Écouter le récit d'Anthony sur la façon dont les choses avaient dégénéré jusqu'à l'état actuel laissa à Adam un arrière-goût amer. L'expression de Greg était tordue, lui qui ne pouvait songer qu'à une seule question : comment une famille si riche pouvait-elle être aussi putain de stupide !
Adam se redressa et appuya sur le bouton du système d'appel. Sa voix trancha le silence stérile du bâtiment corporate. « Melanie, Kylie, Blair, Jeremy, Kyle. Rendez-vous dans la salle de conférence immédiatement. »
Au bureau du penthouse, les yeux de Melanie s'illuminèrent comme ceux d'un prédateur repérant une proie fraîche. Un sourire tordu étira ses lèvres. « La voix d'Adam. Enfin. J'attendais ce moment. » Elle se leva et s'étira avec langueur. « Je vais m'assurer de lui rendre visite. Il va adorer ça. »
Au sous-sol, Kylie était assise tranquillement dans la lumière tamisée, serrant son téléphone désormais brisé. Son visage ne laissait pas grand-chose paraître, mais le son de la voix d'Adam remua quelque chose de profond en elle.
Le scepticisme se mêlait à la culpabilité. Il était revenu ? Ayant grandi avec lui comme seul cadet, elle n'avait rien fait pour empêcher les autres de le harceler. La seule consolation qu'elle pouvait s'offrir était de ne jamais l'avoir harcelée directement elle-même. Elle savait que ce n'était pas une excuse, pourtant, et son inaction la hantait encore. Elle soupira et se leva, sachant qu'elle devait faire face à ce qui arrivait.
Blair se tenait près du poste de sécurité, les bras croisés. « Il veut une réunion ? Très bien. Mais mes gardes m'accompagnent. » Ses yeux acérés scrutaient le couloir, froids et méfiants. « Je n'y entrerai pas seul. »
Dans son laboratoire privé, Jeremy essuya le sang sur son visage. Les employés qui avaient montré le moindre signe d'amélioration avaient fini sur la table d'opération et avaient été disséqués sans pitié. Dans son désir de savoir et de pouvoir, il se poussait au bord de la folie. Un ricanement se dessina lorsqu'il entendit la convocation.
« Le bâtard de la famille veut une réunion ? Ça va être amusant. » Il attrapa une veste, laissant le désordre derrière lui. « Voyons ce que le petit parasite a prévu. »
Les yeux d'Anthony papillotaient nerveusement. « Pourquoi les convoquer maintenant ? N'est-ce pas dangereux ? Et si— »
Adam le coupa net d'un regard glacé qui figea les mots sur sa langue. Le silence s'étira entre eux comme une lame. Anthony avala sa salive et ferma la bouche.
« Nous devons les affronter, » dit Adam posément mais fermement. « Plus de cache-cache. Plus de fuite face à ce que cette famille a fait ou fera ensuite. »
Anthony acquiesça, toujours tendu mais résigné. Il savait qu'il valait mieux ne pas argumenter quand Adam avait pris sa décision.
Tous deux restèrent dans la salle de conférence silencieuse, attendant l'arrivée des autres. L'air semblait lourd de menaces non dites et du poids de vieilles blessures sur le point de se rouvrir.
Ils entendirent d'abord des pas, réguliers et délibérés. L'entrée de la salle de conférence était un chaos de bois éclaté et de métal tordu. Melanie franchit le seuil d'une expression dure, sans la moindre hésitation. « C'est donc ici que se tient la réunion, » dit-elle sèchement. « J'espère que tu ne vas pas encore faire perdre leur temps à tout le monde, Adam. »
Sa voix était glaciale, chaque mot net et dédaigneux. Elle ne laissait transparaître aucune chaleur, aucune affection à son égard.
Mais dans son esprit, une tempête faisait rage. Il était là. Enfin. Elle pouvait le revoir. Lui seul, l'attendant. Personne d'autre n'importait. Elle veillerait à ce que cette réunion dure une éternité.
Son cœur battait la chamade tandis qu'elle maintenait son visage impassible. Elle luttait pour enfouir les pensées folles qui griffaient la surface. Ce n'était pas le moment pour la faiblesse. Pas devant la famille.
Arriva ensuite Kylie, le visage impénétrable, les yeux scrutant la pièce avec un calcul soigneux. Elle évita de croiser le regard d'Adam mais ne fit aucun mouvement pour partir.
Blair arriva peu après, flanqué de deux agents de sécurité. Sa posture était rigide, chaque muscle tendu comme prêt à frapper. « Je suis là, » dit-il brièvement.
Enfin, Jeremy entra, une faible odeur d'antiseptique et de sang dans son sillage. Son visage ensanglanté se tordit en un ricanement moqueur. « Ooh~ ? Je suis le dernier à arriver ? Ah, attendez, où est Kyle ? On commence sans notre petit frère violeur ? »
Tous les visages se crispèrent un peu face aux remarques aussi flagrantes que brutales de Jeremy. Maintenant que la fin du monde était sur eux, il constatait qu'il n'avait plus besoin de faire semblant d'être cordial avec les ordures qu'il appelait ses frères et sœurs.
Kyle apparut enfin, les épaules affaissées et le regard baissé. Il semblait petit et vaincu en entrant dans la pièce, manifestement flétri sous le regard dur d'Adam planté au bout de la table.
Derrière Adam, Greg se tenait droit, les bras croisés, sa présence imposante comme un garde du corps silencieux prêt à le soutenir. Le poids de l'instant pesait sur tous les occupants de la salle.
La voix d'Adam était basse et posée lorsqu'il commença à parler.
« Le monde part en couilles et vous jouez aux politicards ? La position de chef de famille doit prendre fin ici et maintenant.
La voix d'Adam se durcit, tranchant la tension épaisse comme une lame. « Il n'y a plus de place pour la faiblesse. Plus de jeux. Si l'un de vous pense pouvoir s'en tirer, il se trompe. On règle ça aujourd'hui, ou on s'effondre tous. »
Il balaya les visages autour de la table. Le regard glacial de Melanie soutint le sien sans ciller, mais il surprit le léger resserrement autour de ses yeux. Kylie évitait toujours son regard, enfermée dans sa culpabilité muette. Blair restait raide et prêt, la mâchoire serrée. Le ricanement moqueur de Jeremy s'effaça juste assez pour révéler quelque chose de plus tranchant, de plus dangereux en dessous.
Kyle se recroquevilla sous le regard d'Adam, sa défaite évidente pour tous. L'ombre de Greg planait derrière Adam comme un bouclier, immuable et stable.
La voix d'Adam tomba en un grognement sourd.
« Je ne le cacherai pas. Je vous déteste putain tous. Mais pour l'instant, les ressources qu'on a peuvent aider beaucoup de monde. Je me porte candidat pour devenir le chef. Quiconque n'est pas d'accord. Qu'il parle maintenant. »
Blair frappa la table du poing, sa voix froide et tranchante. « Tu crois pouvoir entrer et réclamer la direction comme ça ? Pas question. Tu n'es pas fait pour ça, et aucun de nous ne le permettra. »
Jeremy ricana, s'avançant avec un sourire cruel. « Le bâtard veut diriger ? C'est une blague. Je ne serai jamais d'accord. La famille mérite quelqu'un de fort. Pas un arriviste qui joue au pouvoir. »
Le regard de Melanie resta glacial mais stable. « Je suis d'accord avec Adam. Cette famille a besoin d'ordre, pas de plus de chaos. S'il est prêt à porter le fardeau, tant mieux. »
Kylie acquiesça en silence, sa voix douce mais ferme. « Je suis avec Adam. On ne peut pas continuer à perdre du temps. »
Anthony hésita, jetant des regards nerveux entre tous. Puis, avalant sa peur, il prit la parole. « Je pense... je pense qu'Adam a raison. Il faut essayer autre chose si on veut survivre. »
Kyle se tortilla mal à l'aise mais finit par donner un hochement de tête sec. « Bien. Je suivrai la majorité. »
Le visage de Jeremy se tordit de rage. « Vous le regretterez. Je ne l'accepterai jamais. »
Avant que Jeremy ne puisse bouger, Adam flouta d'une vitesse mortelle et apparut à ses côtés, pressant un couteau froid contre sa gorge. Sa voix était calme mais meurtrière. « La majorité décide. Tu ne décides pas tout seul. »
La pièce tomba dans un silence stupéfait.
Adam recula et se redressa. « Je suis maintenant le chef par intérim de la famille Samael. Quiconque veut me défier pourra le faire après qu'on ait survécu.
La lumière noire qui frappa le corps d'Adam passa inaperçue de tous. Ils ignorèrent aussi que le désir le plus profond d'Adam était la destruction de la famille qu'il venait de prendre en main.
Mais Adam n'était pas assez fou pour essayer de la détruire maintenant. Pour l'instant, elle serait utile pour aider les gens dans le besoin.