« Ouch. Je suppose que je suis vraiment réveillée. Ce n'est pas un rêve. D'accord. »
Crystal se pinça la peau pour vérifier si elle rêvait ou non. La piqûre prouva qu'elle était éveillée. Bien que passer soudainement du niveau 6 au niveau 10 en à peine une journée fût inédit, la majorité de la base de joueurs stagne encore autour du niveau 4.
Le village bourdonnait autour d'elle, bruyant de rires, de marchandages et de pas sur les pierres chauffées par le soleil. Des enfants se poursuivaient entre les étals. Quelqu'un criait une promotion sur les légumes-racines. L'odeur de viande rôtie flottait sur la place.
Elle avança sans but, se laissant porter par le rythme des lieux. Le poids du soleil matinal pesait sur ses épaules. Quelque part derrière ses yeux, une présence familière remua.
Tu as réagi à la douleur par une affirmation vocale.
La voix résonna dans son esprit. Nette. Mécanique. Invariable. Crystal ne broncha pas. Elle s'était habituée aux observations soudaines d'Eisvir, même si elles ne venaient jamais avec d'avertissement.
« Ouais. C'est ce que font les gens », dit-elle à voix haute, sans savoir si quelqu'un pouvait l'entendre parler toute seule. « Ça aide à se recentrer. »
Tu as souhaité confirmer ton état de conscience. La douleur a été choisie comme méthode.
« Je ne voulais pas trop réfléchir. »
Crystal soupira et continua sa route. Elle passa devant un étal rempli de bibelots sculptés dans l'os et le bois flotté. Un chat paressait sous une pile de paniers vides. Ses pas ralentirent près de la vitrine d'une boulangerie. L'odeur était trop bonne.
Tu t'es arrêtée. Tes yeux sont fixés sur les pâtisseries. La faim ?
« Un peu, aussi. »
J'aimerais comprendre cela.
marmonna-t-elle, avant de repartir.
La musique d'un instrument à cordes flottait depuis une place voisine. Elle était fausse mais enthousiaste. Crystal se sentit attirée malgré elle. Une petite troupe de saltimbanques était en plein morceau, deux danseurs tourbillonnant sur la place poussiéreuse tandis que les villageois battaient des mains en cadence.
Crystal s'éloigna de la musique quand la foule se mit à applaudir. Elle n'aimait pas attirer l'attention, et ce regard soudain fit se crisper ses doigts contre sa paume. La chaleur du soleil collait encore à sa cape, le tissu traînait une fine poussière tandis qu'elle marchait.
Les villageois ne l'arrêtèrent pas. Un ou deux lui jetèrent un regard poli. Quelques enfants se poursuivirent autour d'un tonneau d'eau et filèrent sans se soucier d'elle. Un boucher sifflotait en nettoyant son étal. Rythmes familiers. Pas les siens, mais pas hostiles non plus.
Tu es acceptée, malgré ton altérité.
La voix d'Eisvir effleura le bord de ses pensées comme une brise glissant sous une porte. Toujours à observer. Toujours à peser le monde autour d'elle.
Crystal s'arrêta devant une fontaine en forme de serpent en spirale. Ses yeux s'étaient usés, lissés par des décennies de soleil et de pluie, et de la mousse s'était amassée autour de la base.
« Je ne cause pas de problèmes. Cela suffit à la plupart des gens », dit-elle.
Surtout dans un endroit .
Tu portes le calme comme d'autres portent des armes. Cela les met mal à l'aise.
« Je ne suis pas là pour rassurer qui que ce soit. »
Tu n'es pas là pour l'isolement non plus. Pas entièrement.
Elle ne répondit pas à cela. Une brise tira une mèche de cheveux rebelle sur sa joue. Elle l'écarta et s'assit sur le bord de la fontaine, laissant ses bottes racler doucement la pierre.
Deux villageois passèrent, plongés dans leur conversation. Aucun ne lui prêta attention.
Eisvir resta silencieux un instant. Ce silence ne signifiait jamais l'absence. Juste l'observation.
Quand je vivais sous une forme, le silence voulait dire danger. Une pause avant la colère.
Crystal renversa la tête en arrière. Un corbeau se posa sur le toit d'en face et croassa avant de repartir.
« Tout ne veut pas dire ce que cela voulait dire autrefois. »
Et tes silences, à toi, que veulent-ils dire ?
« La paix », dit-elle. « Parfois. »
Elle laissa le son du village se déposer autour d'elle. Bavardages, pas, rires, un marteau frappant le métal dans un rythme lent. Elle sentit ses épaules commencer à se détendre.
Tu es froide, mais tu ne gèles pas.
Crystal plissa légèrement les yeux. « C'est censé être un compliment ? »
C'est une observation. Je ne fais que commencer à comprendre la chaleur.
Quelque chose dans la façon dont Eisvir dit cela fit tressaillir ses lèvres. Pas un sourire. Pas tout à fait. Mais proche.
dit-elle, se relevant.
Et avec cela, elle plongea à nouveau dans les rues baignées de soleil.
Elle erra sans destination précise, laissant ses bottes la porter sur les pavés inégaux. Un trio d'enfants courut près d'elle, brandissant des bâtons comme des épées, hurlant à propos de dragons et de trésors. L'un d'eux leva les yeux vers elle et hésita, comme s'il allait dire quelque chose, mais continua de courir derrière ses amis. Elle les regarda disparaître au coin de la rue.
« Ils jouaient », murmura Crystal. « J'aurais gâché le moment. »
Tu supposes que ta présence diminuerait la joie. Pourquoi ?
Elle ne répondit pas tout de suite. Ses pas ralentirent tandis qu'elle passait devant un étal aux tissus clairsemés flottant comme du vent capturé. Des couleurs trop criardes pour son goût. Elle effleura du bout des doigts une écharpe bleu profond en passant, puis la lâcha.
« C'est juste plus simple comme ça. »
Crystal regarda vers le puits au centre de la place. Une vieille femme y puisait de l'eau en riant avec un homme plus jeune. Ils la remarquèrent là, plantée, mais ne lui offrirent rien de plus qu'un signe de tête courtois. Pas de soupçon. Pas de peur. Juste une reconnaissance.
Un chien aboya quelque part à proximité. Elle entendit le cliquetis de sabots, le grincement d'une roue. Le soleil était plus haut maintenant, touchant les bords de son col. La chaleur était constante. D'abord indésirable, mais pas douloureuse.
Tu marchais seule dans des lieux vides. Maintenant, tu marches seule au milieu des autres. C'est un changement.
Crystal laissa échapper un soupir et un sourire en coin en murmurant doucement
« Ouais... je suppose que tu as raison. »
Assez de temps a passé. Je prendrai ce temps que tu m'as montré comme épreuve. Il est maintenant temps que je t'enseigne une chose.
'Qu'est-ce que tu vas m'enseigner ?'
Le choix sera le tien. Ser-ce Yeux, Griffes ou Ailes
Crystal cligna des yeux, puis rit sous cape.
« Tu me laisses choisir ? »
C'est une question de trajectoire. Ta préférence révèle la forme dans laquelle tu souhaites grandir. Yeux. Griffes. Ou Ailes.
Elle fit un pas lent vers le bord de la place, laissant le soleil attraper le côté de son visage. Son ombre s'étira longuement derrière elle sur les pavés.
Crystal inclina la tête, pensif. La lumière du soleil réchauffait le côté de son visage, mais son esprit avait dérivé ailleurs.
Il n'y avait pas de fioriture dans sa voix. Pas de drame. Juste une réponse simple, énoncée comme une vérité qui avait toujours été là, attendant le bon moment pour affleurer une fois la question posée.