« Qu'est-ce que tu veux dire, j'ai un défaut qui ne peut pas être corrigé ?! »
Discordia inclina la tête et posa un doigt sur son menton en répondant.
« Techniquement, c'est une limitation imposée par le système qui régit ce monde. »
Leo fronça les sourcils en entendant cela. Survivre dans ce jeu était déjà assez difficile, mais découvrir qu'en plus il se faisait nerfer, et il ne put s'empêcher de trouver ça injuste. Comme pour lire dans ses pensées, la Déesse prit la parole.
« C'est en réalité assez clément au vu de ton potentiel. Le défaut, c'est que tu ne peux pas apprendre de compétences en montant de niveau. À la place, tu apprendras des compétences via les armes que tu débloqueras grâce aux capacités de transformation de tes gantelets. »
Les sourcils de Leo se froncèrent davantage.
« Donc je n'ai pas d'arbres de compétences ? Pas de bonus de classe en montant de niveau ? Juste... des armes ? »
« Oui, enfant. Mais ces armes ne sont pas ordinaires. Chacune de celles que tu débloqueras par tes gantelets possède sa propre compétence, et ce sont les seules façons dont tu gagneras de nouvelles aptitudes. Tu n'obtiendras pas de compétences en montant de niveau comme les autres. »
« Ça ressemble quand même à un désavantage, »
murmura-t-il, déçu.
« D'un certain point de vue, peut-être. Mais tes armes ne sont pas figées. Leurs formes et leurs fonctions changeront selon ta façon de te battre et ce dont tu as besoin. Ce sont des outils qui s'adaptent à ta volonté, pas des limitations qu'on t'impose. »
Leo baissa les yeux sur ses gantelets, flexa les doigts.
« Je ne sais même pas combien d'armes ces gantelets pourront invoquer. Et si j'en venais à manquer pendant que tout le monde monte en puissance ? Je me retrouverai largué ! »
« Ne t'inquiète pas, enfant... Ils en contiennent plus que les souffles d'une vie mortelle moyenne. »
« Ça sonne juste comme une esquive enveloppée dans une énigme. Pas cool. »
« Eh bien, te dire ça est bien plus simple que de t'expliquer ce qui se passera quand tu auras atteint le sommet de tout ce que tu peux accomplir. Les possibilités seront quasi infinies. Les aptitudes d'une classe ne seront qu'une seule goutte dans un océan sans fin. »
Ta détermination. La croissance ne viendra pas des chiffres, mais du sens. Du but. Du besoin. »
Il expira, la tension quittant ses épaules.
« Ça a toujours l'air d'être une galère. »
Un petit souffle amusé s'échappa d'Astra. Elle flottait à ses côtés sous sa forme lumineuse, calme et composée, une lumière dorée pulsant doucement.
« Tu t'en sortiras, » dit-elle doucement. « Tu t'en sors toujours. »
Mors ne dit rien, mais son énergie violette bourdonna tranquillement, stable et proche. Leo sut qu'il écoutait.
Alors Discordia avança, le vide scintillant faiblement autour d'elle.
« Cependant, je ne laisserai pas celui qui a travaillé dur pour atteindre le niveau 10 repartir sans récompense. C'est pourquoi j'utiliserai mon propre pouvoir pour t'aider. »
« C'est génial ! Merci infiniment ! »
Le visage de Leo s'illumina un instant aux mots de Discordia, mais s'assombrit presque immédiatement quand elle leva les mains et que, comme des aimants, Astra et Mors furent projetés dans ses paumes et que, quoi qu'ils fassent, ils restèrent incapables de se libérer.
« Je ne... Je ne le veux pas du tout ! »
Astra geignit et se mit à pleurer tandis que Mors se débattait violemment, son énergie violette crépitant avec violence.
Leo rugit d'indignation en levant les poings. Astra et Mors faisaient, pour le meilleur ou pour le pire, partie de sa famille dingue, et il serait damné s'il laissait qui que ce soit leur faire du mal ! Même si cette personne était une déesse au sens littéral !
« Laissez-les ! Peu importe le genre de pouvoir que tu proposes ! S'il doit se payer à leurs dépens, je n'en veux pas ! »
La voix de Discordia restait douce, mais portait le poids de la certitude alors qu'elle répondait.
« Aucun mal ne leur arrivera, Leo. Je le jure sur les fondations de ce monde. Ce n'est pas une punition. C'est une élévation. »
Les sanglots d'Astra se bloquèrent en plein air, toujours recroquevillée dans la main de Discordia comme un soleil tremblant.
« Je ne veux pas qu'on m'emporte encore, »
geignit-elle, sa voix se brisant.
« Je venais juste de pouvoir être près de lui à nouveau... »
L'expression de Leo vacilla, la colère fondant en impuissance.
« Je ne laisserai personne vous prendre. Aucun de vous deux. »
Mors lança un bourdonnement bas, continuant de résister, mais l'intensité de ses contorsions ralentit. Il écoutait.
« Alors... alors choisis-moi, Leo, » dit Astra à travers ses larmes, sa lueur vacillant faiblement.
« Je suis la grande sœur, »
renifla-t-elle, se gonflant légèrement même à travers les larmes.
« Mors a besoin qu'on le protège et il ne le demandera pas. Il gardera tout pour lui et s'épuisera à la tâche. Mais moi, je peux l'endurer. Je veux l'endurer. S'il te plaît... si quelqu'un doit porter le fardeau, que ce soit moi. »
Mors tressaillit dans sa direction, mais ne parla pas. Sa lumière pulsait faiblement en signe de protestation, mais il ne le nia pas.
Leo fixa les deux, la poitrine serrée.
Il ne voulait pas choisir.
Mais Astra avait déjà fait sa supplique, et même maintenant, elle se tenait droite pour Mors, tout juste.
Il fit un pas lent en avant, leva les yeux vers Discordia.
« Qu'arrivera-t-il si je la choisis ? »
Discordia dit simplement, un sourire espiègle s'étendant sur son visage.
« Je veux voir ton air surpris quand tout sera fini... Mais je te le promets, elle ne sera pas blessée. »
Astra renifla à nouveau, flotta légèrement en avant dans la paume de Discordia, et bien qu'elle ne fût qu'une boule de lumière, Leo sentit son regard accroché au sien.
Leo hésita, puis leva une main.
« ...Alors fais-le. Accorde-lui la bénédiction. »
De sombres vrilles d'énergie s'enroulèrent vers le haut depuis le sol. Pourtant, au lieu d'être funeste, l'air scintilla d'une étrange révérence. C'était comme si le monde lui-même retenait son souffle. La lumière dorée d'Astra flamba dans la main de Discordia et pulsa comme un battement de cœur. Mors tressaillit quand une vague de pouvoir passa entre eux, son énergie reculant légèrement, sentant que quelque chose de sacré se déroulait.
Leo garda la main levée, pris entre l'émerveillement et l'inquiétude.
Une explosion de lumière chaleureja vers l'extérieur. Elle balaya l'espace en une vague d'éclat. Leo protégea ses yeux, la radiance pressant sur tous ses sens. La lumière avait le goût du soleil et des rêves et du réconfort de quelque chose d'oublié depuis longtemps.
Flottant juste au-dessus du sol, reposant dans un tourbillon de brume scintillante, se tenait une fille.
Elle avait des cheveux argentés qui scintillaient à chacun de ses mouvements, de douces vagues cascadant dans son dos. Ses yeux dorés clignotaient lentement, brillants d'émerveillement. Ses joues étaient douces et rondes, et elle paraissait avoir cinq ou six ans. Une tunique blanche pendait à sa petite silhouette, brodée de symboles célestes qui luisaient faiblement à chacune de ses respirations.
Elle vacilla une fois, puis se posa délicatement.
Mors cessa tout mouvement, sa flamme violette figée en plein scintillement.
La fille cligna des yeux et leva les yeux vers Leo avec le plus infime des sourires. Ses yeux étaient embués, mais sa voix était claire.
« Je suis là, Leo. Et mes jambes sont bizarres. »
Leo ouvre la bouche. Aucun mot ne sortit.
La dernière fois que j'ai vérifié, tu n'avais pas de jambes !