Avec cette révélation, Adam suivit Phanmorra à contrecœur, la silhouette changeante du fantôme s'enroulant autour de lui jusqu'à ce que tous deux disparaissent comme un navire englouti par un épais brouillard. Le silence oppressant qui s'ensuivit ne laissa plus que Leo et Discordia dans la chambre.
La Déesse de la Discorde n'avait pas bougé de son perchoir. Elle se tenait droite sur la table, le bandeau noir drapé sur ses yeux, l'étoffe sombre ondulant faiblement comme soulevée par un vent invisible. Son sourire persistait, acéré et entendu.
Leo rejeta la tête en arrière, la mâchoire serrée, l'irritation émanant de lui par vagues. Il n'avait aucune patience pour ses jeux, pas maintenant. « Assez. Qu'est-ce que tu veux ? » Sa voix trancha l'air comme une lame, brute et exigeante.
Discordia inclina la tête face à cette brusquerie, le sourire ne quittant pas ses lèvres. « Ce que je veux ? » fit-elle écho, sa cadence chantante habituelle portant cette chaleur trop parfaite, celle qui donnait toujours l'impression de cacher quelque chose. Elle s'accroupit légèrement, se penchant en avant comme pour l'observer à travers le bandeau.
Puis, presque imperceptiblement, le masque se fissura. Ses mots vinrent plus lentement, plus bas, et pour la première fois, ils ne sonnèrent pas comme une performance.
« Ce que je veux, c'est que tu sois en sécurité. Crois-le ou non, on m'a confié la tâche de te protéger... et je leur dois bien ça. »
La différence était saisissante. Plus de tilt sucré dans le ton, plus de fausse gaieté. Juste une sincérité simple, non vernie. Le genre de voix qui rendait clair qu'elle ne le taquinait pas, ne l'appâtait pas et, par-dessus tout, qu'elle ne mentait pas.
L'espace d'un instant, Discordia parut moins une divinité suspecte enveloppée d'ombres que quelqu'un portant une vérité trop lourde pour être partagée.
Pourtant, Leo resta sceptique, au mieux. Comment pouvait-il vraiment lui faire confiance, surtout après avoir trouvé la page dans le donjon. Il allait dire quelque chose quand Discordia coupa court à sa réflexion.
« J'ai même sacrifié mes yeux pour eux. Enfin, je suppose que j'ai maintenant des enfants à moi grâce à ça. »
Leo se figea, son esprit butant sur ses mots. Sa mâchoire se détendit légèrement, et il cligna des yeux, ne sachant comment répondre. Des enfants ? Ses pensées s'emballèrent, toutes les interprétations possibles se heurtant et échouant à avoir un sens.
Au bout de quelques instants, quand le silence devint insupportable, il parvint enfin à demander, la voix basse et prudente : « Enfants... qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
Discordia inclina la tête, le bandeau noir suivant le mouvement, son sourire calme, presque tendre. « Mes enfants sont avec toi depuis presque le tout premier instant où tu as pénétré ce monde, » dit-elle, son ton trompeusement doux, comme on révèle un secret à un enfant. « En fait... c'est toi qui les as nommés. »
Les yeux de Leo s'écarquillèrent, ses mains portèrent instinctivement vers ses poignets. La compréhension le frappa comme un coup de tonnerre. Discordia parlait des Égos dans ses Bracelets : Astra et Mors. Les mêmes compagnons qui résidaient dans ses bracelets. Ils avaient toujours été plus que de simples fragments de pouvoir. Ils avaient été vivants, en un sens, depuis le début.
Son esprit tourbillonna tandis qu'il reportait son regard sur Discordia, scruta son visage bandé à la recherche de la moindre moquerie, du moindre piège. Rien ne vint. Seule subsistait la légère inclinaison de sa tête et le poids silencieux de la vérité dans ses mots.
Pour la première fois, Leo perçut l'étendue vertigineuse de ce qui lui avait été caché. Les outils sur lesquels il s'était reposé, les voix auxquelles il avait fait confiance, avaient des racines bien plus anciennes et bien plus personnelles qu'il n'aurait pu l'imaginer.
Elle, ou quelqu'un qui lui était proche, avait utilisé ses propres yeux comme matériaux pour forger l'arme sur laquelle Leo comptait constamment, et cela avait un sens, d'une certaine façon. La capacité de changer son élément inné était censée ressembler à changer sa propre nature profonde.
Cependant, si c'était le pouvoir d'un dieu à l'œuvre, cela avait beaucoup plus de sens.
Les mains de Leo retombèrent de ses poignets, tremblant légèrement, tandis qu'il peinait à absorber la vérité. Les bracelets qu'il portait depuis si longtemps, les compagnons sur lesquels il comptait sans question, n'étaient plus de simples outils. Ils étaient des extensions vivantes du sacrifice d'un dieu, forgés à partir de Discordia elle-même.
Son esprit s'affaira, recomposant le puzzle. La capacité de faire varier son élément inné, le pouvoir de plier le monde de façons qui auraient dû être impossibles — tout s'expliquait maintenant. Pas comme un don aléatoire, pas comme une astuce du Système, mais comme l'œuvre délibérée d'une divinité qui avait choisi de placer une part d'elle-même en lui.
Un frisson lui parcourut l'échine, mélange de crainte et de malaise. Il avait toujours su que le pouvoir de Discordia était immense, mais il n'avait jamais considéré le coût personnel, la profondeur intime de son investissement en lui. Que la déesse aux yeux bandés devant lui se soit littéralement donnée pour façonner les outils qu'il maniait désormais... c'était presque trop pour être compris.
La chambre redevint silencieuse, hormis le faible murmure du bandeau frottant contre sa peau. Discordia ne bougea pas de son perchoir sur la table. Elle attendit, patiente et immobile, comme pour le laisser accepter la vérité à son rythme.
Leo retrouva enfin sa voix, basse et presque haletante. « Tu... tu as fait tout ça pour moi ? »
Sa tête s'inclina légèrement, le regard bandé fixé sur lui. « Pour toi, » dit-elle simplement. « Parce que quelqu'un devait s'assurer que tu pourrais tenir tête à ce qui arrivait. Tu n'étais pas censé y faire face sans armes. »
Son sourire s'effaça, remplacé par une légère mélancolie alors qu'elle remarqua :
« Mes yeux sont un petit prix à payer pour ce que j'ai fait dans le passé. »
Elle inclina à nouveau la tête dans l'autre sens, un sourire maladroit aux lèvres, puis se renfonça un peu.
« Je sais que tu as vu la page de mon vieux journal. Si tu parviens à rassembler les fragments que tu trouves, je pourrai t'offrir une récompense en retour. »
Les yeux de Leo se rétrécirent, une grimace tiraillant sa mâchoire. « Pourquoi... pourquoi ne me l'as-tu pas demandé devant les autres ? Pourquoi ne me l'as-tu pas dit quand tout le monde était là ? »
Pour la première fois, le visage bandé de Discordia trahit quelque chose d'humain. Une légère rougeur se répandit sous l'étoffe sombre, subtile mais indéniable. Son calme habituel, sa componction taquine, vacillèrent une fraction de seconde.
« Je... je ne l'ai pas fait parce que ça aurait été... embarrassant, » admit-elle, la voix faible, presque hésitante, teintée d'une vulnérabilité authentique.
Leo se figea, la bouche légèrement ouverte, stupéfait. Embarrassée ? Une déesse au sens littéral, celle qui pouvait manipuler la réalité elle-même, celle qui avait forgé un pouvoir vivant à partir de ses propres yeux, était embarrassée que quelqu'un puisse voir son journal ? Même en sachant que ces pages pourraient potentiellement détruire le monde ?!
Il ne parvenait tout simplement pas à comprendre. Il poussa un lourd soupir. Il ne savait ni comment ni pourquoi, mais il avait l'impression que soit le monde entier devenait fou, soit c'était lui.