« Tu as fait bien plus que la briser », répondit Phanmorra. « Tu l'as effacée. Tu as défié ce qui aurait dû être absolu. Et maintenant, la réalité elle-même se déplace pour t'accommoder. Que cela mène au salut ou à la ruine reste à écrire. »
La respiration de Luna s'accéléra, son esprit s'emballant pour suivre. « Attends... attends. Tu dis que l'existence de Leo est la seule raison pour laquelle nous sommes encore là, ici et maintenant ? Qu'on était censés avoir disparu, nous tous ? »
La main du Dieu de la Guerre se resserra légèrement sur son épaule, l'ancrant avant qu'elle ne sombre davantage. Ses yeux rubis restèrent fixés sur les siens tandis qu'il disait doucement : « C'est pour cela que tu devais l'entendre, Luna. La vérité est souvent plus laide que les mensonges qu'on se raconte pour rester confortables. »
Le regard de Leo balaya l'assemblée des dieux, sa voix s'abaissant en un grondement. « Alors laissez-moi être clair. Si l'extinction était censée être le destin de ce monde, j'en taillerai un nouveau. Peu importe si je suis une Singularité, une erreur, ou n'importe quel titre que vous me collerez. Si j'existe pour défier le destin, alors je le défierai putain jusqu'au bout. Je ne laisserai pas mes amis et ma famille mourir tant que j'aurai le souffle ! »
Les yeux d'Adam s'assombrirent, ses lèvres se retroussant en quelque chose entre un rictus et un grognement. « Défier le destin, hein ? Bien. Rasez tout. Faites-leur avaler l'idée que le destin a jamais compté. » Sa voix était basse, mais la rage qui mijotait en dessous était impossible à manquer.
Lily plaqua sa main contre sa poitrine, le souffle coincé dans sa gorge. Ses yeux mutés scintillèrent faiblement, l'énergie vitale pulsant comme en réponse aux mots de Leo. « Leo... » murmura-t-elle, sa voix douce, presque révérencieuse. « C'est... exactement qui tu es. Tu as toujours été celui qui refuse de plier. Alors, c'est à nous de le faire plier. » Une lueur dangereuse dansait dans son regard, mais son regard était empli de dévotion et d'affection pour tous ceux qui étaient là maintenant.
La prise de Penny se crispa sur son carnet de croquis, les jointures blanchissant. Elle mordit sa lèvre, tiraillée. La peur la traversait à l'idée de l'extinction, mais entendre la défiance brute de Leo fit naître quelque chose dans sa poitrine. « Tu... tu donnes l'impression que c'est simple », marmonna-t-elle, plus pour elle-même que pour quiconque. « Mais peut-être que c'est pour ça que tu peux le faire. Je préfère parier sur une incertitude plutôt que sur une conclusion toute tracée de mort. »
Greg laissa échapper un souffle, passant une main dans ses cheveux. Sa décontraction habituelle vacilla pour une fois, le laissant à la fois impressionné et mal à l'aise. « Mec... tu ne fais vraiment rien à moitié, hein ? Si tu comptes affronter le destin de front, oublie pas... qu'on est là nous aussi. Ce sera un putain de combat qu'on aura sur les bras. »
Vivian croisa les bras, ses yeux vifs se rétrécissant sur Leo. « Tu parles fort », dit-elle froidement, bien que son ton manquât de sa morsure habituelle. « Mais si tu penses ces mots, tu ferais d'être prêt à les tenir. Le destin, ce n'est pas quelque chose qu'on peut mettre KO à coups de poing. » Pourtant, une lueur d'approbation perçait dans son regard.
Ethan laissa siffler un sifflement bas, secouant la tête. « Tu sais », dit-il avec un sourire en coin, « la plupart des gens s'effondreraient en apprenant qu'ils étaient censés effacer l'extinction elle-même. Mais toi ? Tu décides juste de la combattre. Putain, Leo... t'es dingue. Et je crois que j'aime ça. » Lui qui n'éprouvait aucune émotion positive envers le divin se rangerait volontiers aux côtés de quelqu'un qui était bien décidé à défier le destin.
Le fantôme Morgan parut frappé, son parfait sang-froid se fissurant enfin. Ses lèvres s'entrouvrirent comme pour parler, mais aucun mot ne vint. Il se contenta de fixer Leo, son expression tiraillée entre l'émerveillement, l'incrédulité et une pointe de peur.
La main d'Aria dérivait vers sa gorge, sentant le bourdonnement constant de sa voix qui n'attendait qu'à être utilisée. Ses yeux brillaient faiblement. « Tu portes toujours le fardeau de tous sans hésiter », dit-elle doucement, sa voix tremblante mais chaleureuse. « Mais tu n'as pas à le faire seul, cette fois. On a tous été réunis pour une raison. »
Rachel sautillait prácticamente sur place, son sourire large et sans retenue. « C'est bien le Cutie que je peux soutenir ! Cracher au visage du destin comme si de rien n'était. Putain ouais ! Brûlons le scénario et écrivons notre propre histoire ! » Son rire retentit, sauvage et contagieux, tranchant l'air lourd comme le feu dans le bois sec.
L'atmosphère autour de la table sembla s'alléger un peu, mais cela ne dura pas. Perdant son sourire, elle adopta un ton plus solennel en claquant des mains, le son net et tranchant, perçant l'air chargé.
« Ça suffit maintenant », déclara-t-elle, son bandeau noir bougeant légèrement tandis qu'elle penchait la tête vers les dieux rassemblés. « Prenez vos élus et accordez-leur ce que vous êtes venus donner. Je parlerai seule avec mon propre enfant. »
Un par un, les dieux bougèrent. Un claquement résonna dans la chambre, la réalité se pliant tandis que chaque divinité disparaissait avec son mortel élu. L'air scintilla jusqu'à ce qu'il ne reste plus que trois figures assises à l'immense table : Adam, Leo et Discordia elle-même.
La déesse inclina la tête vers Adam, ses lèvres se courbant en un sourire amusé. « Ah... mais ton dieu est enfermée dans la Salle du Châtiment, n'est-ce pas ? » murmura-t-elle, presque comme si elle ne s'en souvenait qu'à présent.
Sa voix monta tandis qu'elle se redressait, parlant dans le vide. « Phanmorra ! Je sais que tu es encore là. Ne me prends pas pour une aveugle. »
Les ombres remuèrent. Un fantôme réticent scintilla en prenant forme, sa présence lourde de retenue.
Le sourire de Discordia s'aiguisa alors qu'elle pointait vers Adam. « Prends-le. Montre-le à son mentor. »
Adam cligna des yeux, ses yeux se rétrécissant tandis que sa confusion glissait vers la suspicion. « Mon mentor ? Ce ne serait pas mon Arachne... ce serait une autre version d'elle. Une illusion. Un tour. » Sa voix se durcit, teintée de colère. « Tu crois que je vais juste l'accepter ? »
Discordia inclina la tête, le tissu noir de son bandeau bougeant faiblement avec le mouvement. Sa voix vint basse et patiente, mais portée par une pointe d'amusement. « Pas une illusion, Adam. Pas un tour. Phanmorra est le Dieu des Illusions, oui. Mais ils sont aussi le Gardien des Frontières. Ils peuvent tisser les fils entre les réalités. Ce à qui tu parleras n'est pas une fausse copie, mais une Arachne d'un autre monde, qui a emprunté un chemin que tu n'as pas emprunté. »