Quoi que fasse Luna, son clone semblait toujours répondre de la manière la plus agaçante possible. Même en utilisant une forme différente de sa propre arme, chacun de ses coups était aisément paré, tandis que les attaques portées avec son propre corps étaient renvoyées par des attaques identiques.
Malgré près de cinq minutes de corps à corps, tout ce qu'elle avait à montrer pour ses efforts étaient des phalanges en sang et des tibias meurtris. Son clone était dans une situation similaire, mais au lieu de la grimace qui barrait le visage de Luna, le clone souriait largement, comme s'il venait d'entendre une excellente blague.
La poitrine de Luna se soulevait à chaque respiration, la sueur lui coulant dans les yeux. Le clone ne semblait pas le moins du monde essoufflé. Il souriait, un sourire large et carnassier, comme s'il venait de se remémorer quelque chose d'hilarant.
Luna craqua entre deux inspirations.
Le clone fit rouler son épaule et inclina la tête.
Ce fut un seul mot. Calme. Cruel. Dédaigneux.
Luna bondit avec un cri, pivotant pour abattre un coup puissant. Le clone saisit la hache à deux mains et la fit pivoter, envoyant Luna chanceler sur le côté.
Elle ne tomba pas, mais son genou heurta durement le sol. Elle siffla de douleur, plantant Kogetsukiba dans le sol de pierre pour éviter de s'effondrer complètement. Le clone ne profita pas de l'ouverture. Au lieu de cela, il recula d'un pas et croisa ses haches derrière son dos, observant avec l'expression de quelqu'un qui attend que sa petite sœur finisse sa crise de colère.
Luna s'essuya la bouche et y trouva du sang. Le sien. Encore.
« Tu commences sérieusement à me les briser menu, »
« Je ne suis pas là pour te faire plaisir, »
répondit le clone avec un rictus
« Je suis là pour te botter le cul ! »
Luna grogna et fonça à nouveau, enchaînant un coup bas puis un coup haut dans un arc rapide destiné à prendre le clone au dépourvu. Le clone se cambra juste ce qu'il fallait pour laisser passer le premier avant de lever une hache pour dévier le second. Le choc résonna comme une cloche à travers l'arène vide.
dit le clone, les yeux brillants.
Luna ne répondit pas. Elle s'élança de l'épaule, cherchant à briser la garde du clone. Elles restèrent un instant bloquées, les muscles tendus. Le sourire du clone s'élargit tandis qu'il déplaçait son poids et laissait Luna trébucher devant lui.
Luna se rattrapa et pivota, évitant de justesse un coup de pied puissant visant ses côtes. Elle s'accroupit, balaya les genoux, manqua sa cible, puis encaissa un coup dans le dos de l'épaule qui la fit vaciller.
Le sol de pierre râpa ses paumes alors qu'elle évitait de justesse une nouvelle chute. Ses bras tremblaient de fatigue. Ses poumons brûlaient. Le clone se tenait là, respirant calmement, ce stupide sourire ne quittant pas son visage.
« Tu ne fais que gaspiller ton énergie, »
dit le clone en penchant la tête.
« Tu te bats comme quelqu'un qui ne sait qu'avancer tête baissée. Tu as au moins un cerveau ? »
Luna sentit une veine battre à sa tempe tandis qu'elle peinait à contenir sa rage. Ses mains se crispèrent en poings tandis qu'elle grognait
Le clone avança lentement, les deux haches luisant sous la lumière dorée.
« Tu penses que la force brute et la rage te mèneront partout. Mais la rage s'éteint. Les muscles s'épuisent. Et quand c'est le cas, qu'est-ce qui reste ? »
Luna se redressa. Ses jambes tremblaient, mais elle tint bon.
dit-elle serrant les dents,
« c'est quelqu'un de trop obstiné pour abandonner. »
Puis il se mit à glousser, doucement d'abord, puis de plus en plus fort.
« Quand l'instinct fait défaut, fais appel à ton intelligence. Quand celle-ci te lâche, entraîne-toi jusqu'à ce que les schémas soient gravés dans ta mémoire. Tu utilises ton arme comme une massue sans avoir ne serait-ce qu'effleuré la surface de son potentiel ! »
Luna ne répondit pas. Sa poigne se resserra sur Kogetsukiba.
Le clone tournoya maintenant lentement, comme s'il faisait la leçon à un élève au lieu de livrer un combat en miroir. Son ton était moqueur, mais ses mouvements restaient acérés.
« N'essaie même pas de le nier. Tu n'as pas utilisé Changement Lunaire une seule fois pendant tout le combat. Tu n'utilises même pas les différentes fonctions. Tu as transformé Kogetsukiba en un marteau de luxe. »
Il fit virevolter les deux moitiés de sa hache avec une grâce paresseuse qui agaça Luna au plus haut point, mais elle ne put rien rétorquer, l'épuisement la gagnant. Elle se força à respirer. Ses bras lui faisaient mal. Ses jambes étaient lourdes. Le manche de sa hache semblait plus pesant que l'acier. Pourtant, elle n'invoqua toujours pas la compétence mentionnée par le clone. C'était sa fierté tordue qui le lui interdisait.
« Si j'avais besoin de quelque tour sophistiqué pour gagner, »
dit-elle à bout de souffle, ses yeux rayonnant toujours de défi
L'autre Luna sourit mince.
« Non. Tu serais intelligente. »
« Eh bien, flash info, salope : on ne m'a jamais, une seule fois, considérée comme intelligente ! »
Luna chargea son clone à mains nues, espérant le plaquer au sol et ramener l'affrontement à une bonne vieille bagarre.
En réponse, le clone lui lança l'une de ses haches en plein visage, ce que Luna esquiva aisément. Cependant, le rictus glacial sur le visage du clone lui glaça le sang car, juste sous ses yeux, l'arme disparut.
« Tu regardes où, ma belle~ ? »
Un grognement parvint à ses oreilles avant qu'une ligne sanglante ne soit tracée dans le dos de Luna, la hache la tranchant de l'épaule à la taille.
Luna s'effondra sur les genoux, les dents serrées. La douleur ne cria pas. Elle rugit. Le sang coulait chaud le long de son flanc, trempant sa tunique déchirée. Ses bras tremblaient de l'effort simplement pour rester droite.
Derrière elle, le clone rit doucement.
« C'est tout ? Décevant. »
Les doigts de Luna tressaillirent. Elle ne répondit pas. Ne se releva pas. Se contenta de laisser sa main s'ouvrir.
La sueur lui piquait les yeux. Le sang lui coulait sur le menton. Ses jambes refusaient de bouger. Pas encore.
Le clone avança, lent et sûr. Confiant.
« Je n'essaie même plus. Tu es déjà brisée. »
Luna regarda au-delà du clone. Au-delà de ses propres mains tremblantes.
Kogetsukiba était là.
Plantée dans la pierre où elle l'avait laissée. Luisant sous les projecteurs de l'arène comme si elle avait attendu.
Ses doigts se refermèrent en poing.
« Même les bêtes les plus stupides apprennent ! »
La lumière explosa sous les pieds de Luna dans un bref éclair d'argent. Dans le même souffle, elle disparut.
Une pulsation plus tard, elle réapparut derrière le clone, la main déjà refermée sur le manche de Kogetsukiba.
Le clone pivota. Trop lent.
Lua balançait déjà.
La hache fendit l'air depuis le sol dans un large arc, prenant le clone en plein pivot. Aucune chance de bloquer, aucune place pour esquiver.
Le corps du clone forma < forme alors que le coup de batteur sauvage de Luna lui déchirait le flanc
Le clone s'écrasa au sol.
Pour la première fois, il ne sourit pas.
Luna avança en titubant et abattit la hache une dernière fois, en finissant.
Sans fioriture. Sans cri. Juste du poids, de la fureur et de la résolution.
L'illusion se fissura. Puis s'effaça complètement.
Ne resta que le silence.
Lua s'agenouilla sur un genou, les épaules se soulevant et s'abaissant à chaque respiration laborieuse. Ses doigts restaient crispés sur son arme. Le sang coulait librement le long de son dos, mais elle ne tomba pas une seconde fois.
[Vous avez réussi l'Épreuve du Dieu de la Guerre]
Une voix vint de ce que Luna avait cru être des gradins vides.
Un grand homme musclé apparut, un sourire bête et innocent aux lèvres, comme si la prestation qu'elle venait de livrer l'avait pleinement amusé.
« Dors maintenant, Petite Dame. Tu auras ta récompense quand tu te réveilleras~ ! »
À peine eut-il prononcé ces mots que Luna s'évanouit sur place, son épuisement la coupant net, l'empêchant de dire quelque chose de potentiellement désagréable comme.
« Mais qui putain es-tu ?! »