Penny resta sans voix. Elle ne comprenait pas comment le groupe pouvait passer l'éponge aussi facilement sur la tuerie déchaînée de Leo. Puis elle se souvint que chacun d'entre eux avait un grain quelque part dans la tête.
Elle-même le savait, elle n'était pas une exception, mais elle ne l'admettrait jamais. Au lieu de ça, elle choisit de parler au seul nouveau venu qui était resté silencieux du début à la fin. Morgan avait l'air incroyablement mal à l'aise, alors elle se donna pour mission de l'interroger, ou plutôt, de l'interviewer.
Morgan se tortilla sous son regard brillant, sans clignement.
« Alors, monsieur, je croyais que notre Lily te détestait. Alors pourquoi es-tu venu dans notre petite cachette secrète, hmm~ ? »
Il hésita, mais avant qu'il ne puisse seulement formuler une réponse, Penny se pencha davantage, les yeux pétillants de curiosité.
« Et qu'est-ce que tu fais exactement dans la vie ? Es-tu mercenaire ? Une espèce d'agent secret ? Oh, attends, peut-être que tu es l'un de ces types louches du gouvernement qui fourrent leur nez dans des endroits dangereux juste pour voir ce qui se passe. Ou alors tu es là juste parce que tu t'ennuyais et tu as cru pouvoir vivre à nos crochets ? »
Morgan cligna des yeux. « Je... »
« Tu as une famille ? Quel âge as-tu ? Tu es célibataire ? Tu aimes les chats ? Non, attends, celle-là est importante, alors réponds bien. »
Il exhalait lentement et se frotta la nuque. Se faire cuisiner par une ado était humilant et un brin frustrant. Son premier réflexe fut de la balayer d'un revers de main, mais un souvenir vif s'imposa. L'image de Lily et Luna dans le manoir, gérant calmement des ennemis deux fois plus gros qu'elles, lui revint en mémoire.
Il déglutit et força son ton à devenir plus coopératif. « D'accord. Je suis venu parce que le père de Lily me l'a demandé. Je suis détective à la police. Brigade criminelle. Je dois la vie à la famille de Lily et je les aide de toutes les manières possibles. Quant à être un espion... j'en suis un... disons. »
Les yeux de Penny brillèrent de curiosité à cet aveu d'être une espèce d'espion.
Morgan esquissa un sourire en coin et secoua la tête. « Pour le dire franchement, je suis une balance. Un indic pour le père de Lily. »
Il haussa les épaules comme si c'était rien. « Pas vraiment glamour, mais ça fait le boulot. »
Penny leva un sourcil, un sourire moqueur aux lèvres. « Une balance, hein ? Eh bien, les balances survivent. Devine que ça te rend plus coriace qu'il n'y paraît. »
Morgan rit, soulagé par son ton. « Je prends ça pour un compliment. »
Les pas de Leo étaient doux mais déterminés alors qu'il s'éloignait de la conversation chaotique que le groupe avait avec Vivian et Ethan. Son regard se porta sur Penny, qui se tenait encore près de Morgan, l'air entre eux semblait détendu et confortable, une sorte d'entente née de la rencontre de nouveaux amis. L'expression de Leo resta indéchiffrable un instant avant de s'adoucir, et il se dirigea vers elle.
Penny perçut son approche et se redressa instinctivement, essuyant une tache légère sur sa manche, essayant de paraître calme malgré la tempête d'émotions qui tourbillonnait encore en elle. Elle avait été secouée par l'explosion subite de Leo plus tôt. La façon dont il avait agi dans une rage aveugle. Elle savait que ce n'était pas de sa faute, pas exactement. Mais ça l'avait quand même un peu effrayée.
Leo s'arrêta à quelques pas d'elle, baissant la voix. « Salut, Penny. Je voulais juste dire que je suis désolé d'avoir pété un câble comme ça tout à l'heure. Je n'aurais pas dû perdre le contrôle comme ça. »
Penny leva les yeux vers lui, surprise par la sincérité dans son ton. Elle s'était à moitié attendue à ce qu'il soit comme ses tantes et oncles. Chaque fois qu'ils craquaient et avaient tort, ils ne s'excusaient jamais et essayaient plutôt de passer à autre chose comme si de rien n'était.
Elle n'avait même pas pensé une seconde que Leo s'excuserait auprès d'elle avec autant de franchise. Ses yeux s'adoucirent légèrement, mais sa voix garda son tranchant habituel. « C'est bon. Tu es sous pression. Essaie juste de ne pas mettre le feu à l'endroit la prochaine fois. Ceci dit, si on doit brûler quelque chose jusqu'au sol, préviens-moi. Je veux être celle qui le fait ! »
Il eut un petit rire, presque timide. « Ouais, j'essaierai. » Un instant, la tension entre eux sembla retomber, un bref moment de connexion qui parut presque normal.
Morgan avait une expression complexe tandis que la jeune fille en face de lui avouait son désir de commettre un incendie criminel.
Leo allait se tourner et rejoindre le groupe principal quand, de nulle part, une sonnerie système retentit de nouveau à son oreille. Se retournant, il vit un autre écran visible pour lui seul, cette fois flottant au-dessus de la tête de Morgan.
[Lien du Zodiaque – Rat – Compatibilité Parfaite pour Morgan Raelic]
Le regard de Leo se porta sur Lily, qui commençait à se détendre dans son habituel sourire insouciant et son rire léger maintenant qu'elle était de retour parmi les siens. Le poids qui pesait sur elle semblait s'être levé, remplacé par la simple joie d'être chez elle. Cette vue suffit à apaiser les pensées de Leo.
Il se tourna à nouveau vers Morgan, la question venant naturellement. « Si Lily te demandait de rester avec nous, le ferais-tu ? »
L'expression de Morgan devint grave en un instant. Aucune hésitation, aucune ombre de doute. « Je donnerais ma vie pour la protéger. Absolument. »
Leo l'étudia de près, son regard se fixant dans les yeux de Morgan. Il y avait quelque chose là, une dévotion farouche impossible à manquer. Ce n'était pas juste de la loyauté ou du devoir. C'était une volonté brute, inébranlable, de tout sacrifier, y compris sa propre vie, sans une once d'hésitation.
Un instant, Leo sentit le poids de cet engagement s'installer entre eux. C'était rare de voir un tel dévouement sans la moindre trace d'instinct de conservation. Morgan ne se souciait pas de lui le moins du monde. Tout ce qui comptait, c'était Lily.
Cette certitude donna à Leo une nouvelle forme de réconfort. Cet homme, maladroit et mal à l'aise qu'il paraissait parfois, était quelqu'un sur qui ils pouvaient compter quand ça comptait vraiment. Pourtant, ce réconfort était une lame à double tranchant. Morgan pourrait se mettre en danger s'il ne se souciait pas de lui-même, et c'était un problème. Quelque chose qu'ils pourraient, espérons-le, régler.
Il acquiesça silencieusement. « Bien. Alors tu es avec nous. »
Morgan répondit par un petit sourire reconnaissant. L'entente tacite entre eux scella l'instant.
Derrière eux, Penny observait l'échange, les yeux vifs et pensifs. Les pièces du groupe se mettaient en place, même si tout le monde ne s'en rendait pas encore compte. Et quoi qu'il les attendît, ils y feraient face comme un seul homme.
Avec l'ajout de trois nouveaux membres, les Liens du Zodiaque de Leo étaient presque au maximum. Il n'en restait plus qu'un.