Chaque pas de Dante était empli de terreur. Il savait que son père le tuerait s'il lui apportait le déshonneur en se rendant.
Mais il n'avait pas le choix.
Il avait vu ce dont Lily était capable à présent et cela le terrifiait. Seul, il savait qu'il n'avait aucune chance. Elle avait sa garde du corps avec elle, mais elle aussi avait changé et était devenue anormalement forte. Alors qu'ils se dirigeaient vers l'endroit où l'ancien chef avait été emmené, ils croisèrent plusieurs patrouilles.
À chacune, on posa la même question.
« Avez-vous tué vos camarades. »
Ceux qui répondirent oui. Ceux qui rirent. Ceux qui ricanaient et les injurièrent. Tous moururent. Pas un seul ne fut épargné. Chacun mourut d'une manière qui était, d'une façon ou d'une autre, plus horrible et terrifiante que la précédente.
Pourtant, lorsqu'ils tombèrent sur les blessés qui étaient restés loyaux à son père, elle s'arrêtait une seconde et sortait un liquide étrange pour le leur donner ou le leur verser dans la bouche s'ils étaient incapables de le faire eux-mêmes.
Cela aussi était effrayant à sa manière. Des hommes qui vacillaient au bord de la mort, sans espoir de survivre pour voir le lendemain, étaient d'une façon ou d'une autre soignés au point que leur vie n'était plus en danger.
Dante garda la tête basse, le crissement des chaussures sur le carrelage ensanglanté résonnant plus fort qu'il n'aurait dû. L'odeur du fer flottait dense dans l'air, collant à sa peau comme la sueur. Il haïssait la façon dont ses mains tremblaient. Il haïssait la façon dont chaque pas en avant ressemblait à un pas de plus dans la tombe.
Mais par-dessus tout, il haïssait ce sentiment d'impuissance.
Comment pourrait-il faire face à son père après être tombé entre les mains du Chat Paresseux. Elle était toujours si joyeuse, gentille mais impossiblement paresseuse et fantasque. Dans un monde parfait, elle serait devenue sa femme et il aurait repris la famille pour lui rendre sa gloire d'antan.
Mais la réalité s'avéra bien plus cruelle. Lily était vraiment la fille de son père, la progéniture de Lucian « Lucifer » Gattioni était comme lui : un monstre.
La voix sans émotion de Lily fit tressaillir Dante de frayeur alors qu'il était arraché à ses pensées désespérées.
« Nous devrions être proches », marmonna Dante, essayant de raffermir sa voix mais en vain. Elle sortit faible, sèche, presque comme un chuchotement qui suppliait de ne pas être remarqué.
Lily ne répondit pas. Elle continua simplement de marcher, chaque pas délibéré et silencieux. Son expression ne changea pas, pas même un tressaillement des lèvres ou un pli au front. C'était comme si elle avait déjà enterré toutes ses émotions au plus profond d'elle-même, enfermées et oubliées.
Le silence s'étira pour ce qui parut une éternité, brisé seulement par le clignotement de lumières défectueuses et le bruit mouillé du sang qui giclait sous leurs chaussures. Dante n'osa plus parler. Pas à moins qu'elle ne le lui demande.
Ses yeux dérivèrent vers la fille qui marchait à ses côtés. La soi-disant garde du corps. Ses cheveux blancs étaient striés de sang mais elle avait l'air détendue, dans une certaine mesure. Elle montrait une certaine inquiétude lorsqu'elle jetait un coup d'œil à Lily mais ne faisait aucune tentative pour l'arrêter.
Le chien vert qui marchait devant eux s'arrêta soudain devant une grande porte ornée. Jadis, c'était une salle de réunion. Mais maintenant ? Maintenant, c'était la pièce où le père de Lily était détenu.
Lily s'arrêta de marcher.
Elle ne dit rien, ne fit aucun geste, ne cligna même pas des yeux. Elle se contenta de fixer la porte, son regard acéré et lointain. Pour un instant, elle ne parut même pas humaine. Il y avait en elle une immobilité silencieuse. Le genre qui précède la tempête. Le genre qui fait fuir et se cacher les gens sans qu'ils sachent pourquoi.
Sa main plongea dans la poche à sa ceinture et en retira une autre fiole de ce liquide luminescent. Celle-ci scintillait faiblement, comme de la lumière d'étoiles piégée dans une bouteille.
Dante la regarda se tourner vers sa garde du corps et lui tendre la fiole sans un mot.
La jeune fille n'hésita qu'une seconde avant de la prendre. Elle ne posa pas de questions. Elle hocha simplement la tête et glissa la fiole dans une de ses poches.
Puis Lily se tourna vers Dante.
« Tu vas ouvrir la porte. »
Sa bouche devint sèche. « Q-quoi ? »
« Ne me fais pas répéter. Ouvre-la. »
Dante hésita. Ses mains tremblaient, la sueur ruisselait sur sa tempe alors qu'il s'avançait.
Il posa une main tremblante sur la poignée et poussa.
La porte grinca en s'ouvrant.
Le couloir explosa en flashes de bouche. Le rugissement d'armes automatiques emplit l'air tandis qu'un mur de balles déchirait le corps de Dante avant qu'il n'ait même le temps de crier. Ses membres s'agitaient violemment, son torse se convulsionnait sous la grêle implacable de fureur métallique.
Le sang gicla dans toutes les directions.
Des morceaux de chair jaillirent de son dos tandis que son corps était mis en pièces, cousu de centaines de projectiles en l'espace de quelques secondes.
« CEASEZ LE FEU ! ARRÊTEZ-VOUS, BON SANG ! »
Une voix tonna depuis l'intérieur de la pièce. Mais il était déjà trop tard.
Au moment où le dernier chargeur fut vide, Dante n'était plus.
Ce qui restait de lui s'effondra au sol avec un bruit mouillé et écœurant. Son corps était un tas de chair et d'os brisés, les membres à peine attachés, la tête presque enfoncée. La seule chose intacte était l'encadrement de porte qu'il avait poussé de ses mains tremblantes.
Le silence qui suivit était écrasant.
Elle enjamba simplement ce qui restait de Dante sans lui accorder un regard. Le sang imbiba ses chaussures, mais elle avança comme si elle n'avait rien remarqué.
Luna la suivit de près, avec Moku et Morgan fermant la marche.
« Eh bien bonjour les Anciens. Quelle surprise de vous trouver ici~ ! »
Lily arborait un sourire en saluant les Anciens de la Famille qui se trouvaient plus loin dans la pièce. Les hommes qui venaient de tuer Dante tremblaient sous l'aura sanguinaire qui émanait de son corps, le sourire sur ses lèvres n'atteignant pas ses yeux.
Lily scruta la pièce à la recherche de ce qu'elle cherchait et ne mit qu'un instant à le trouver.
Son père, avec ses cheveux blancs et sa barbe caractéristiques, était attaché à une chaise mais il était mou comme s'il avait été battu répété pendant la dernière heure ou plus.
Lucian Gattioni avait l'air de l'ombre de l'homme qu'il fut. Son visage était gonflé et tuméfié, un œil presque fermé. Sa barbe était coagulée de sang, et ses vêtements pendaient sur son corps en lambeaux. Pourtant, malgré tout, malgré les signes évidents de tourments et d'humiliation, il y avait quelque chose d'infrangible dans la façon dont il était assis. Même affaissé, même ensanglanté, il dégageait encore une présence.
Les yeux de Lily ne s'adoucirent pas. S'ils changèrent, ce fut pour s'aiguiser encore.
Son balayage de la pièce se fit une fois de plus. Six hommes étaient assis derrière la longue table de conférence. L'un en particulier avait l'air sur le point de pleurer des larmes de sang. Les yeux de l'Ancien Nico étaient rivés sur la viande hachée qu'était devenu Dante et que Lily avait enjambée.
La vision de Lily et de Luna vacilla en cet instant tandis que deux faibles étoiles apparaissaient devant elles toutes les deux. L'une enveloppée de lumière, l'autre d'obscurité.
Sans même y penser, Lily tendit la main vers l'Étoile Noire tandis que depuis une fenêtre proche, un rayon noir de lumière s'engouffra et la frappa. Une sensation de froid la traversa, lui permettant de calmer son esprit, ne serait-ce que pour un instant.
C'étaient eux qui avaient orchestré cela. Le sang était sur leurs mains. Ils pouvaient mourir. Mais en aucun cas ils ne devaient mourir vite. Ils devaient souffrir !
L'étoile noire de la voie de Lily s'était maintenant formée et c'était son équinoxe.