Tandis que tous les autres étaient partis, Leo resta. Il s'assit seul à une table que la guilde avait eu la gentillesse de lui réserver. Les consignes qu'il avait reçues concernant son instructeur étaient d'attendre sur place, de se détendre et de rester seul.
Bien sûr, c'était plus facile à dire qu'à faire. Après avoir passé des années seul dans cette chambre d'hôpital, il avait développé une forte aversion pour la solitude. La présence des voix d'Astra et de Mors avait légèrement apaisé ce sentiment durant les brefs instants où il se retrouvait seul, mais cela ne valait pas la compagnie de ses amis.
'À votre avis, qui sera mon instructeur, Astra ? Mors ?'
Le silence. Personne ne répondit à sa question, ce qui fit froncer les sourcils à Leo. Il tenta alors d'étendre son esprit, cherchant à sentir leur présence et à comprendre pourquoi ils l'ignoraient. Pourtant, ils n'étaient pas là.
Un sentiment de panique le submergea. Quand les avait-il entendus pour la dernière fois ? N'était-ce pas lorsqu'ils s'étaient déconnectés la dernière fois ?
Venait à y penser. Ils avaient dit être impatients de découvrir à quoi ressemblait son monde, mais ils étaient restés muets à son retour. Beaucoup de choses s'étaient passées, c'est sûr. Mais ce n'était pas une excuse.
Il commença à ressentir une culpabilité immense. Avait-il tenu leur présence pour acquise ? Même s'ils étaient parfois agaçants, il leur était toujours reconnaissant d'être là.
'Bordel ! Je ne vais pas attendre qu'un instructeur daigne se pointer. Je dois aller les retrouver !'
Il abattit les mains sur la table avec une vigueur enthousiaste, mais à peine l'élan l'avait-il saisi qu'il pensa à l'un des nombreux problèmes que cela posait.
Il n'avait aucune idée de comment les retrouver et, même s'il en avait une, la façon dont il les arracherait à quiquer avait réussi à les emporter pendant qu'il restait dans l'ignorance était un autre souci.
Leo fixa l'espace vide devant lui, le cœur battant d'une façon qui n'avait rien à voir avec le danger ou le combat. Le silence dans sa tête était plus assourdissant que n'importe quel champ de bataille. Aucun murmure de pensée. Aucune remarque sèche ni rire doux. Juste le bourdonnement sourd de la pièce autour de lui.
Il se pencha en avant, coudes sur la table, mains crispées. « Cela n'a aucun sens », marmonna-t-il pour lui-même.
Astra avait toujours répondu. Mors aussi, à leur manière... distincte. Même quand il voulait du calme, ils étaient là, tapissant les bords de ses pensées comme des ombres et de la lumière. Toujours à regarder. Toujours présents.
Il se leva brusquement, repoussant sa chaise dans un grincement de bois sur le carrelage. Marcher l'aidait. Au moins, cela donnait à son corps quelque chose à faire pendant que son cerveau s'efforçait de traiter le poids grandissant dans sa poitrine.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda-t-il au vide, bien qu'aucune réponse ne vînt. « Où êtes-vous allés ? »
Il se frotta les bras, comme pour conjurer un frisson qui n'avait pas effleuré sa peau. Ils avaient dit vouloir voir son monde. Qu'ils étaient excités. Quelque chose avait-il mal tourné pendant la transition ? Étaient-ils coincés quelque part entre les deux ?
Ou... avaient-ils été enlevés ?
Cette pensée s'enracina dans son esprit comme une épine. Leo se figea.
« Non », chuchota-t-il. « Je le saurais. Je le sentirais, non ? »
Il mordit fort l'intérieur de sa joue, faisant jaillir le sang. Le goût aigu l'ancra à peine.
Peut-être étaient-ils piégés. Peut-être essayaient-ils de le joindre, et lui ne savait tout simplement pas comment les écouter.
Il ferma les yeux et réessaya. Sans mots cette fois, par le ressenti. Par l'intention. Il lança un appel mental, brut et sincère.
Il rouvrit les yeux et fixa le mur du fond.
« ...Je vais vous retrouver. Peu importe ce que ça prendra. »
Il se tourna vers la sortie, la mâchoire serrée par la détermination. Quel que soit cet instructeur, il devrait attendre. Il se mit à marcher d'un pas résolu, mais soudain une vague d'énergie douce jaillit de son cœur.
Ses forces le quittèrent et il s'écrasa face contre le plancher de bois, son élan le porta malgré tout, le bas du corps tenta de continuer d'avancer jusqu'à ce que ses pieds claquent contre l'arrière de son crâne en un grand écart arrière complet.
Pendant un long moment, Leo resta immobile au sol, les membres emmêlés dans un tas sans grâce. La douleur ne s'enregistra qu'une seconde plus tard. D'abord son nez. Puis son dos. Puis une pulsation le long de toute sa colonne vertébrale qui le fit se demander si le sol ne s'était pas dressé pour le rencontrer par pure méchanceté.
Un faible gémissement s'échappa de sa gorge.
il gémissait dans le bois, la voix étouffée par les lames de parquet.
Une chaleur se répandit à nouveau depuis sa poitrine, non douloureuse cette fois, juste lourde. Comme une épaisse couverture qui se posait sur son corps sans permission. Le poids s'appesantit sur ses membres et Leo sentit ses pensées commencer à dériver. Les contours de la pièce s'estompèrent, les couleurs pâlirent, et la douleur à son nez s'effaça en quelque chose de lointain.
Il cligna des yeux lentement, tentant de tenir bon, mais la brume engloutissait tout. Ses paupières battirent.
« Attends... non... je... » marmonna-t-il, sa voix fondant dans les lames de parquet.
Puis une voix, grave et profonde, dériva dans son esprit. Elle n'était ni familière ni menaçante, plutôt comme une marée qui l'attirait doucement au large.
« Dors pour l'instant », dit-elle. « Les enfants sont en sécurité. »
Leo essaya de parler à nouveau, de demander plus, d'exiger des réponses, mais les mots ne vinrent pas. Son corps avait déjà cessé de l'écouter.
La voix demeura, calme et résolue, comme une montagne enveloppée de brume.
« Tu auras besoin de tes forces. Ils t'attendent. »
Et sur cela, le souffle de Leo ralentit. La tension dans ses membres s'effaça. Le sol sous lui valait bien un lit de nuages tandis que le sommeil le prenait tout entier, l'emportant dans un noir profond et sans rêves.
Il ne sut pas combien de temps s'était écoulé lorsqu'il sentit qu'on l'appelait par son nom.
« Hé, chef ! Lève ton cul avant que je te fasse une blague ! »
Les voix étaient trop familières à Leo : c'étaient Astra et Mors ! D'un bond, il se redressa instantanément, mais resta sans voix devant ce qu'il vit. Il se trouvait sur un rocher massif, avec treize montagnes extravagantes disposées en cylindre, leurs détails donnaient presque l'impression qu'elles étaient des trônes de quelque sorte. Le rocher était lisse au toucher, mais semblait d'un autre monde.
« On dirait que tu es réveillé ! Maman sera contente de l'apprendre ! »
« Comment peux-tu appeler cette femme Maman ?! »
« Nous sommes ses enfants, donc il est tout à fait normal de l'appeler Maman ou Maman ! »
La dispute familière était d'une façon ou d'une autre agréable à l'oreille cette fois, tandis qu'il murmurait doucement
'Dieu merci. Je suis content que vous deux alliez bien..'
« Leo... Nous n'étions jamais en danger. Maman nous a convoqués pour nous préparer à ton passage au niveau 10. »
Leo frémit car les voix étaient légèrement différentes, il les entendait distinctement mais elles ne venaient pas de l'intérieur de sa tête. Se concentrant sur leur provenance, il leva les yeux pour voir deux boules de lumière flotter dans les airs, elles avaient la taille d'une petite voiture mais regorgeaient d'énergie aux côtés de leurs présences familières.
« Bon sang... Mais comment est-ce possible ?! »
Il grogna presque par instinct. Les faire rentrer dans son esprit comme avant serait définitivement un défi de taille... et c'est peu dire.