« Toi... Garnement. Qu'as-tu osé m'appeler ? ! » La voix d'Arachne débordait d'incrédulité.
Adam soutint son regard sans hésiter. Sa poitrine se soulevait par saccades, mais ses yeux restaient fixes, inébranlables. Il serra les poings plus fort, sentant la morsure de ses ongles s'enfoncer davantage dans ses paumes.
« Je t'ai appelée mère », dit Adam, la voix rauque mais ferme. Le mot resta suspendu dans l'air comme une lame, tranchant à travers les échos de l'ichor qui gouttait et des chaînes qui cliquetaient.
Arachne se figea. Son corps était toujours cloué et tremblant sous des centaines de pointes, pourtant ce n'était pas la douleur qui la réduisait au silence à présent. Son expression se tordit, les yeux écarquillés comme si on l'avait frappée. Elle scruta son visage comme pour y découvrir une illusion, un mirage qui se dissoudrait. Mais Adam ne bronchait pas. Sa présence était solide, indéniable.
« Tu oses... » Sa voix fléchit, prise entre la fureur et quelque chose de bien plus fragile. « Tu oses me parler ainsi. Sais-tu seulement ce que tu dis ? Comprends-tu seulement qui je suis ? »
Adam ne sourcilla pas le moins du monde en répondant : « Je me souviens du Domaine que tu as utilisé sur moi auparavant. Il était basé sur la Vérité et le Mensonge. Ça veut dire que tu peux dire si quelqu'un ment ou dit la vérité, non ? »
Luna, qui s'était tue jusqu'ici, croisa les bras et ajouta : « Et tu ne dis pas vraiment qu'il a tort, si ? »
Les lèvres d'Arachne tremblèrent, mais aucun mot ne vint. Le silence s'étira, rompu seulement par le faible clapotis de l'ichor doré s'accumulant sous son corps crucifié. Ses yeux passèrent d'Adam à Luna, puis revinrent vers lui, comme acculée.
Adam fit un pas de plus en avant. La lueur des runes sur le sol de pierre flamba en réponse, mais il continua, refusant de s'arrêter. « Alors, est-ce que je mens ou pas ? » Sa voix était tranchante à présent, coupant à travers son hésitation comme de l'acier.
Le silence s'approfondit de nouveau. Le corps d'Arachne frissonna contre les clous, son ichor doré bouillonnant comme en révolte, mais ses yeux la trahissaient. Ils s'adoucirent, vacillant de la plus faible lueur de reconnaissance, de quelque chose qu'elle avait enterré si profond qu'il avait presque pourri.
Sa voix se brisa quand elle parla. « Tu... ne mens pas. »
La mâchoire de Leo se crispa. Aria porta ses deux mains à sa bouche. Lily inclina la tête, ses étranges yeux se rétrécissant comme si elle voyait plus que ce qu'Arachne admettait.
Luna exhal longuement, son expression impénétrable. « Donc, c'est vrai. »
« Comment ? » Le mot s'échappa de ses lèvres, brut et déchiré. Sa tête tressaillit faiblement contre les clous, les mèches collées à son visage tandis que sa respiration devenait irrégulière. « Comment as-tu pu savoir ça ? Qui te l'a dit ? ! » Sa voix craqua sur le dernier mot, la désespoir perçant l'armure d'orgueil qui l'avait toujours définie.
Adam poussa un long soupir las. Il avait déjà affronté sa colère, vu sa cruauté, mais jamais il ne l'avait vue... Son aura n'était plus étouffante de malice mais tremblante, fragile, comme si la vérité elle-même était une lame pressée contre sa gorge.
Lentement, il plongea la main dans son inventaire. Ses doigts se refermèrent sur le poids familier avant de l'en extraire, tendant l'orbe où elle pouvait le voir. Sa lumière fractillée scintillait faiblement, vestige du monde impossible auquel il avait appartenu.
« Celle qui me l'a dit », dit Adam, la voix basse mais stable, « c'était toi. »
L'orbe pulsa faiblement dans sa paume, discret rappel de l'Arachne qu'il avait rencontrée dans le monde parallèle.
Ses yeux s'écarquillèrent, l'incrédulité sur son visage assez crue pour la mettre à nu. Un instant, ses lèvres bougèrent sans son, comme si les mots l'avaient abandonnée.
« Moi... ? » La voix d'Arachne tremblait, mêlant horreur et fascination. Elle fixa l'orbe comme un fantôme grattant les parois de sa prison, menaçant de défaire ce qu'elle avait tenu enfoui.
« Non... non, ce n'est pas le hasard. » Sa tête se renversa en arrière, les chaînes cliquetant tandis qu'elle forçait une respiration à travers la douleur. « Ça sent son toucher. Phanmorra. » Le nom sortit comme une malédiction et une reconnaissance à la fois. Son regard claqua vers Adam, puis vers l'orbe à nouveau, comme pour confirmer tout. « Si la Tisseuse de Rêves elle-même s'en est mêlée, alors même les Dieux Extérieurs rodent autour de ce monde. Quelle folie Discordia a-t-elle déchaînée ? »
Ses mots pendirent dans l'air comme du poison, leur poids suffisant pour raidir les autres. Le silence pesa jusqu'à ce que Lily bouge enfin.
Ses étranges yeux luisirent faiblement, se verrouillant sur Leo comme si elle avait attendu cet instant précis. Elle leva un doigt et le pointa directement vers lui. « Apparemment », dit-elle avec un calme dérangeant, « il est une Singularité. »
Le mot fendit l'air comme le tonnerre.
La cage thoracique de Leo se serra, mais il ne bougea pas. Il se contenta de regarder Lily en retour, ses mots résonnant dans son esprit comme s'ils avaient été chuchotés depuis bien au-delà de ses lèvres.
Le corps d'Arachne shudder violemment contre les clous. Son ichor bouillonna et bouillonna, gouttant plus vite, les runes sous elle flambant en résonance. Ses yeux s'élargirent d'horreur, pas face à Adam, pas face à elle-même, mais face à Leo.
« Une Singularité... » souffla-t-elle, le mot ayant goût de terreur et de révérence. Son regard dériva frénétiquement à travers la salle, comme si les ombres elles-mêmes pouvaient écouter. « C'est pour ça que... C'est pour ça qu'ils me déchirent, qu'ils arrachent la vérité de mes veines. Ils cherchent. » Sa voix tomba en un chuchotement, son visage pâlissant malgré la lueur dorée. « Ils essaient de trouver la Singularité. »
Ses yeux se fixèrent sur Leo, tremblants, la réalisation finale se posant comme de la glace dans sa poitrine. « Ils essaient de te trouver. »
Les yeux de Leo s'écarquillèrent, les pupilles se dilatant d'alarme tandis que le poids de la révélation s'abattait sur lui. Le corps d'Arachne shudder à nouveau contre les clous, chaque tremblement envoyant de nouveaux filets d'ichor le long de ses bras et ses jambes. Elle avala difficilement, la voix tendue alors qu'elle parlait.
« Vous devez tous partir. Maintenant. » Son ton était urgent, rauque de douleur et de peur. « S'ils le trouvent ici, si quelqu'un relie la Singularité à cet endroit... Je ne peux même pas imaginer les horreurs qui suivront. Vous devez tous sortir avant qu'ils ne le fassent. »
Adam secoua la tête, s'approchant malgré la lueur des runes sous leurs pieds et la chaleur de l'ichor doré entourant Arachne. « Je ne partirai pas », dit-il, la voix basse et inébranlable. « Pas sans toi. »
La tête d'Arachne tressaillit légèrement à ses mots, l'incrédulité traversant son visage meurtri. « Toi... tu ne peux pas le penser ! Regarde-moi ! Je suis brisée ! Je suis enchaînée ! Je suis... » Sa voix craqua, le dernier mot coincé dans une toux qui arracha une gerbe de sang de sa bouche.
« Je le pense », l'interrompit Adam, les yeux brûlants d'une détermination farouche. « Je ne sortirai pas d'ici tant que tu resteras dans cette torture. Ni pour une Singularité, ni pour Phanmorra, ni pour quoi que ce soit dans ce monde ou l'autre. Je suis venu pour toi, et c'est la raison pour laquelle je resterai jusqu'à t'en sortir. »