Vivian Cross était excitée comme une gamine la veille de Noël. Elle le sentit dès l'instant où elle avait nargué Leo.
L'intention meurtrière de ses amis lui dressa les poils sur la nuque, comme si elle se tenait au bord du gouffre. Chaque regard noir portait une telle puissance qu'elle sut qu'en duel, ils pourraient la balayer.
Et encore, si elle avait de la chance.
Jusqu'à présent, elle s'ennuyait. Elle s'ennuyait dans son boulot. Elle s'ennuyait face aux mêmes types d'idiots qui cherchaient des noises à la jeune maîtresse Aria.
Elle s'ennuyait de la vie elle-même.
Bien sûr, elle n'avait aucun intérêt à se suicider, elle n'était pas du genre à abandonner comme ça.
Elle attendait simplement, patiente, le jour où quelque chose d'intéressant pointerait le bout de son nez.... et ce jour arriva.
La journée avait été révélatrice à tant de niveaux qu'elle eut du mal à ne pas sourire.
Pas même les quantités copieuses d'alcool qu'elle avait ingurgitées ne parvint à émousser ses émotions.
C'était quelque chose qu'elle voulait faire. Elle le sentait au plus profond de ses os. Suivre Leo et sa bande maintenant signifiait qu'elle ne s'ennuierait plus jamais.
Ethan, lui, ressentait l'exact opposé de Vivian. Tous deux avaient quitté leur boulot bien payé après avoir réuni de quoi faire chanter l'homme pour qui ils travaillaient depuis des années.
Il était mal à l'aise à l'idée de suivre un groupe d'inconnus, et encore plus agacé que quelqu'un ait mis une lame sous la gorge de Vivian.
Il découvrit les dents, prêt à se battre à ses côtés pour s'enfuir, mais il remarqua son signal discret.
Il était sincèrement choqué. Son visage semblait sans peur, mais il nota la goutte de sueur sur son front. Elle avait peur ?
Elle n'avait jamais peur de rien, et pourtant le beau gosse avait fait ça ? En jetant un coup d'œil au reste du groupe, il comprit pourquoi.
Contrairement à l'approche brutale de Vivian, lui pouvait souvent sentir à quel point quelqu'un était dangereux rien qu'à sa présence.
Dans le feu de l'action, il avait ignoré ce que ses sens lui hurlaient quand il braqua son arme sur la tempe de Crystal. Mais maintenant, il percevait que, à l'exception de la petite fille à la peau pâle, chacun d'entre eux pouvait les écraser, elle et lui.
« Sœurette, on va vraiment rejoindre ces.... monstres ?! » demanda Ethan avec incrédulité. Pourtant, la remarque fit fronciller tout le monde, même Vivian.
« Qui est-ce que tu traites de monstre, connard ?! » Adam bouillonna de colère. Ethan remarqua, au reflet de la lumière, qu'il y avait quelque chose d'étrange avec la peau d'Adam.
« Ce sont des écailles.... ? »
Le regard d'Ethan bascula instantanément du choc et de la suspicion à l'émerveillement et l'admiration.
« Trop cool~ ! » cria-t-il, une étincelle d'excitation semblant le submerger. C'était encore un jeune homme, et il s'intéressait toujours aux transformations stylées comme les dragons et les géants.
Adam fut pris au dépourvu par ce revirement soudain et cet enthousiasme inattendu. La façon dont Ethan le regardait maintenant relevait de l'idolâtrie pure.
Il était quasi certain que s'il avait eu une queue, elle aurait battu comme un rotor d'hélicoptère à l'instant.
Le voir fit poser la main sur le front à Vivian. Bien sûr qu'il devait faire son numéro et la mettre mal à l'aise.
« Désolée pour ça. Je suis quasi sûre que les Sœurs l'ont fait tomber sur la tête plusieurs fois quand il était bébé. »
« Des Sœurs ? » demanda Lily avec un air perplexe.
« Ah oui. Désolée. Cet idiot et moi, on vient à la base d'un orphelinat. On a grandi ensemble, »
« Malheureusement... » grommela Ethan
« On était pratiquement inséparables, »
« J'ai toujours raté ma fuite. »
« Du coup, les Sœurs et le Prêtre ont décidé que vu qu'on était si proches, on était comme frère et sœur, »
« Je me suis fait embarquer de force. Argh ! »
Un poing lourd s'abattit sur son crâne et son visage s'écrasa au sol. Une veine battait sur le front de Vivian face aux interruptions incessantes d'Ethan.
« Pourquoi tu n'apprends jamais à fermer ta putain de gueule ! » hurla-t-elle, agacée. Elle se mit alors à piétiner Ethan à répétition sous les yeux de tous, au grand choc de tout le monde sauf d'Aria dont le regard s'était perdu au loin, tellement gênée qu'elle cherchait à fuir la réalité.
Leo se tourna vers sa camarade ailée et demanda : « Ils sont tout le temps comme ça ? »
Aria, entendant Leo lui parler, ne put que baisser la tête et remarqua avec chagrin :
« À peu près... ouais. »
Leo hocha la tête, comprenant. Il comprenait maintenant pourquoi Aria réagissait si mollement au chaos qui l'entourait, lui et les autres : elle y était déjà habituée.
Crystal se pinça l'arête du nez. « Je ne sais pas si je dois être agacée ou divertie. »
Rachel, elle, grinçait des deux oreilles. « Je les aime bien. Ils sont marrants. »
« Marrant n'est pas le mot que j'aurais choisi, » marmonna Luna, l'œil tressaillant d'irritation. « Bruyants, imprudents et totalement dépourvus de conscience d'eux-mêmes serait plus précis. »
Lily jeta un coup d'œil à sa meilleure amie, stupéfaite que Luna, de toutes personnes, dise ça. C'était littéralement l'hôpital qui se moque de la charité.
Ethan, toujours coincé sous le pied de Vivian, leva faiblement la main. « J'apprécierais un peu d'aide. Mes os sont sur le point de craquer là.... »
Le talon de Vivian s'enfonça plus fort. « Oh, arrête de faire le bébé. »
Greg ne savait pas quoi dire à Vivian. Tout le monde pouvait littéralement entendre les os d'Ethan craquer sous la force qu'elle exerçait, pourtant elle agissait comme si de rien n'était.
Penny, qui observait en silence depuis l'arrière, pencha la tête. « Alors... ils nous rejoignent ou pas ? Parce que je ne sais pas si c'est une réunion de recrutement ou une exécution publique. En plus. Est-ce qu'ils ont au moins des compétences qui nous seront utiles ? »
Vivian ricana en retour vers Penny comme si elle venait de lui raconter une blague. « Je suis plus que capable. Et si je me trompe, vous n'aurez pas à vous soucier que je vous ralentisse. »
Ethan parvint à libérer un bras et se désigna. « J'ai des compétences moi aussi, tu sais. »
Vivian enfonça à nouveau le talon et Ethan poussa un cri perçant. « Tes compétences, c'est de parler trop et de t'attirer des ennuis. »
Le sourcil d'Adam se fronça. « Alors c'est quoi exactement, vous deux ? Mercenaires ? Freelances ? Criminels ? »
« Ça dépend de qui tu demandes, » répondit Vivian en haussant les épaules. « On fait ce qu'on veut, pour qui on veut, quand on en a envie. »
« Ça sent le futur mal de tête, » marmonna Luna sous cape.
Rachel claqua des mains. « Parfait. Vous allez vous intégrer à merveille. »
Ethan la regarda comme si elle venait de lui tendre un billet en or. « Enfin, quelqu'un qui a du goût. »
Le sourire de Rachel s'élargit tandis que Vivian lançait à Ethan un regard promettant la violence s'il ouvrait encore la bouche.
Greg jeta un coup d'œil à Adam pendant qu'Ethan et Rachel semblaient s'entendre. Il se pencha légèrement et chuchota : « Je leur donne trois jours avant que quelque chose n'explose. »
Adam grogna. « Deux jours. »
Tout comme tout le monde dans le Panthéon du Chaos, ils allaient définitivement se fourrer dans le pétrin.