« What do you mean you can't tell me yet?! »
Leo ne put s'empêcher de se sentir sur le qui-vive après l'explication cryptique de Mors. Cependant, avant que l'ego chaotique ne l'entraîne plus loin, Astra intervint et l'interrompit.
« He actually doesn't know Leo. I don't know either. My Brother is just messing with you.. »
« Tch! Way to spoil my fun... »
Leo ne savait pas s'il devait rire ou pleurer.
Il passa une main sur son visage. Le fait qu'Astra doive intervenir signifiait que Mors était allé juste assez loin pour être agaçant sans mentir techniquement. Encore.
« You're both exhausting, » marmonna Leo.
« We're companions, not therapists, » répondit Mors gaiement.
« Speak for yourself, » dit Astra sur un ton plus calme. « I at least try to be helpful. »
Leo soupira. « So neither of you knows what this system actually is? »
Un silence. Assez long pour être révélateur.
« I wouldn't say that, » dit Astra doucement. « The information is... there, but not in the way you're expecting. »
« That's one way to put it, » renchérit Mors. « It's like walking through a dark hallway and suddenly knowing where the next door is without remembering ever seeing it. Weird, right? »
Leo plissa légèrement les yeux. « So I'm just supposed to trust it? »
« You've already used it, » répondit Astra. « And it worked. That says something. »
« Not enough, » dit Leo sous sa respiration.
Pourtant, aussi répugnant qu'il fût de l'admettre, l'idée qu'il puisse obtenir de nouvelles formes sans aucun contrecoup lui semblait étrange. Aucun coût. C'était juste... là, en attente. Quelque chose clochait définitivement.
Cependant, le seul à sembler mal à l'aise avec l'idée que Leo obtienne une nouvelle « forme » était l'homme lui-même. Les yeux de Penny, en particulier. brillaient pratiquement de curiosité.
« Okay but seriously, » dit-elle, rebondissant praticamente sur ses talons, « you have to show us the Poison one. Just a glimpse. Come on, don't be stingy. »
Leo ne daigna pas se retourner. « No. »
« But what if it's all dramatic and toxic and weirdly hot? » insista Penny. « What if it's even better than the Daddy Form? »
L'œil de Leo tressaillit. « Still no. »
Penny poussa un cri. « So you have seen it. »
Elle s'approcha, envahissant pratiquement son espace. « That's a yes. Oh my god, it totally is. I knew it. »
Leo ferma les yeux, inspira, et expira lentement. « Let me just ask this. If I say no, clearly and definitively, will that finally shut this down? »
Greg haussa les épaules. « Not likely. »
« I'm going to bother you forever, » dit Penny sans hésiter.
Aria sourit doucement. « It would genuinely help to study the differences between the elemental forms. »
Leo se tourna, exaspéré, vers le dernier espoir de la pièce. « Crystal? »
Crystal resta silencieuse un instant. Puis elle inclina la tête vers lui et dit, un brin coupable : « Honestly...I'm curious too. »
Leo fit un léger bruit d'étouffement. « Not you too. »
« It's a new form. Of course I want to see it, » dit-elle avec une légère hausse d'épaules. « But I won't beg you if you say no. »
« But I will! » ajouta Penny sans transition.
Leo fixa le ciel quelques secondes, puis marmonna : « This is psychological warfare. »
Greg lui tapa sur l'épaule. « This is love, buddy. »
« I need a new party. »
Greg éclata de rire avant de pointer du doigt : « We are the new party~! »
Aria enfonça le clou final. « It could be worse. You could have Lily and Nyx here too instead of just Rose. »
Les épaules de Leo s'affaissèrent.
« Thanks for the nightmare fuel, » marmonna-t-il.
Penny s'anima. « Wait, do you think Lily would call it the Toxic Daddy Form? »
Leo se tourna vers elle, le doigt levé. « Absolutely not. No one tells her. If she finds out I'll never know peace again. »
« She'll find out, » dit Crystal, impassible.
« Pretty sure Rose will tell her even if she doesn't mean to, » ajouta Aria doucement.
Greg ricana déjà. « Man, I want to be there when it happens. »
Leo les regarda tous, puis laissa sortir une lente exhalaison. « Fine. »
« I'll show it. Once. No comments. No weird names. No chants. No attempts to poke me or throw things or...Rose are you listening?! »
Penny leva deux pouces enthousiastes. « Zero weirdness. Totally respectful. I promise. »
Leo la regarda comme si elle venait de prétendre que le ciel était vert. Puis il s'écarta du groupe, ferma les yeux, et se concentra.
Une énergie verte et violette ondula à partir de la peau de Leo comme une brume montante. L'air s'alourdit, la lueur autour de lui s'approfondissant à chaque respiration. Sa silhouette se tordit, s'étira, et se reforma de manière subtile mais frappante.
Ses cheveux s'allongèrent, tombant en mèches acérées et superposées qui voilaient ses yeux. La couleur s'assombrit jusqu'à un noir si intense qu'il irisait violet aux bords, comme de l'huile sur l'eau. Sa peau pâlit jusqu'à un teint de porcelaine parfait, lisse et froid, comme s'il n'avait jamais vu la lumière du soleil. De sombres veines pulsèrent faiblement sous la surface, visibles seulement là où la lumière les frappait juste comme il faut.
Ses bracelets se transformèrent en une paire de pistolets à long canon, toutefois des tubes remplis d'un liquide noirâtre et malsain étaient connectés là où le chargeur aurait dû être, et remontaient jusqu'au dos de Leo. Les armes elles-mêmes étaient un mélange de noir, violet et vert qui dégageait une impression inquiétante sans être grossières ou massives. Elles semblaient avoir été façonnées avec art, des armes dignes d'un prince maudit.
Un vernis noir recouvrait ses ongles, et un collier argenté apparut autour de sa gorge. Une crête de serpent enroulé scintillait en son centre. Ses yeux s'ouvrirent en dernier, révélant des pupilles violet sombre qui brillaient doucement sous de longs cils.
Il avait l'air d'avoir foulé la scène d'un concert dans une cathédrale sombre. Mortel. Beau. Inaccessible.
« Happy now? » demanda-t-il, d'une voix grave et lisse, comme du velours traîné sur du verre brisé.
Penny avait l'air d'avoir vu Dieu sans savoir comment le traiter. Sa bouche s'ouvrit, se referma, puis s'ouvrit à nouveau. « I... that's not fair. That's not even remotely fair. »
Aria pressa une main sur sa poitrine, l'expression prise entre l'émerveillement et la curiosité. « Now that's what I call a visual overhaul. »
Greg cligna des yeux deux fois. « Leo. You look like you start underground raves and then vanish before dawn. »
Crystal restait immobile, observatrice. Sa voix était douce. « I didn't expect it to suit you so well. »
L'enthousiasme de Penny ne connaissait pas de bornes et elle commença à dire ce qu'elle pensait.
« Yeah you look really hot! Like some kind of Gothic E-Boy. Oooh~! That's it! Let's call it the E-Boy Form! »
Les yeux violets de Leo se rétrécirent en un regard noir dirigé vers Penny. Il leva alors son bras droit et braqua son pistolet sur elle. Se retrouver face au canon d'une arme inattendue fit figer Penny.
Sa tête se renversa en arrière alors qu'une balle la frappait en plein entre les yeux et elle s'effondra au sol, de la vapeur s'élevant de sa tête. Tous les autres étaient sous le choc tandis que Leo grognait :
« I said no names. Be respectful! »