[Anomalies du système supprimées.]
[Réinitialisation des protocoles système.]
[Réinitialisation du suivi des dégâts.]
[Réinitialisation de la fonction de réapparition....]
[Échec de la tâche. Nouvelle tentative....]
[Impossible de compléter la tâche.]
[Source de l'erreur détectée.]
[Donjon de raid : La Procession se Rassemble n'est pas entièrement contenu dans le Système.]
[Détermination des alternatives....]
[Solution trouvée. Une compensation sera accordée aux joueurs tentant de nettoyer le donjon de raid.]
La série de messages système était à la fois déroutante et alarmante.
Un bourdonnement bas persistait dans le silence, quelque chose entre le grésillement et une respiration. Les chaînes avaient disparu. La lumière s'était évanouie. Mais aucun d'eux ne bougeait. Pas encore.
Ses doigts tressaillirent contre le sol de pierre. Une fois de plus. Un son bas et douloureux s'échappa de sa gorge alors qu'il aspirait une respiration tremblante. Son front se plissa, les muscles tendus comme s'il avait combattu pour remonter de quelque chose de profond et de sombre.
Flou d'abord, puis se précisant lentement. Ses lèvres s'entrouvrirent.
Elle était déjà là, tombant à genoux près de lui avec un doux cri. Elle tendit les mains et emprisonna son visage dans ses paumes, effleurant délicatement ses pommettes de ses pouces.
« Je suis là », dit-elle, la voix épaisse. « Je suis juste là. »
Son regard trouva le sien, confus et brut.
« Tu es en sécurité ? » demanda-t-il.
Penny acquiesça vivement. « Tu t'en es assuré. »
Il exhalait lentement, la tension dans sa poitrine se desserrant. Ses yeux dérivèrent vers le plafond, puis revinrent vers elle.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda-t-il.
Que pouvait-elle dire ? Tout s'était passé si vite et même si elle en avait été témoin, l'avait vécu, une part d'elle refusait d'y croire.
Greg prit l'initiative d'expliquer.
« En gros, après que ce Démon a fait exploser la zone et t'a mis K.O., Leo a aussi été assommé en protégeant Lily. »
Il se gratta la joue, cherchant les mots pour décrire la suite.
Crystal décida de continuer l'histoire.
« Luna a cru que Leo était mort et a pété un câble. »
Adam fronça les sourcils. « Qu'est-ce que tu veux dire par "pété un câble" ? »
« Je veux dire qu'elle pleurait et riait avant de foncer sur lui toute seule. »
Greg acquiesça sombrement. « Ouais. Elle a craqué. Elle est devenue totalement imprudente, frappant comme si c'était la seule chose qui comptait. C'est devenu une situation prédateur-proie totale... »
Adam entrouvrit la bouche comme pour poser une question, mais Greg lui coupa l'herbe sous le pied.
« Elle était le prédateur. »
Rachel intervint alors à son tour dans le récit.
« Ouais, une fois que ce monstre a été écrasé comme un insecte sous ses bottes, elle n'en avait pas fini. Elle nous a attaqués. »
La mâchoire d'Adam tomba alors que l'interruption rauque de Leo retentissait comme un grognement.
« Fais attention à ce que tu dis, Rachel... »
« Quoi ? C'est la vérité, non ? Un Démon s'est fourré dans sa tête et elle a essayé de nous tuer. Si ce n'était pas pour le Vieux, Lily et Arachne, on serait peut-être morts. »
Le regard de Greg se durcit face à l'avertissement de Leo, mais il ne recula pas. « Elle était dangereuse, aucun doute. On a à peine réussi à l'empêcher de nous déchiqueter. »
Crystal hocha la tête, ses yeux vacillant entre peur et tristesse. « Ce n'était plus Luna. La corruption l'avait tordue, transformée en autre chose. »
Les épaules de Leo se détendirent d'une fraction, bien que la tension persistât dans sa mâchoire. Il jeta un coup d'œil vers Luna, qui s'appuyait encore lourdement contre lui, les yeux rouges et fatigués.
« Elle a traversé l'enfer », dit enfin Leo, voix basse. « Mais elle s'est battue pour nous. Même quand elle n'était plus elle-même. »
Adam prit une respiration profonde et tremblante, assimilant le tout. Ses yeux dérivèrent vers Luna, toujours près de Leo, le visage pâle et strié de larmes.
Il ferma les yeux un instant, puis tenta quelque chose. Il plongea en lui-même, fouillant les recoins sombres de son esprit à la recherche d'une lueur de la présence d'Arachne. Arachne ? La pensée frôlait la prière. Mais le silence lui répondit. Aucun murmure. Aucun signe.
Il rouvrit les yeux, le front plissé.
« Elle ne répond pas », dit-il doucement.
L'expression de chaque membre du groupe se crispa légèrement. Ils avaient tous des regrets et personne ne savait comment lui annoncer la nouvelle.
Pourtant, Penny avait une promesse à tenir et elle comptait la tenir.
« On l'a emmenée », dit Penny doucement, déglutissant fort tandis qu'elle croisait le regard d'Adam. « Enfermée dans la Salle du Châtiment pour cent jours. »
Les doigts d'Adam s'enfoncèrent dans le bois pourri sous lui, des éclats pressant contre sa peau. La rugosité l'ancrait, mais son esprit lui semblait étrangement creux. L'absence d'Arachne, la compagne qui vivait dans son esprit, laissait un silence trop profond pour être ignoré.
Au début, ce ne fut qu'un vide diffus, comme un espace laissé vacant. Puis le silence s'appesantit, lourd et glacial. Le bourdonnement bas qui emplissait l'air quelques instants plus tôt s'estompa, remplacé par une immobilité qui semblait s'étirer à l'infini.
Le souffle d'Adam se bloqua dans sa gorge. Sa tête lui paraissait trop silencieuse, trop vaste sans sa présence qui la traversait. Une lente solitude rampante s'installa en lui, subtile mais indéniable.
Il avala difficilement, la voix à peine un murmure. « C'est trop calme. »
Penny tendit la main, sa main se posant doucement sur son bras.
« Elle nous a tous sauvés. Elle nous a tous donné de l'espoir. Une chance pour que Luna ait un avenir... »
Greg détourna le regard, accablé par le poids de la vérité. « Elle nous a acheté du temps, mais le prix, elle l'a payé seule. »
La voix de Crystal était douce, tremblant à peine. « On ne sait pas ce qui arrive après les cent jours. Ça pourrait être pire. »
Luna se blottit contre Leo, agrippant son bras fermement. « Le sceau qu'elle a fait pour moi tient bon pour l'instant. »
« Donc il faut juste qu'on s'assure que tu sois assez forte pour botter le cul de ce Démon ! »
Répondit Leo, sa voix pleine de cette confiance qu'elle le pourrait, qu'elle y arriverait, donné le temps. Quelque chose qu'il espérait ne pas leur manquer.
Penny hésita un instant, puis parla doucement. « Adam, j'ai un message pour toi de la part d'Arachne. »
Le front d'Adam se plissa, ses yeux fouillant les siens. « Un message ? »
Elle hocha la tête, la voix à peine un murmure.
« Elle m'a demandé de te dire de ne pas trop regretter son absence quand tu te réveilleras. »
Adam cligna des yeux, la solitude se resserrant dans sa poitrine. Il déglutit à nouveau, luttant pour se maîtriser.
Penny esquissa un pâle sourire triste.
« Elle tient vraiment à toi. Je le sens... »
Adam grogna doucement en signe d'accord. Il le savait et malgré tout le sarcasme et les piques, il tenait à elle tout autant.
Le silence revint, plus profond qu'avant.
À l'extérieur, hors de leur vue, une faible lueur dorée scintilla à nouveau, un rappel discret que le règlement de comptes était loin d'être terminé.