ? »
Arachne lui lança un regard tranchant qui le fit taire sur-le-champ. « Tu te mêles de ce que tu ne comprends pas, gamin. L'orbe a déjà fait ce qu'il devait. Il n'y aura pas de second miracle. »
Les mains de Leo se crispèrent le long de son corps, sa frustration évidente. « Alors on est piégés. À moins que l'une de vous n'ait un tour dans son sac qu'elle nous cache, on est acculés. »
Le silence qui s'ensuivit fut plus lourd encore, seulement brisé par le faible cliquetis des chaînes d'Arachne alors que sa coquille divine abandonnée s'effondrait enfin en poussière.
La voix de Lily était douce, mais portait une pointe de désespoir. « S'il n'y a vraiment aucune issue, alors il faut en créer une. Sinon, tout ça... tout son sacrifice... n'aura servi à rien. »
Le regard d'Arachne se durcit. Elle ne parla pas tout de suite, les lèvres serrées tandis que sa forme pâle tremblait légèrement, encore instable dans son état mortel. Enfin, elle marmonna : « Prie alors pour que ton entêtement soit vraiment héréditaire, Adam. Parce que maintenant... il faut se tracer un chemin avec rien d'autre que notre volonté. »
Un bruit strident et grinçant envahit soudain la salle, résonnant contre les murs de pierre noire. Le son était tranchant, accusateur, tranchant la tension comme une lame. Il portait un seul mot, répété encore et encore, chaque syllabe dégoulinant de malice. « Arachne... pourquoi... oh pourquoi... te ferais-tu un tel mal... »
Les yeux d'Arachne s'écarquillèrent et elle découvrit ses dents, un sifflement instinctif s'échappant de ses lèvres. Elle ne s'était pas attendue à le voir arriver si tôt. « Faylith, » cracha-t-elle, sa voix basse mais féroce, son corps se tendant instinctivement.
Les sourcils d'Adam se froncèrent. « Qui... de qui parles-tu ? »
Son regard s'aiguisa, et elle répondit sans hésiter. « Faylith. C'est le Dieu du Destin. Mon geôlier. Celui qui m'a torturée pendant d'innombrables cycles. »
La queue de Luna claqua nerveusement tandis qu'elle resserrait sa prise sur sa hache, fronçant les sourcils. « C'est quoi, ce Dieu du Destin ? Et pourquoi a-t-il l'air furax ? »
Adam sentit une poussée de soif de sang monter en lui à l'évocation de ce nom, ses poings tressaillirent tandis qu'un grognement profond menaçait de s'échapper de sa gorge. La main d'Arachne jaillit et agrippa son épaule, le stabilisant. « N'agis pas à la légère, gamin. Nous ne sommes pas en position de l'affronter directement. Pas maintenant. »
Le rire grinçant de Faylith emplissait à nouveau la salle. L'air semblait trembler à son passage, grotesque et énorme, tournant le coin avec des pas délibérés. Ses yeux se fixèrent sur l'endroit où la coquille divine d'Arachne avait été enchaînée. La fureur déformait ses traits, l'absence de contrôle le rongeait.
Les épaules d'Arachne s'affaissèrent légèrement tandis que le désespoir menaçait de la submerger. L'instant s'étira, tendu et suffocant, jusqu'à ce qu'un rire mélodieux tranche l'atmosphère oppressante.
De la poitrine de Leo jaillit une vague d'énergie pourpre-noire, se propageant rapidement vers l'extérieur. L'aura enveloppa Adam, Arachne, Lily, Luna et Aria, les coconnant dans sa lumière. Elle pressa doucement mais fermement, une traction irrésistible qui les souleva du sol de pierre. En un instant, le groupe disparut de la Salle du Jugement, ne laissant derrière eux que le silence et la poussière.
Faylith se figea en plein pas. Ses yeux massifs parcoururent la salle, cherchant, sondant, tentant de détecter la moindre trace de mouvement ou de présence. Les cages restaient suspendues dans leur ichor doré, les prisonniers tremblant et saignant comme avant, pourtant celle qu'il recherchait avait disparu.
Ses mains massives se crispèrent, griffes raclant la pierre, et un grognement bas gronda depuis le plus profond de sa poitrine. Il pouvait sentir l'absence d'Arachne, pourtant aucun indice ne subsistait sur l'endroit où elle était allée ni sur la manière dont elle s'était échappée. La rage et l'incrédulité luttaient pour la domination dans son esprit. Il n'avait pas anticipé une telle audace, une telle défiance.
Le regard de Faylith revint vers l'espace vide où ses chaînes avaient cliqueté. La poussière de sa coquille divine brisée tourbillonnait faiblement, mais n'apportait aucune réponse. L'ichor doré s'écoulait dans les runes en contrebas, indifférent à sa frustration. Chaque instinct hurlait qu'elle aurait dû être là, pourtant la réalité se moquait de lui.
Il s'approcha de l'espace vide, les yeux se rétrécissant. Ses épaules massives se tendirent tandis qu'il exhalait, un sifflement d'air qui sembla ébranler les murs. « Impossible, » marmonna-t-il, la voix basse et venimeuse. Il tendit la main, comme s'il pouvait la rappeler par la seule force de sa volonté, mais ne rencontra que le vide.
Faylith se tourna lentement, arpentant la salle d'un pas mesuré. Sa forme grotesque projetait de longues ombres sur les murs, ses yeux scrutaient les cages, les chaînes, l'ichor doré, pourtant rien ne trahissait la présence du groupe en fuite. Son esprit bouillonnait de frustration, une sensation rare qui le déstabilisait davantage que n'importe quel coup physique.
Il s'arrêta au milieu de la chambre, la mâchoire serrée, griffes se crispant. L'absence d'Arachne le rongeait, un vide douloureux qui refusait d'être ignoré. Elle avait disparu, et avec sa disparition, son contrôle, si précaire fût-il, avait été défié.
Les yeux de Faylith passèrent en revue chaque cage de la salle. Les prisonniers restaient là, suspendus dans leur souffrance, pourtant son attention demeurait fixée sur l'espace vide, sur la divine perdue. Une froide irritation se posa sur lui, plus tranchante que toute colère qu'il avait jamais connue. Comment avait-elle osé le défier si complètement ?
Après un long moment de fureur silencieuse, il laissa échapper un grognement bas et fit volte-face. Sa forme massive se mouvait par pas mesurés et délibérés vers la sortie, les yeux scrutaient encore, chaque instinct en alerte. Il n'oublierait pas cette absence. Il la chercherait, la punirait, reprendrait ce qui lui avait échappé.
Pour l'instant cependant, Faylith quitta la Salle du Jugement, ignorant que le groupe qu'il traquait avait réussi à disparaître, s'échappant entièrement de sa vue. L'ichor doré continuait de s'écouler, les chaînes cliquetaient faiblement dans l'air immobile, et la salle demeurait, silencieuse et intacte, hormis cette unique absence qui importait plus que tout.