Plus Adam parlait de combats dans le jeu, plus Penny réalisait une chose : elle n'allait pas briller de ce côté-là.
Si elle était douée pour utiliser sa tête et ses mains, cela ne se traduisait pas bien en coordination œil-main dans le feu de l'action.
Pour le dire gentiment, elle était créative, pas destructive. Pour être réaliste, elle était une buse dès qu'il s'agissait d'agir.
Du coup, son intérêt se porta sur un autre aspect du jeu : l'artisanat.
D'après ce qu'elle avait tiré d'Adam en le bombardant de questions, les types de butins les plus courants sur les monstres étaient les accessoires, les armes et les matériaux.
Une seule fois, ils avaient obtenu une pièce d'armure. Cette information fit briller les yeux de Penny.
Elle s'était toujours intéressée au commerce et à la mode, alors c'était comme si les étoiles s'alignaient pour elle.
Même après qu'Adam eut rapporté les assiettes à la cuisine, Penny se replongea dans son carnet, déjà en train d'esquisser des modèles qu'elle comptait mettre en œuvre dès que possible.
Adam, voyant sa nièce entrer dans ce qu'il ne pouvait décrire que comme sa zone créative, s'arrêta sur le seuil de la cuisine. Elle était penchée sur la table, le front plissé par la concentration, la langue dépassant légèrement du coin de la bouche tandis que son crayon griffonnait frénétiquement sur le papier. Ses doigts étaient déjà maculés de graphite, et ses notes formaient un chaos d'esquisses, de flèches et de puces qui n'avait probablement de sens que pour elle.
Il posa les assiettes dans l'évier sans un bruit, sans vouloir briser son élan. Il avait déjà vu cet air maintes fois au fil des ans.
Comme la fois où, plus jeune, elle avait confectionné son propre costume pour une pièce de théâtre, celle où elle avait essayé de vendre des bracelets faits main en ligne, celle où elle avait veillé toute la nuit à redessiner son agenda parce que nenhum de ceux du commerce ne lui semblait « correct ».
Quand Penny se mettait en mode , mieux valait la laisser faire.
« Tu sais que les monstres s'en foutent que ton armure soit jolie, pas vrai ? » finit-il par dire, s'appuyant sur l'encadrement de la porte avec un sourire en coin.
Penny ne leva même pas les yeux. « C'est là que tu te trompes. Moi, je m'en fiche. »
Adam ricana. « Tant qu'elle ne s'effondre pas au premier coup. »
« Elle ne s'effondrera pas », répondit-elle vivement, tournant une page vierge pour commencer à annoter les pièces d'une spallière. « Parce que je testerai les matériaux, j'apprendrai les patrons et j'ajusterai les points faibles. Ce n'est pas juste pour le style, tu sais. Je veux faire de la mode fonctionnelle. Si je ne sais pas me battre, je peux au moins faire en sorte que les autres aient fière allure et survivent. »
Il dut admettre qu'elle avait un point. Il y avait une vraie passion dans sa voix maintenant. Plus que ça, un plan prenait forme. Elle n'essayait pas de copier ce que faisaient les autres ; elle se taillait sincèrement sa place, en utilisant ce qu'elle savait faire.
« D'accord », dit-il en levant les mains en signe de reddition. « N'oublie juste pas de récupérer des matériaux pour de vrai. Ça veut dire te battre contre quelque chose, à un moment ou un autre. »
Penny finit par détacher les yeux de son carnet pour adresser à son oncle un sourire dubitatif.
« C'est pour ça que je t'ai, toi, non~ ? »
Adam pouffa et secoua la tête, revenant vers la table. « J'aurais dû m'en douter. »
Penny grinça et s'affaissa sur sa chaise, étirant les bras au-dessus de la tête avec un soupir satisfait. « Vois les choses comme ça. Tu fais ce que tu sais faire, et j'évite d'être un boulet. Tout le monde y gagne. »
« Ouais, ouais », fit Adam en lui ébouriffant les cheveux en passant. « Jusqu'à ce que tu commence à exiger des drops rares qui ne spawnent qu'une fois tous les trente-six du mois, gardés par quelque horreur indicible. »
« Oh, pitié », souffla Penny en se recoiffant. « Ça n'arrivera qu'après que je t'aurai fait une armure complète personnalisée. Tu sais, en guise de paiement. »
Adam cligna des yeux. « Attends, vraiment ? »
« Si tu survies au farm, tu mérites d'avoir la classe en le faisant. »
Un instant, il resta planté là, bras croisés, à la regarder reprendre ses croquis avec une concentration renouvelée. C'était étrange de la voir si enthousiaste pour un jeu qui, à bien des égards, était brutal et impitoyable.
Mais au lieu de se laisser décourager, elle avait simplement examiné les parties qui ne lui plaisaient pas et réorienté son énergie vers quelque chose qu'elle pouvait transformer en sa propre force.
Peut-être ne ferait-elle pas de kills en première ligne, mais Adam avait le pressentiment que Penny allait marquer le jeu d'une tout autre manière.
Il fit un petit signe de tête pour lui-même, puis se tourna vers la cuisine, décidant de lui laisser l'espace pour travailler. Le cliquetis de la vaisselle et l'eau courante emplirent l'arrière-plan tandis que Penny tournait une nouvelle page de son carnet.
Son crayon allait vite, traçant des formes grossières qui s'affinaient peu à peu en idées. Des bottes à semelles renforcées. Des gants qui protégeaient sans entraver les mouvements. Une cape à capuche pouvant servir de camouflage en environnement dense.
Chaque pièce était accompagnée de notes griffonnées à côté. Durabilité. Équilibre du poids. Attrait esthétique. Penny ne gribouillait pas au hasard, elle planifiait. Stratégiait.
Elle se préparait à apporter quelque chose de nouveau dans le monde du jeu, quelque chose qui ne reposait pas sur la force brute mais sur l'expression et l'utilité.
Des minutes passèrent. Puis d'autres. Finalement, Adam revint avec une tasse de thé, qu'il posa doucement à côté d'elle.
« Ne veilles pas toute la nuit sur ça », dit-il avec un regard entendu.
Penny releva la tête, les yeux légèrement vitreux après s'être concentrée si longtemps. « Je ne le ferai pas. »
Il leva un sourcil.
« D'accord, peut-être juste un petit peu », ajouta-t-elle en baissant la tête, avant de laisser échapper un court rire.
Adam secoua la tête avec un faible sourire et alla s'affaler sur le canapé, attrapant son téléphone. Alors qu'il faisait défiler les forums du jeu, à la recherche de mises à jour et de stratégies, quelque chose attira son œil.
C'était un post sur le site « officiel » du jeu qui venait d'être publié et était déjà en train d'exploser en réponses.
Les premiers patch notes venaient de sortir !
Adam ne prit même pas la peine de les consulter pour l'instant ; il ouvrit ses contacts et appela Leo.
Une voix épuisée décrocha à la quatrième sonnerie.
« Ouais Adam... quoi de neuf ? »
Réprimant sa curiosité sur ce qui rendait son ami si fatigué, Adam garda un ton neutre en répondant :
« Les patch notes sont sortis.... »
Il y eut un silence de l'autre côté pendant quelques instants avant que Leo ne parle d'un ton grave.
« On est sur le chemin du retour. »