Tandis qu'Astra et Mors se disputaient au-dessus de sa tête, Leo ne put s'empêcher de se sentir un peu ignoré. Il se mit à agiter les mains au-dessus de lui et cria :
« Hé les gars ! Vous pouvez descendre et me dire où on est et ce qui se passe ?! »
L'une des étoiles qui brillait d'une lumière dorée argentée descendit immédiatement au niveau de Leo. L'étoile gazeuse sembla se condenser à mesure qu'elle s'approchait de lui, jusqu'à se compacter à la taille d'une balle de tennis.
« Eh bien, ce qui s'est passé, c'est qu'on t'a donné des instructions, puis tu as mis ton temps pour arriver ici, et ensuite tu t'es endormi par terre comme une crêpe~ ! Je crois que ça résume la situation~ ! »
Peut-être parce qu'ils avaient été séparés un moment, la personnalité capricieuse d'Astra avait refait surface. C'était touchant à voir, et ça lui réchauffa le cœur que rien de vraiment terrible ne lui soit arrivé.
« T'as de la chance que tu m'aies manqué, »
grogna Leo, mais son sourire le trahissait.
« Awwwww~ ! Tu m'as manqué ! »
Astra pirouetta dans les airs, toute en lumière d'étoiles.
« Redis-le, mais avec plus de sentiments ! »
Avant que Leo n'ait pu placer un mot, une orbe violette plus sombre flotta vers le bas plus lentement, crépitant d'un bourdonnement paresseux. La voix de Mors suivit :
« Tu n'aurais pas pu te réveiller plus tôt ? Cette gamine insupportable est devenue super bavarde depuis qu'on est arrivés et ça m'énerve vraiment ! »
« Fais pas ton ronchon, Mors~ ! Détends-toi et amuse-toi un peu~ ! »
L'étoile violette se hérissa d'énergie, mais Leo savait que Mors extériorisait sa propre frustration et son agacement par cette démonstration. Pourtant, au lieu de sympathie, Leo laissa échapper un petit ricanement, incapables de retenir totalement son rire.
C'était la première fois qu'il voyait Mors du côté perdant d'une dispute. Son entêtement et son comportement déjanté laissaient généralement l'autre partie frustrée, alors c'était presque thérapeutique de le voir se faire avoir par Astra.
« Bon, sérieusement. C'est où, cet endroit, et pourquoi vous êtes là, à l'air libre, au lieu de... tu sais... »
Leo se tapa le front avec un doigt. Il essayait de tout comprendre, mais sans le moindre indice, il se mit à regarder autour de lui. Au-delà de l'étrange rocher sur lequel il se trouvait, le reste n'était que... vide. Rien d'autre n'existait là-bas.
« On dirait que tu t'es bien occupé des enfants s'ils sont si attachés à toi ~ ! »
Une douce voix maternelle résonna dans les oreilles de Leo. Il fut immédiatement sur ses gardes, brandissant ses griffes et son gantelet, prêt au combat.
La voix était douce mais puissante, teintée de quelque chose qui fit hérisser la peau de Leo. Il connaissait cette voix. Une douleur aiguë lui pulsa derrière les yeux et il recula d'un pas, se tenant le front.
Son esprit reflua vers cet instant. Ce lieu paisible, hors du temps. Le silence après l'arrêt de son cœur.
La voix qui lui avait offert un choix. Un test. Trois objets devant lui, chacun étrange et inconnaissable. Il en avait choisi un. Pas parce qu'il le comprenait, mais parce que quelque chose en lui refusait de lâcher prise.
Ses doigts tressaillirent tandis que le souvenir affluait. Ses yeux se levèrent vers la femme qui se formait devant lui à partir de fils scintillants de lumière d'étoiles et de volutes de fumée. Sa présence irradiait un calme surnaturel, et pourtant il y avait quelque chose de sauvage en elle. Une force qui pouvait aussi bien bercer le monde que le déchirer.
Leo la fixa, écarquillant les yeux.
Astra tourbillonna dans les airs à côté de lui.
« Attends. Tu la connais ? »
Mors descendit plus bas, son crépitement violet s'atténuant.
« Attends. Tu as déjà rencontré Maman ? »
Le regard de Leo ne quitta pas la déesse.
« C'est toi qui m'as donné ce choix. Choisir un objet comme test du Destin. Si je choisissais bien, mon destin changerait. Si je me trompais... mon sort était scellé. »
Les émotions de Leo étaient en pagaille. Si l'épreuve qu'il avait vécue à l'époque l'avait littéralement tué, elle avait aussi été le catalyseur de sa vie actuelle ; ses traits animaux n'étaient qu'un effet secondaire malheureux.
La Déesse portait une robe une pièce noire comme le jais, avec des bandages couvrant ses bras, ses jambes, et un bandana noir lui cachait les yeux, pourtant elle ne semblait pas affectée le moins du monde par sa cécité apparente.
« Et il semble que ton choix était le bon~ ! Maintenant tu as ces enfants pour t'aider à grandir. Le chemin que tu empruntes maintenant est unique et t'appartient. »
« Je ne sais pas pourquoi je ne m'en souvenais pas avant, mais maintenant que c'est revenu, j'ai deux trucs à dire... »
La Déesse inclina la tête avec un doux sourire et murmura :
« Ouais. Premier truc : j'suis pas fan de ce charabia cryptique et mystique que vous avez l'air d'aimer me balancer. Pourquoi les choses peuvent-elles jamais être, tu sais, directes et simples ! »
La femme ricana en réponse à ses paroles, mais n'offrit aucune réplique. Il y avait une raison pour laquelle les choses étaient partagées ainsi, et elle ne voulait pas causer plus de problèmes majeurs.
« Deuxièmement, je veux te remercier d'avoir sauvé ma vie. Je ne sais pas pourquoi tu as choisi de me donner cette chance, mais c'est grâce à toi que je peux profiter du temps qui me reste avec mes amis, tel que je suis maintenant... »
Le sourire de la Déesse s'élargit alors qu'elle gazouilla en voyant Leo s'incliner profondément vers elle pour exprimer sa gratitude.
« Oh mon cher garçon. Tu as de si belles manières. Ta mère doit être très fière ! Cela dit, je préfère que tu ne t'inclines pas devant moi à l'avenir~ ! »
Leo se gratta la tête, gêné qu'on lui dise d'arrêter de s'incliner, mais il s'exécuta à contrecœur.
« Alors Mme la Déesse... Pourquoi m'as-tu amené ici ? »
Il posa enfin la question qui lui trottait dans la tête depuis qu'il l'avait vue.
« Eh bien, mon enfant, je suis là en tant qu'Instructrice. Pour toi spécifiquement~ ! Cependant, à cause de tes Compétences du Zodiaque, tu as un défaut qui ne peut pas être corrigé. »
Leo sentit son cœur s'effondrer en entendant le mot défaut. C'étaient des mots qu'il ne voulait définitivement pas entendre.