Leo ne dit rien d'abord. Il l'ouvrit simplement.
Puis il fronça les sourcils devant ce qu'il vit.
Au lieu d'une description de compétence typique, l'écran se remplit de code incompréhensible et de symboles illisibles.
Des lignes de statique clignotèrent sur son interface.
Un instant, l'air autour de lui scintilla, comme si quelque chose d'invisible déchirait un voile.
Penny s'approcha. « Heu... c'est normal, ça ? »
« Pas du tout », marmonna Leo.
Soudain, le texte buggé s'effondra en un unique symbole.
Une roue du zodiaque apparut devant ses yeux, flottant en l'air comme une projection.
Chaque segment de la roue portait une armoirie familière. Dragon. Singe. Coq. Serpent. Tigre. Lapin.
L'icône du Lapin était grisée, pulsant doucement d'une lumière blanche terne.
Un message faible survolait l'icône : Élément débloqué : Bête.
Les autres restèrent silencieux. Attendant.
Sans avertissement, la roue se mit à tourner.
La pièce se remplit d'un bourdonnement sourd, et des fils d'énergie élémentaire s'entrelacèrent dans l'air.
Vent, feu, ombre et d'autres énergies se tordirent en courants qui tourbillonnaient autour de la roulette.
Tous reculèrent tandis que la lueur s'intensifiait.
Greg plissa les yeux face à la magie tourbillonnante. « Bon, ça a l'air vachement plus classe que ce que j'ai eu. »
« Ça fait quoi ? » demanda Aria.
« Elle choisit », répondit Leo. Il ne savait pas comment, mais il savait que cela avait un lien avec la Conversion Élémentaire, d'une manière ou d'une autre.
L'aiguille fit un à-coup. Puis s'immobilisa.
Un segment vert-et-violet s'alluma.
L'armoirie du Serpent brilla intensément.
Un nouvel écran s'ouvrit, net et ciblé, avec un texte en gras en haut.
Conversion Élémentaire : Poison a été débloqué.
Le joueur Leo peut Convertir en Élément Poison à tout moment sans coût.
Formes de Conversion Élémentaire débloquées : Bête, Poison.
Penny se pencha, plissant les yeux vers l'écran qui flottait encore devant Leo. « Formes ? Au pluriel ? T'en as plus d'une maintenant ? »
Leo ne répondit pas. Son regard resta fixé sur le message, comme si ignorer la question la ferait disparaître.
Aria inclina légèrement la tête. « C'est comme ta Forme Papa, ça ? »
Les mots s'abattirent comme un couperet.
La tête de Leo se braqua vers elle si vite qu'il était miraculeux qu'il ne se soit pas fait un torticolis. « Excuse-moi ? »
La mâchoire de Penny décrocha. « Attends. Qu'est-ce que tu viens d'appeler ça ? »
Crystal cligna des yeux une fois, ton plat. « J'ai dû mal entendre. »
Aria porta une main à sa joue, voix calme. « Tu sais. La forme d'avant. Quand t'as grandi. Cheveux plus longs. Voix plus grave. Celle que t'as utilisée contre le Boss de Donjon. Elle avait un truc... autoritaire. »
Leo eut l'air de voir son âme quitter son corps. « Ça ne s'appelle pas comme ça. »
« Mais c'est comme ça que Lily l'a appelé, non ? Je dois avouer que ça colle », dit Aria avec un petit sourire innocent. « Elle avait une présence vachement imposante. »
Greg craqua complètement. Il suffoquait en se tapant la cuisse. « Putain. Sonata ! Tu viens de me faire ma journée ! Je veux voir cette fameuse Forme Papa~ ! »
Penny recula comme si elle avait reçu une bénédiction. « Je savais même pas que j'avais besoin de cette expression dans ma vie jusqu'à maintenant. »
Leo gémit et se frotta la nuque. « Je jure que je ne m'en remettrai jamais. »
Aria rit doucement. « Tu devrais l'assumer. Ça te va. »
Greg s'essuya les yeux. « Franchement, c'est parfait. "Forme Papa." Ça va rester. »
Crystal secoua la tête, un rictus aux lèvres. « J'arrive pas à croire qu'on se dispute sur le nom de la transformation de Leo au lieu de se concentrer sur le fait qu'il vient de débloquer le poison. »
Penny, toujours les yeux écarquillés, acquiesça. « Ouais, sérieusement. Élément Poison. C'est un gros truc. »
Leo croisa les bras et jeta un coup d'œil au symbole lumineux sur l'écran. « Concentrons-nous juste sur ce que ça fait vraiment avant que les blagues ne s'empirent. »
Aria lui fit un clin d'œil taquin. « Marché conclu, Papa~ ! »
Leo la fixa avec agacement. Où était passée la fille innocente ? Pourquoi la corruption de Rachel et Lily l'avait-elle affectée si fort !
Penny se pencha à nouveau, les yeux praticamente scintillants. « Bon, mais maintenant je veux vraiment voir celle du Poison. Allez, juste un petit aperçu. »
Leo ne la regarda pas. « Non. »
« Mais si c'est, genre... super edgy et cool ? Ou flippant et dramatique ? Ça pourrait même surpasser la Forme Papa. »
L'œil de Leo tressaillit. « Je ne la montrerai pas. »
Penny pouffa. « Donc tu l'as déjà vue ! »
« J'ai dit non », répéta Leo, plus fermement cette fois. Il croisa les bras, tentant de clore la conversation.
Puis il fit une pause, pinçant l'arête de son nez. « Bon. Essayons ça. Si je dis non, et que je le pense vraiment, vous lâchez l'affaire et on passe à autre chose ? »
Greg grimaça. « Pas une chance. »
Penny leva la main avec une solennité moqueuse. « Je m'engage solennellement à t'emmerder jusqu'à ce que je la voie. »
Aria sourit gentiment. « J'aimerais observer le contraste entre tes formes élémentaires pour des raisons purement académiques. »
Leo tourna la tête vers Crystal comme un homme cherchant un abri dans la tempête. « Crystal ? »
Elle soutint son regard, impassible. « Je n'ai pas d'avis. »
Leo ferma les yeux, expira lentement, et inclina la tête vers le ciel.
« C'est du harcèlement. »
Greg lui claqua le dos. « Ça s'appelle du lien d'équipe, mec. Laisse faire. On est tous curieux maintenant. »
« Je déteste cette équipe », marmonna Leo.
« Tu nous aimes », renchérit Penny, joignant les mains dramatiquement. « Maintenant montre-nous ton mode serpent flippant, oh Papa Venin. »
Leo pointa un doigt vers elle. « Ne combine jamais ces mots à nouveau. »
Penny ricana, et Aria toussa poliment dans sa main, luttant visiblement contre son rire. Greg, lui, avait déjà commencé à scander « Forme Serpent » comme si c'était un événement sportif.
Leo fixa le vide, se demandant où exactement dans sa vie les choses avaient si mal tourné.
'Hahahaha Boss~ ! On dirait presque que t'es maudit pour être entouré par le Chaos peu importe où tu vas~ !'
Le ton moqueur de Mors faillit faire sursauter Leo. Il ne s'attendait pas à le voir débarquer maintenant, de tous les moments.
'Mors. C'était quoi tout ce truc pour déverrouiller une nouvelle forme ?'
'Ce qui s'est passé dans la Forêt était très dangereux et tu avais 90 % de chances de crever~ !'
Leo sentit son souffle se bloquer quand Mors lui dit ça. Il était encore plus près de la mort qu'il ne l'avait jamais réalisé.
'Mais ça ne répond pas à ma question. Qu'est-ce qui s'est passé ici ?'
'On t'a donné une Clé. Ce qu'on a fait avant, c'était l'équivalent d'utiliser tes dents pour ouvrir un cadenas en métal à la force brute~'
Leo plissa les yeux. « Et cette fois je l'ai fait correctement ? »
'Oui. Tu as obtenu l'accès parce que tu as lié six des douze Zodiaques. Ce niveau de connexion est rare. La plupart n'atteindraient probablement même pas trois.'
Leo sentit quelque chose basculer en lui. Pas physiquement. Quelque chose de plus profond. Comme si le poids de ce qu'il avait accompli le rattrapait enfin.
'Donc débloquer ça... c'était pas juste aléatoire ?'
'Non. Le système ne t'a pas donné cette forme par générosité. Le seuil que tu as franchi était délibéré. Six liens. C'était le minimum requis. Ce n'est qu'alors que tu as été... reconnu.'
Leo regarda autour de la pièce. Greg et Penny discutaient encore avec excitation. Aria l'observait de près, pensif. Crystal était revenue à vérifier son interface en silence, mais elle écoutait. Tous l'attendaient pour qu'il réagisse d'une façon ou d'une autre.
'C'est quoi, ce système, au fond ?' demanda Leo doucement dans sa tête.
'Ça.... Je ne peux pas te le dire. Pas encore.'