La première chose que Leo remarqua en se réveillant fut qu'il était toujours étendu face contre le sol, le goût de bois sale et piétiné imprégnait sa bouche. La suivante fut la douleur d'avoir fracassé son visage contre le sol et la position inconfortable dans laquelle se trouvait son corps.
Il n'avait aucune idée de combien de temps il était resté là, mais cela faisait un moment, à en juger par la raideur de son corps. Il voulait se relever et demander au personnel pourquoi ils les avaient simplement laissés là, mais il savait qu'il aurait tort d'engueuler des gens qui ne voulaient pas s'en mêler.
En se poussant pour se relever, il sentit quelque chose d'étrange, quelque chose ou quelqu'un touchait sa queue. Se retournant lentement, la mâchoire lui en tomba et son regard vacilla lorsqu'il vit la petite Astra agenouillée au sol, touchant et caressant sa queue avec un air émerveillé dans les yeux.
Il cria d'incrédulité. Il savait qu'Astra avait reçu un corps dans le cadre de l'amélioration que Discordia lui avait accordée, mais il n'avait pas réalisé qu'elle pouvait désormais se manifester dans le monde en conséquence !
Malgré le cri, Astra ne sourcilla même pas. Ses minuscules mains caressaient doucement la fourrure douce de sa queue avec une concentration intense, comme s'il s'agissait d'une relique sacrée.
« C'est si doux », chuchota-t-elle, comme si elle venait de découvrir la huitième merveille du monde. « Comme un nuage. Mais vivant. »
Leo la fixa, complètement abasourdi.
« C'est attaché à moi, »
lâcha-t-il tandis que son cerveau à la traîne tentait de comprendre ce qui se passait réellement.
« C'est ta queue. Elle est parfaite », répondit-elle rêveusement, sans s'arrêter une seconde.
« On ne caresse pas la queue des gens ni le corps inconscient des gens, et encore moins les deux à la fois ! »
dit-il, les oreilles tressaillant dans un mélange de malaise et d'incrédulité.
« C'est... les bases de l'espace personnel. »
Astra cligna enfin des yeux vers lui, ses yeux dorés pétillant d'une merveille sans filtre.
« Mais je le voulais », dit-elle, comme si cela expliquait tout. « Elle m'appelait. »
Leo la fixa, totalement perdu.
« Elle a dit : "Je suis douce et chaude, touche-moi s'il te plaît." Alors j'ai écouté. »
La bouche de Leo s'ouvrit pour argumenter, mais tout ce qui en sortit fut un grognement frustré. Il retomba sur ses coudes et regarda le plafond comme s'il pouvait offrir une intervention divine. Pourtant, malgré tous ses efforts, le nom « Discordia » ne voulait pas quitter ses lèvres.
Abandonnant, il ne put que baisser la tête et soupirer :
« Déesse. Pourquoi a-t-on l'impression que tu ne fais qu'empiler le chaos sur le chaos déjà présent dans ma vie... »
Une voix familière appelant son nom avec incrédulité fit perdre toutes leurs couleurs à son visage. Se retournant lentement, il vit Rachel debout dans l'encadrement de la porte, un mélange d'amusement et d'horreur écrit sur le visage.
« L-laissez-moi expliquer ! Ce n'est pas ce que ça a l'air ! »
cria-t-il, se relevant immédiatement sur ses genoux tandis que Rachel fronçait les sourcils en croisant les bras.
« Eh bien, pour moi, ça a l'air que tu te faisais caresser la queue par une gamine pendant que le reste de nous était parti rencontrer nos instructeurs... »
Leo allait essayer de s'expliquer lorsqu'il entendit une autre voix l'interpeler :
« Rachel ? Pourquoi tu restes plantée dans l'encadrement comme ça ? »
« Lily, cours. Il faut qu'l'un de nous appelle Chris Hansen, Leo a une gamine qui le tripote ! »
La voix de Rachel était chargée d'une fausse sévérité tandis que Leo blêmissait.
« La formulation ! C'est pas ça qui s'est passé. Ne la crois pas, Lily ! »
hurla-t-il, la peur dans la voix, ne voulant pas être étiqueté comme quelqu'un qui les aime jeunes.
Avant qu'il ne puisse se défendre davantage, un grand souffle résonna dans la pièce tandis que Lily asommait son visage par l'entrebâillement de la porte. Elle serrait Moku contre sa poitrine comme une ménagère scandalisée serrant ses perles.
« Oh mon dieu, Leo », dit-elle, les yeux écarquillés. « Je savais pas que t'étais ce genre de mec ? »
« Je le suis pas ! Rachel fait juste sa petite merde, »
Lily l'ignora et renifla dramatiquement.
« Je t'avais fait confiance. Moku t'avait fait confiance. »
Le petit aboiement couiné en guise de suite aggrava sévèrement l'agacement de Leo, mais il ne pouvait rien faire car aucune de ces deux filles n'écoutait jamais la raison.
Leo gémit. Il avait à peine repris son souffle que la porte s'ouvrit à nouveau.
Luna entra, les yeux plissés en prenant la scène.
« Qu'est-ce que vous foutez là ? »
demanda-t-elle, la voix basse et pleine d'agacement après sa dernière épreuve. En retour, Rachel ricana et désigna Leo et Astra.
« Le mignon vient de se faire prendre la main dans le sac. Une gamine lui caressait la queue. J'sais pas comment je le prendrais si mon petit frère était un Prédateur~ ! »
Les yeux de Leo faillirent lui sortir de la tête. Il se massa les tempes, essayant de s'accrocher au peu de santé mentale qu'il lui restait.
« C'est pas ça, Luna. Astra vient juste de... apparaître, et je savais pas qu'elle pouvait faire ça. Et elle caressait juste ma queue. Rien de prédateur, je jure ! » La voix de Leo craqua de désespoir.
Luna croisa les bras, visiblement peu impressionnée. « T'as de la chance que j'suis pas d'humeur à t'étrangler là tout de suite. Mais si je te prends à faire le bizarre avec des gamins, je me retiendrai pas. »
Avant que Leo ne puisse répondre, la porte s'ouvrit à nouveau en grand.
Adam et Aria étaient de retour. Voyant le chaos qui régnait, ils se jetèrent un bref regard avant qu'Adam ne lève la main et dise :
« On vous attend dehors. Prévenez-nous quand le chaos est fini. »
Ils se retournèrent et partirent. C'étaient les membres du groupe les plus raisonnables, mais il semblait qu'ils ne voulaient rien avoir à faire avec ça et l'avaient essentiellement abandonné.
Leo resta figé au sol, les oreilles tressaillant de pur stress en regardant Adam et Aria battre en retraite sans un second regard. Un silence gênant s'installa dans la pièce pendant une demi-seconde avant que les yeux de Luna ne se plissent à nouveau.
« Alors c'est Astra ? La voix dans ta tête qui a pris le contrôle de la moitié de ton corps pour engueuler l'autre moitié ? » dit-elle lentement, les yeux passant de l'enfant qui gloussait à lui.
Il cligna des yeux vers elle, souhaitant soudain pouvoir disparaître à travers les planchers. « J'essayais de vous le dire. C'est Astra. »
Rachel inclina la tête, confuse.
Lily cligna des yeux, visiblement déstabilisée.
« Non mais sérieusement. C'est Astra ? Comme la voix dans ta tête qui a pris le contrôle de la moitié de ton corps pour engueuler l'autre moitié, Astra ? »
Leo hocha la tête avec l'air de quelqu'un qui accepte son sort.
« Quoi ? » Rachel, Lily et Luna crièrent toutes en même temps, leurs voix se chevauchant dans l'incrédulité.
Astra leva les yeux de la queue de Leo avec un sourire radieux et fier.