Malgré le calme apparent de , ne put s'empêcher de s'inquiéter pour sa meilleure amie. Le côté sombre qu'elle ignorait et réprimait d'ordinaire était à nu désormais.
Pourtant, était indéniablement reconnaissante que conserve encore une once de normalité et ne tue que ceux qui avaient trahi et assassiné leurs camarades. Ceux qui l'avaient trahie, elle et sa famille.
ne craignait pas les Anciens de la famille tandis que et elle les toisaient, mais elle redoutait qu'en suivant sa voie, ne finisse par le regretter. Tout comme . Son père était attaché à une chaise dans la pièce, battu, couvert de son propre sang et inconscient.
Lorsque avait débuté son travail de garde du corps de , on lui avait donné l'occasion de parler à à l'époque.
L'impression qu'elle avait eue lors de leur première rencontre était celle d'un père aimant et attentionné.
Et il l'était. Mais il avait aussi été d'une minutie et d'une franchise déconcertantes.
Il lui avait avoué ses doutes sur sa compétence et ses inquiétudes quant à l'engagement de envers . Il lui avait même proposé de l'argent pour laisser tranquille.
Si elles étaient meilleures amies à présent, en serait-il toujours ainsi ? avait soulevé la question et n'avait pas su contenir sa colère, lui lançant exactement ce qu'elle avait en tête.
« m'a sauvée quand j'étais au plus bas. Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour la protéger et je n'ai pas besoin qu'un vieux con décati vienne me juger ! Tu peux garder ton argent et te le fourrer dans le cul ! »
En y repensant, ce n'était définitivement pas le genre de ton à employer avec un parrain de la mafia, même s'il était techniquement à la retraite.
Le silence qui avait suivi son éclat l'avait terrifiée quand le cerveau de avait rattrapé sa bouche.
Elle l'avait dévisagé, mais en dessous, elle avait eu peur. Elle avait failli bondir quand avait commencé à rire.
Ce n'était pas un rire moqueur. Il était las. Usé. Presque soulagé.
« Tu as la langue bien pendue, » avait-il dit, essuyant une larme au coin de l'œil. « Mais j'admire ton dévouement envers ma fille. Continue à veiller sur elle. »
Cette conversation l'avait marquée. Pas seulement parce qu'il était surréaliste d'engueuler l'un des hommes les plus craints du milieu, mais parce que c'était le moment où l'avait véritablement acceptée. Pas comme une garde du corps. Pas comme une employée. Mais comme quelqu'un digne de se tenir aux côtés de .
Les Anciens s'étaient opposés à l'entrée d'une « errante » pour protéger la jeune demoiselle, mais les avait fait taire unilatéralement. Il avait été son plus grand soutien au sein d'une maison qui la méprisait.
Elle savait que avait commis des actes terribles dans sa vie. Il n'y avait pas à le nier. Mais elle reconnaissait aussi qu'il avait essayé de changer. Qu'il avait tenté de protéger ce qu'il lui restait. Et maintenant, tout ce qu'il craignait était en train de se réaliser.
porta de nouveau son regard sur . Sa meilleure amie se tenait droite, les bras le long du corps, les yeux froids comme le givre. Elle ne tremblait pas. Elle n'hésitait pas. Si quelque chose, elle semblait plus certaine que jamais.
Et cela effrayait plus que tout.
Elle avait déjà vu en colère. Elle l'avait vue blessée, acculée, ensanglantée. Mais jamais...
Jamais si calme. Jamais si décidée.
Son regard glissa brièvement vers , toujours affalé sur la chaise, inconscient et à peine respirant. L'homme qui avait autrefois régné sur le milieu sans sourciller. Celui qui avait terrorisé la moitié du continent par la seule évocation de son nom. Réduit à cela.
Elle se souvint de la conversation qu'ils avaient eue la veille de son premier jour officiel.
Il était tard. La lumière de la lune s'engouffrait par la fenêtre du balcon, et se tenait là, un verre de liqueur ambrée à la main, le poids des années gravé dans ses épaules.
« Promets-moi quelque chose, » avait-il dit sans se retourner vers elle.
, encore novice, encore incertaine de sa place, s'était instinctivement redressée. « N'importe quoi, monsieur. »
Il s'était enfin tourné vers elle, et à cet instant, elle avait vu dans ses yeux quelque chose qu'elle n'attendait pas. Du regret.
« N laisse pas qu'elle devienne comme moi. »
Les mots avaient été simples. Chuchotés. Mais la façon dont il les avait prononcés lui avait serré le cœur.
« Tu penses qu'elle le deviendra ? » avait-elle demandé après une longue pause.
avait acquiescé lentement. « Si on la laisse faire, oui. Elle a du feu en elle. Un feu juste. Et elle brûlera tout sur son passage si elle croit que cela protégera ceux qu'elle aime. Ce n'est pas de la force. C'est du poison. »
n'avait pas répondu sur le moment. Elle n'avait pas su comment. Mais elle avait hoché la tête.
Et maintenant, des années plus tard, avec l'odeur du sang dans l'air et le jugement dans les yeux de , cette promesse lui revenait en pleine figure.
Elle avait juré d'empêcher cela. De ne jamais laisser devenir ce que avait été. D'être son bouclier, pas seulement au combat, mais contre elle-même.
inspira lentement, se calmant.
Elle ne pouvait plus rester là, silencieuse et spectatrice. Pas si elle avait été sincère à l'époque. Pas si cette promesse avait encore un sens.
était forte. Trop forte. Et si personne ne lui rappelait où se trouvait son cœur, elle marcherait droit dans l'abîme sans jamais se retourner.
Alors fit un pas en avant, silencieux.
Pas pour l'éloigner. Pas pour la gronder ou l'interroger. Mais pour se tenir assez près pour que puisse sentir sa présence.
Parce que si elle voulait tenir cette promesse, cela signifiait plus que la protéger des couteaux et des balles. Cela signifiait protéger la partie d'elle qui riait. Celle qui pardonnait. Celle qui voyait encore la beauté dans le monde, même quand il était laid.
Elle ne ferait pas la leçon. Elle ne supplierait pas. n'y aurait pas réagi de toute façon.
À la place, parla doucement tandis qu'une lumière blanche frappait son cœur par-derrière, la remplissant de chaleur. Sa voix était juste assez forte pour que l'entende.
« Tu n'as pas à faire ça seule. Ni à te rabaisser à leur niveau. Ils ont déjà perdu. »
ne réagit pas d'abord.
Ses yeux restaient fixés sur les Anciens. Sa posture ne fléchit pas. Mais vit le plus infime tressaillement dans ses doigts. Un mouvement à peine perceptible que la plupart auraient manqué, mais pas elle.
Elle tapa l'épaule de son amie et chuchota à nouveau :
« Ton père ira bien. Va lui donner une potion et laisse-moi gérer ça. »
Pendant de longues secondes, ne bougea pas.
Puis, lentement, sa tête se tourna. Juste assez pour croiser le regard de .
Il n'y avait là ni colère, ni résistance. Juste un poids profond et persistant derrière son regard, comme si une partie d'elle avait retenu son souffle tout ce temps et ne s'en rendait compte que maintenant.
Elle fit le plus léger hochement de tête avant de se détourner des Anciens.
L'un d'eux craqua enfin et hurla sur les hommes de main qui venaient de finir de recharger :
« Qu'attendez-vous ?! TIREZ SUR CES SALOPES ! »
Pourtant, même ce cri fut couvert par un grondement sourd venant de .
« Si l'un de vous ne serait-ce que tressaille, je peindrai la pièce en rouge. »
La soif de sang qui émanait de terrifia les hommes et pas un seul d'entre eux n'osa seulement garder son arme, les jetant en signe de reddition.
L'Ancien resta bouche bée, la mâchoire s'ouvrant et se refermant sans qu'aucun son n'en sorte.
Il ne comprenait pas comment cette « errante » pouvait dégager une telle pression.
Sa seule présence la faisait ressembler à une reine intouchable.
Les Anciens comprirent alors qu'ils étaient piégés dans une pièce avec un monstre et une bête.