Le fracas des tirs s'effaça bien vite, avalé par le bourdonnement ambiant de l'air corrompu de la cathédrale. Le Démon de la Foi ne sourcilla même pas. Il inclina la tête vers Leo et Lily d'un mouvement saccadé, comme s'il traquait le son plutôt que la vue. Plusieurs de ses bouches recommencèrent à chuchoter, bas et chevauchantes, en une berceuse grotesque.
Leo plissa les yeux et leva la main. Un faible scintillement traversa ses iris tandis que la fenêtre du système s'ouvrait devant lui.
BOSS : Démon de la Foi (Abomination)
Compétences : Tentations des Égarés, Test de Goût, Régurgitation, Hymne de la Damnation, Communion des Mensonges, Sangsue Divine, Calice des Sans-Foi.
Leo claqua la langue.
« Tch. Comme je le pensais. »
Il referma la fenêtre d'analyse, la mâchoire serrée. Les chiffres étaient préoccupants, mais ce qui importait le plus était le mot clignotant à côté du nom.
Une autre personne, une autre âme tordue et vidée. Il n'y avait aucun salut pour ce qui se dressait devant eux.
« C'était quelqu'un, » marmonna Leo, juste assez fort pour que les autres l'entendent. « Mais quoi qu'ils aient été... ils sont partis à présent. »
Le Démon de la Foi bougea à nouveau, suivant sa voix. Ses nombreuses bouches cliquetaient et chuchotaient, un chaos de sermons et de moqueries se fondant en un bourdonnement bas et dérangeant.
Leo haussa la voix.
« Plus de compétences. Plus de sorts. N'utilisez rien que le Système vous a donné. Attaques normales seulement. »
Rachel marqua un arrêt en plein élan. « Tu es sérieux ? »
« Oui. Il apprend de chaque coup. Le poing de Greg, ta lame d'ombre, même ses mouvements ont commencé à changer après que Luna s'est mise à frapper. Je ne lui donne pas plus d'outils. »
Crystal froncée les sourcils. « On fait même pas de buff ? »
« Non, » trancha Leo. « Rien de tout ça. On ne risque rien qui pourrait faire basculer le combat. Aria, reste près de Penny. Concentre-toi sur la protection. »
Aria baissa lentement les bras, acquiesça une fois et se glissa derrière Penny, ses deux lames en main. Ses lèvres se pinçaient en un trait fin. Elle détestait rester en retrait, mais elle comprenait le danger.
Greg leva les poings, le métal se rétractant légèrement. « Du coup, on utilise quoi ? Des cailloux ? »
« Utilisez n'importe quoi de physique. Des ruses. Le terrain. Juste pas d'attaques basées sur le Système. »
Crystal tapota son doigt pensivement, puis fit apparaître une fine couche de givre sous les pieds du Démon. C'était subtil, pas dirigé vers le monstre, mais au moment où il fit un pas en avant, il glissa légèrement.
« Très bien, » marmonna-t-elle. « Pas de sorts. Juste de la science. »
Le Démon de la Foi tressaillit, un mouvement humide et glissant tandis que ses têtes se courbaient en arrière sous un angle innaturel, susurrant du charabia dans les airs. Ses bras grêles s'étirèrent vers l'extérieur, ses doigts griffus se flexant par anticipation.
Rachel bougea la première, sprintant sur le sol craquelé de la cathédrale, sa queue traînante derrière elle. Elle s'abaissa et balaya de son bâton la jambe du démon, le coup atterrissant avec un craquement sec.
La bête chancela légèrement, mais riposta immédiatement, l'une de ses bouches s'ouvrant près de sa hanche pour tenter de mordre son bras. Elle se tordit juste à temps.
Greg emboîta le pas, avançant comme un juggernaut. Ses poings gainés de métal s'enfoncèrent dans la poitrine de la créature avec un crissement malade, envoyant des tremblements à travers son corps.
L'impact repoussa l'abomination en arrière, mais elle ne poussa aucun cri de douleur. Au lieu de cela, l'une de ses bouches laissa échapper un rire aigu, haletant, qui n'appartenait à rien d'humain.
Crystal intervint ensuite, calme et précise. Son épée longue trancha net l'un des bras du démon.
De l'ichor noir jaillit de la blessure tandis que la chair sectionnée se tordait. Pas de hurlement. Seulement plus de marmonnements, plus de chuchotements d'écriture tordue provenant d'une autre bouche près de son cou.
Leo arriva sur le côté. Ses griffes lacérèrent vers le haut dans un arc vif, raclant la poitrine du démon. La chair se fendit et quelque chose à l'intérieur pulsa, mais le système n'offrit aucune réponse. Pas de fenêtre surgissante. Pas d'invocation de compétence. Juste la résistance nauséeuse de la lame traversant muscle et os.
Elle ne ralentit pas. Sa hache s'éleva haut, puis s'abattit sur l'épaule du démon avec un rugissement.
La force de l'impact envoya un frisson à travers la créature. Une bouche près de sa clavicule poussa un cri strident tandis que l'os craquait et que le démon chancelait sous le poids de son coup.
Luna pivota et frappa à nouveau, sa hache mordant dans son flanc. Un autre balayage entailla sa cuisse. Encore. Encore. Elle était implacable, sa voix un grognement, ses yeux sauvages de fureur.
« Tu n'auras pas le droit de vivre. »
Le démon se débattit frénétiquement, ses griffes raclant ses côtes et lui lacérant le flanc, mais elle ne broncha guère. Le sang coulait le long de son armure, sans l'entraver.
Sa hache s'enfonça plus profond à chaque coup jusqu'à ce qu'elle s'enfonce enfin dans l'articulation de l'épaule du démon avec un crissement malade.
Toutes les bouches hurlèrent. Le son résonna dans la cathédrale, montant en un chœur lamentable et distordu qui fit trembler les murs.
Luna arracha sa hache et recula, haletante. Le sang maculait ses bras, sa mâchoire serrée.
« Je vais bien. Continuez. »
Le Démon de la Foi recula sous l'assaut implacable de Luna, mais reprit vite son équilibre. Ses nombreuses bouches s'ouvrirent grand, émettant un chant guttural et bas qui remplit la cathédrale d'une résonance inquiétante. L'air s'épaissit tandis que le pouvoir corrompu de la créature montait en flèche.
Leo resserra sa prise et siffla : « Tenez bon. Il va riposter. »
Rachel planta fermement son bâton et pivota, esquivant de justesse un coup de l'un des bras griffus du démon. La force du coup fissura le sol de pierre là où elle se tenait quelques instants plus tôt.
Greg chargea en avant, poings levés, visant un coup lourd à la tête de la créature. Le démon se tordit soudain, évitant le poing, puis projeta une longue langue sineuse couverte d'une salive acide et visqueuse.
Crystal bondit, bloquant la langue de son épée longue juste à temps. L'acide crépita sur la lame, mais elle tint bon.
Adam bougea avec une précision rapide. Son membre arachnéen jaillit, enfonçant la dague au plus profond de la langue sineuse du démon. D'un tir sec, il trancha la chair tordue, sectionnant la langue avant que l'acide n'atteigne Crystal.
Le démon siffla, un mélange de douleur et de rage bouillonnant sous ses nombreuses bouches chuchotantes.
Adam n'hésita pas. Il fonça en avant, dague en main, tranchant le flanc du démon et ouvrant de nouvelles blessures qui suintaient le même ichor noir.
La créature trébucha, ses multiples têtes se tordant dans la confusion et la fureur. L'air corrompu autour d'elle scintilla tandis qu'elle luttait pour reprendre le contrôle.
Adam grogna : « Tu ne t'en tireras pas. »
Il planta la dague dans l'une des jambes du démon, visant à entraver ses mouvements.
Le Démon de la Foi rugit, ses nombreuses bouches s'ouvrant grand pour libérer un hurlement glacé et discordant qui résonna dans la cathédrale.
Leo trancha vers l'avant, ses griffes lacérant la poitrine du démon avec une précision brutale.
« Tenez la ligne ! » hurla Leo. « Ne le laissez pas récupérer ! »
Le groupe resserra sa formation, chacun se préparant pour la prochaine vague d'attaques.
Rachel fit tournoyer son bâton, visant un nouveau coup, tandis que Luna serrait plus fort sa hache, prête à déchaîner davantage de fureur.
Le combat était loin d'être terminé.