Jeremy Dilldus ne pouvait pas s'empêcher de rire quand il vit la notification apparaître devant ses yeux : le jeu était devenu réel.
Honnêtement, c'était comme un rêve devenu réalité pour lui. Personne ne le prenait au sérieux quand on posait les yeux sur son nom. Maintenant, il s'assurerait que les gens le craignent.
Quand il vit le chemin de quête apparaître, il n'hésita pas à choisir la Voie Maléfique.
Les récompenses étaient clairement énoncées et convenaient bien mieux à ses désirs. Plutôt que d'aider les autres, il préférait s'aider lui-même.
Il tendit la main et la liste des objets de son inventaire surgit comme si elle lisait dans ses pensées. Il ricana d'un air menaçant en sortant sa dague
« Aujourd'hui va être amusant~ ! » ricana-t-il.
Le rire de Jeremy mourut dans sa gorge au moment où la notification défila.
[Avis du système : Les 8 joueurs de niveau 20 de Prime City ont fait leur choix. Ils ont tous choisi la Nature Héroïque. En conséquence, tous les joueurs Maléfiques recevront des Buffs en compensation.]
Son expression se figea. Ses yeux tressaillirent. Et puis lentement, comme du venin s'infiltrant dans une blessure, son rictus se déforma en quelque chose de laid.
« Niveau vingt ? » répéta-t-il sous cape, la voix serrée. « Huit d'entre eux ? »
Il avait péniblement atteint le niveau 10 grâce à une rencontre chanceuse avec un mob d'élite blessé qui avait lâché une dague rare. Il en avait été satisfait pendant des jours. Il pensait avoir une longueur d'avance. Il pensait qu'il allait enfin devenir quelqu'un dans ce jeu. Mais vingt ?
Il n'était pas sur cette liste. Pas même proche.
Et puis la réalisation le frappa comme un coup porté à son ego.
Ce ne pouvait être qu'Ouroboros.
Ce bâtard au verbe facile, au sang-froid glacial. Tout le monde le connaissait. Le mec cool avec son regard perdu à l'horizon et sa mâchoire parfaite. Le genre qui ne disait presque rien et avait pourtant tout le monde en haleine à chacun de ses mots. Le genre qui probablement ne faisait même pas d'efforts, mais avait quand même le meilleur équipement, les meilleures stats, les meilleures filles. Comme si la vie lui servait le pouvoir sur un plateau d'argent.
Le visage de Jeremy se déforma de rage. « C'est toujours lui, » siffla-t-il. « Bien sûr que c'est lui. Bien sûr qu'il a atteint le niveau 20. Je parie qu'il n'a même pas galéré. Il a probablement traversé les quêtes en flânant pendant que le système le suppliait d'embrasser ses pieds. »
Ses mains se crispèrent sur la dague, les phalanges blêmirent. Le tranchant scintilla dans la lumière faible, captant le faible scintillement du buff Maléfique qui s'activait. Ses stats augmentaient, comme l'avait dit la notification. Plus d'agilité. Plus de taux de critique. Plus de puissance pour les joueurs comme lui.
Ça aurait dû suffire. Ce n'était pas le cas.
Les lèvres de Jeremy se retroussèrent en un rictus. « Tu te crois intouchable, hein ? Tu crois que juste parce que tu es beau, silencieux et mystérieux, tu as le droit d'être le héros ? »
Il fit un pas en avant, sa cape flottant derrière lui tandis qu'il s'enfonçait plus profondément dans les ruelles de Prime City.
« Très bien. Sois le héros. J'espère que le système t'adorera. J'espère que tu auras un titre clinquant et une cape et que tous les petits paysans applaudiront quand tu passeras. »
« Parce que quand je te planterai ma dague dans le dos et que je prendrai tout ce que tu as, c'est là qu'ils sauront qui est la vraie légende. »
Ses yeux brillaient d'une jalousie brute, purulente. Son sourire revint mais il était désormais tordu et nerveux, tout en dents et en rancœur.
« Profite de ton avance, Ouroboros. Je viendrai la prendre. »
Bien sûr, Jeremy n'était pas un imbécile. Il passa un coup de fil à tous ses subordonnés et s'assura qu'eux aussi avaient choisi la voie maléfique.
Il donna rapidement des ordres à ses stupides sbires. Peu lui importait qu'ils vivent ou meurent, mais s'ils l'aidaient à accomplir sa quête, leur mort était un sacrifice qu'il était prêt à faire.
« Maintenant, c'est l'heure d'une petite vengeance~ ! » grogna-t-il en disparaissant de son appartement de sous-sol comme une traînée de fumée.
Il déboucha dans la ville avec le système qui brillait encore faiblement dans sa vision, le buff Maléfique parcourant son corps comme de l'adrénaline. Ses pieds se mirent à bouger vite, et son esprit bourdonnait déjà d'idées. Il n'y avait plus de règles. Plus de sirènes de police. Plus de caméras. Plus de modérateurs. Juste de l'opportunité.
Et Jeremy Dilldus prospérait sur l'opportunité.
Il vit un homme qui fermait une boutique et n'hésita pas. Il fonça, plaqua l'homme contre le bitume et le poignarda dans le dos. Le système le récompensa par un doux bip et un faible scintillement rouge le long de sa lame. Il la fixa un instant, puis grinça des dents.
« Ça répond à une question, » dit-il à personne en particulier. « Le système aime ça. »
Les gens couraient dans toutes les directions. Certains criaient. D'autres se battaient. Certains essayaient d'aider. Jeremy regarda un type utiliser un sort de soin sur une femme blessée près d'un kiosque effondré. Jeremy fit claquer sa dague une fois et l'enfonça dans le cou de l'homme, puis le repoussa du pied alors que le sang commençait à s'accumuler à ses pieds.
« Aider les autres ? » se moqua-t-il en enjambant le corps. « Tu mérites de perdre. »
Il se dirigea vers le quartier financier avec une meute grandissante de pourritures du même acabit qui le suivaient. La plupart étaient effrayés, confus, ne savaient pas quoi faire, mais Jeremy leur donna des ordres. Simples. Brisez les vitres. Prenez ce que vous pouvez porter. Si quelqu'un riposte, tuez-le. S'il ne riposte pas, tuez-le quand même.
Il n'était pas intéressé par l'or. Il n'avait pas besoin d'argent. L'argent ne vaudrait rien si la société s'effondrait.
Ce dont il avait besoin, c'était de violence.
Chaque acte de cruauté lui donnait un peu plus de puissance. Le système se nourrissait du chaos. L'encourageait. Il pouvait le sentir. Plus il s'y livrait, plus il se sentait vivant.
Mais même tout ça, le pillage, les meurtres, la peur dans les yeux des gens... Ce n'était que l'échauffement.
Le vrai prix était encore là-dehors.
Le singe vicieux qui avait été responsable de sa première mort en jeu. Elle s'était glissée derrière lui et l'avait frappé d'un coup bas. Il était sûr que dans une confrontation frontale, il aurait pu la dominer facilement.
Il commença à prier pour la croiser à nouveau. Sa bouche se tordit en un cruel rictus alors qu'il imaginait ce qu'il ferait quand elle serait enfin à sa merci.
Ce n'était pas assez de la tuer. Non. Ce serait trop simple. Trop propre. Trop facile.
Il imagina la traîner dans quelque coin sombre, quelque part où personne n'entendrait ses cris. Il la dépouillerait de tout. Son corps deviendrait une toile pour sa vengeance tordue.
Il lui briserait les doigts un par un, juste assez pour qu'elle ne puisse plus faire un poing mais pas assez pour la tuer. Puis il lui écraserait les jambes jusqu'à ce qu'elle ne puisse plus sauter ni courir, piégeant la fille-singe au sol comme le parasite sans défense qu'elle était. Chaque os brisé serait un rappel du moment où elle l'avait humilié, encore et encore.
Il lécha ses lèvres et resserra sa prise sur sa dague. Ce n'était pas juste de la vengeance.
Et quand il l'attraperait enfin, Nyx ne serait plus une fille-singe.
Et toute la ville serait son bac à sable