« Merci. Notre ange. »
Aria ressentit une honte par procuration alors que les gens qu'elle avait sauvés se mettaient à la louer et à l'appeler ange. En aucun cas elle ne se considérait comme telle, car chacun avait ses démons, elle y compris.
Ses pensées dérivèrent vers son père. Si elle avait dû le classer dans la catégorie méchant ou héros, il était indéniablement un méchant. Pourtant, malgré la façon dont il traitait les gens, il restait son père, au bout du compte.
Crystal était toujours émerveillée tandis qu'elle utilisait sa glace pour créer des entraves de fortune pour les individus qui avaient participé à l'émeute. Chaque fois qu'elle en faisait une, elle entendait un doux tintement résonner dans ses oreilles. Peut-être était-ce la façon dont le système comptabilisait leurs accomplissements pour cette quête.
Sa seule préoccupation était que leur stock de potions serait finalement limité. Ils n'avaient aucune garantie d'en avoir assez pour tout le monde.
« Très bien. Tout le monde ! Direction le théâtre. Vous devriez pouvoir vous y cacher pour le moment, en attendant les secours. Tout cela sera fini bientôt. »
Crystal éleva la voix pour assurer la sécurité de tous et les guider vers un lieu sûr. Bien qu'elle ne puisse pas garantir que le théâtre le serait. C'était encore bien mieux que de rester dehors, dans les rues.
Alors que la foule se dirigeait vers l'entrée, plusieurs hommes en costume apparurent près des entrées. Ils portaient tous des costumes et des oreillettes, tout en brandissant des armes. C'étaient tous des agents de sécurité... que Aria reconnaissait vaguement.
« Personne n'a le droit d'entrer ici. Un événement privé a lieu. »
L'un des gardes remarqua froidement, ce qui fit monter la colère de Crystal. Elle inclina légèrement la tête en grognant :
« Vous ne voyez pas qu'il y a des émeutes dans les rues ?! Ces gens ont besoin d'un refuge pour quelques heures tout au plus. Certains ont même besoin de soins médicaux. Ils entrent. »
Quelques hommes tressaillirent, mais leur chef resta inflexible. Il braqua son arme et la pointa sur la tête de Crystal.
« Pas possible. Ordres du patron. Trouvez ailleurs. »
Aria avança lentement, ses ailes se repliant derrière elle tandis qu'elle s'approchait du face-à-face. Les gens derrière elle restèrent figés, certains cachant la bouche de leurs enfants, d'autres chuchotant des prières frénétiques. La tension épaississait l'air comme du brouillard.
Sa voix était calme, mais portait du poids.
« Vous allez vraiment les renvoyer ? » demanda-t-elle, les yeux plissés alors qu'elle regardait l'homme qui braquait l'arme. « Regardez autour de vous. Cette ville s'effondre. »
L'homme ne baissa pas son arme. Si anything, sa poigne se raidit.
« Pas mon problème, » dit-il. « J'ai des ordres, et je ne vais pas risquer mon travail ni ma vie parce que des gamins avec des pouvoirs croient savoir mieux. »
Les mains de Crystal se crispèrent le long de son corps. De la glace crépita sous ses bottes, une fine brume s'enroulant vers le haut depuis ses poings. Elle n'en invoqua pas davantage, pas encore, mais l'avertissement était là. Sa voix baissa d'un ton.
« Vous perdrez plus que votre travail si vous continuez à me viser. »
Aria exhala lentement. Elle s'interposa devant Crystal avant que les choses ne dégénèrent.
« Ethan... Retiens-toi. Dis à Gérard que sa fille voudrait le voir. »
L'homme tressaillit en entendant son nom. En l'examinant de plus près, la compréhension lui vint. Il baissa rapidement l'arme et hurla aux gardes :
« Tout le monde, baissez les armes ! C'est la Jeune Maître ! »
Les gardes semblèrent se redresser d'un coup tandis qu'Aria poussait un soupir.
Les gardes reculèrent immédiatement, baissant leurs armes en parfaite synchronisation, tandis que la confusion et la peur se propageaient dans le groupe. Quelques-uns baissèrent même légèrement la tête, visiblement secoués par l'ordre. Jonathan fit un pas en arrière prudemment, remettant son arme dans son étui.
« Je... je ne savais pas, Mademoiselle Aria, » bredouilla-t-il. « On ne nous avait pas dit— »
« On ne devait pas vous le dire, » coupa Aria, sa voix plus tranchante qu'elle ne l'avait prévu. « Si vous avez le pouvoir de protéger, vous devriez l'utiliser pour les gens ! Au lieu de ça, vous avez choisi de menacer des enfants et de braquer des armes sur les seuls qui essaient de nettoyer ce bordel. »
Ethan baissa les yeux, incapable de soutenir son regard.
La mâchoire de Crystal se crispa, mais elle s'écarta tandis que la tension retombait lentement. La brume glacée autour d'elle s'évapora, bien que son expression restât froide. Elle hocha la tête vers l'homme qui semblait désormais bien plus petit, culpabilisé par ce qu'il avait fait.
Aria hocha la tête à son tour. « Son père travaille sous les ordres du mien. Mon père l'appelait un chien loyal, et visiblement, le dressage s'est transmis à ses enfants. »
Ethan ne broncha pas. Il resta silencieux, laissant les civils entrer dans le théâtre sans un mot de plus. Certains gardes tenaient maintenant les portes, aidant discrètement les blessés et les personnes âgées. Quelques-uns marmonnaient des excuses.
Crystal les regarda partir, bras croisés. « Tout ça louche. Pourquoi ton père posterait des gardes devant un théâtre pendant une émeute ? »
Aria ne répondit pas tout de suite. Son regard s'attarda sur les dos qui s'éloignaient des gardes.
« Je ne sais pas. Mais je vais le découvrir. »
Puis elle se mit à marcher avec un sens renouvelé du but. Elle n'était plus l'oiseau en cage que son père souhaitait. Elle allait lui tenir tête et aider les gens qui étaient là, même si cela signifiait rompre les liens.
« Ethan. Tu viens aussi. » Elle l'ordonna d'un ton autoritaire, ne laissant place à aucune contestation. Ethan se mit immédiatement à la suivre sans broncher, rapidement imité par Crystal, qui était légèrement étonnée par l'homme qui, quelques instants plus tôt, braquait encore une arme sur sa tête.
On ne pouvait le décrire que comme un chien loyal. Il était prêt à donner sa vie pour un simple ordre, même s'il allait à l'encontre de ses propres convictions. Il ne le montrait peut-être pas, mais elle avait détecté le tremblement dans son expression quand il avait ordonné à tout le monde de partir.
Ethan était trop heureux d'avoir une excuse pour suivre d'autres ordres. Peut-être que pour Aria, il serait même prêt à mordre son propre Maître. Dans tous les cas, Crystal serait prête à faire tout ce qu'il faudrait.