Leo était confus lorsqu'il vit des chaînes d'ombre et de sang le lier sur place, au milieu de la rue.
Puis vint l'odeur. Une senteur métallique épaisse, écœurante, qui donnait la nausée. Ce fut à cet instant qu'il le remarqua.
Une douzaine de corps gisaient éparpillés autour de Leo. Aucun n'était intact, et chacun avait souffert atrocement ou connu une mort atroce.
La nausée monta vite et Leo lutta contre l'envie de vomir. Qui avait pu commettre une chose aussi horrible ! Penny et Rachel tremblaient d'épuisement, peinant à maintenir les chaînes.
« Rose. Nyx. Qu'est-ce qui s'est passé ? Pourquoi me liez-vous ?! »
Leo cria dans sa confusion tandis que Penny lui lançait un regard étrange, terrifié.
« Vous ne savez vraiment pas ce que vous avez fait ?! Regardez vos mains ! » hurla Penny, la voix tremblante.
La façon dont elle le regardait glaça Leo d'effroi. D'un regard tremblant, il baissa lentement les yeux.
Il était trempé de sang et une seule explication avait un sens. Il les avait tués. Chaque cadavre était de sa faute. Il était un assassin ! Il avait tenté de justifier les autres, Elise et le reste. Mais ça ? C'était autre chose.
chaque battement plus lourd que le précédent.
« Je ne... je ne me souviens pas, » marmonna-t-il, la voix rauque.
Les yeux de Rachel se plissèrent, sa voix froide et secouée.
« Vous étiez hors de contrôle. Nous avons essayé de vous appeler, mais c'était comme si vous n'étiez même pas là. Vous ne vous êtes pas arrêté avant qu'il ne reste plus personne. »
« Je n'ai pas... je jure, je n'ai pas voulu... »
La voix de Leo s'éteignit alors qu'un vertige violent le frappait. Il grimaça, une douleur lui transperçant le crâne comme si on y avait enfoncé des clous.
Alors Leo se souvint du monde étoilé. Celui où il avait été enchaîné au sol et avait regardé différentes versions de lui-même lutter pour le contrôle. Du moins la version sombre. La lumière, elle, avait cherché « l'équilibre ».
Ce souvenir lui tordit l'estomac. Ce n'avait pas été un rêve. Ni symbolique, ni métaphorique. C'avait été réel. Aussi réel que les corps autour de lui. Aussi réel que les chaînes qui ligotaient ses membres à présent.
« Je n'étais pas aux commandes, » dit Leo, davantage pour lui-même que pour eux. « Cette chose... ce n'était pas moi. »
Rachel fit un pas de plus, sa magie d'ombre pulsant légèrement tandis qu'elle renforçait les liens.
« Regardez-moi dans les yeux et répétez-le. »
Leo porta son regard sur Rachel, qui recula d'un pas, horrifiée, en le voyant. Ses yeux couleur émeraude s'étaient déformés et ce qu'elle y vit fut deux étoiles flottant derrière son regard.
On dit que les yeux sont la fenêtre de l'âme et pour Leo, cela n'avait jamais été aussi vrai.
Rachel recula, le souffle coupé, en fixant les étoiles derrière le regard émeraude de Leo.
« Qu'est-ce que c'est que ça... ? » murmura-t-elle, la voix à peine audible.
Sa réaction n'était pas seulement de la peur. C'était de la reconnaissance. Quelque chose d'ancien et de terrifiant la fixait à travers le regard de Leo. Les étoiles derrière ses yeux pulsaient doucement, non pas de lumière, mais de présence. Elle le sentit dans ses os. Une pression. Un poids. Quelque chose de céleste.
Leo ne comprenait pas ce qu'elle voyait. Tout ce qu'il savait, c'était le changement de son expression. Elle ne le regardait plus comme un ami. Elle le regardait comme quelque chose d'autre. Quelque chose de dangereux.
« Rachel ? » demanda-t-il doucement. « Qu'est-ce que vous voyez ? »
« Je... je vois deux chemins. »
La voix de Rachel tremblait tandis qu'elle parlait, les yeux rivés sur les étoiles derrière le regard émeraude de Leo.
« L'un est les ténèbres. C'est la voie de ceux qui acceptent de verser le sang, même le leur, pour avancer. L'autre est la lumière. C'est pour ceux qui cherchent à protéger la vie et feront tout ce qu'il faut pour la préserver. »
Elle marqua une pause, le souffle court, tandis qu'un lourd silence s'installait entre eux.
« Je ne sais pas quel chemin je dois choisir, » admit Rachel, la voix à peine plus qu'un murmure.
Le cœur de Leo battait la chamade tandis qu'il la regardait hésiter, ignorant ce qu'elle déciderait.
Finalement, elle prit une lente, profonde inspiration.
« Je choisirai le chemin de la lumière. »
Ses mots flottaient dans l'air comme une promesse fragile.
La magie d'ombre de Rachel autour des chaînes s'adoucit, mais les liens tinrent bon.
« Je ne sais pas si c'est le bon choix, » dit-elle calmement, « mais c'est celui que je dois faire. »
Leo leva les yeux vers elle, les étoiles derrière les siens pulsant doucement en réponse, comme pour reconnaître sa décision.
Soudain, un rayon de lumière jaillit de l'œil droit de Leo et frappa le cœur de Rachel. Elle chancela mais ne tomba pas. Aucune douleur, seulement une chaleur qui commença à emplir chaque recoin de son corps.
Penny parut extrêmement inquiète alors que Rachel trébuchait soudain, sans avertissement ni signe.
« Rachel. Ça va ?! »
Elle cria, encore manifestement terrifiée à l'idée de laisser Leo libre.
Rachel se redressa, la main pressant l'endroit où la lumière avait touché sa poitrine. La chaleur se propagea en elle comme une promesse silencieuse. Les chaînes d'ombre autour de Leo se relâchèrent légèrement, répondant à son choix.
Les yeux de Penny se plissèrent, un sourire acéré tirant ses lèvres malgré la tension. « Oh, c'est merveilleux. Tu vois la lumière maintenant ? C'est touchant ! Je ne le dirai qu'une fois ! N'entre pas dans la lumière et s'il te plaît, ne meurs pas. Je n'ai vraiment pas envie de gérer Monsieur Meurtrier McMeurtrier toute seule. »
Rachel cligna des yeux, surprise par la franchise de Penny. Puis une pensée la frappa. La lumière qu'elle avait choisie ne concernait pas seulement Leo. Elle concernait la direction de leur lien lui-même.
Avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit, cinq autres rayons de lumière jaillirent des yeux de Leo. Ils se divisèrent rapidement, filant vers différentes parties de la ville comme des doigts de lumière en quête.
Le corps de Leo devint mou, s'effondrant contre les chaînes de sang et d'ombre.
Les yeux de Rachel suivirent les rayons, et quelque chose en eux retint son attention. Deux brillaient d'un blanc pur, calmes et stables. Les trois autres brûlaient sombres, ombragés, inquiets.
« Cela veut dire... » chuchota Rachel. « Trois des autres ont dû choisir le chemin des ténèbres. »
Il ne restait plus qu'une question à laquelle elle ne connaissait pas la réponse.