(Note de l'auteur : Ce chapitre décrit des scènes de violence et de gore explicites. Lecteur averti.)
Arachne arborait un sourire narquois quand la tête d'Adam heurta le sol avec un bruit mouillé. Son sang épais l'empêcha de s'étaler sur le dallage autour de son clone, qui restait immobile sur place.
« Aww~. Déjà fini ? J'en doute~ ! »
Elle claqua des doigts et la toile d'araignée brilla un instant.
[Le Domaine de la Vérité et du Mensonge a jugé la mort d'Ouroboros comme un Mensonge. Résurrection en cours....]
[Résurrection terminée !]
Adam se redressa, la sueur ruisselant sur son visage tandis qu'il posait les deux mains sur son cou. Aucune marque.
'Ce n'était qu'un rêve ?... Attendez... Pourquoi suis-je allongé ici ?!'
Naturellement, son regard se porta sur Arachne, toujours assise sur son trône, un rictus malveillant gravé sur son visage, une jambe pendante sur le côté, totalement détendue.
« Tu n'as même pas tenu une seconde cette fois-ci~ ! Pathétique~ ! Il faut faire mieux, Petit Serpent~ ! »
« Q-Qu'est-ce que tu racontes ? Qu'est-ce qui vient de se passer ?! »
Le sourire d'Arachne se mua en un rictus sauvage qui dévoilait des dents affûtées comme des crocs de rasoir.
« Tu es mort~ ! Alors je t'ai ramené~ ! »
Le visage d'Adam blêmit car il savait qu'Arachne ne lui avait jamais menti et n'avait aucune raison de commencer maintenant. Il bondit sur ses pieds tandis que la lueur prédatrice dans le regard d'Arachne semblait s'intensifier.
« Cela continuera jusqu'à ce que tu éveilles une compétence~ ! »
« Putain de merde ! Qu'est-ce que tu veux dire par contin– »
Il n'eut pas le temps de finir sa phrase qu'il sentit une main sur l'arrière de son crâne. Avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, le sol se précipita vers lui.
Son crâne éclata comme une pastèque après que le clone eut enfoncé sa tête dans le dallage.
[Le Domaine de la Vérité et du Mensonge a jugé la mort d'Ouroboros comme un Mensonge. Résurrection en cours....]
[Résurrection terminée !]
Adam se redressa à nouveau, cette fois il ne put s'empêcher de vomir par terre. Comment aurait-il pu faire autrement ? Il avait ressenti chaque parcelle de sa mort à cet instant. La fois précédente avait été relativement indolore puisqu'il n'avait rien senti avant de mourir.
Cette fois, bien que brièvement, il sentit son crâne se fendiller, ses dents se transformer en éclats qui déchirèrent sa langue et l'intérieur de sa bouche. Il était à genoux, trempé de sueur, haletant, le cœur emballé tandis que son mental s'effilochait.
« Pas assez bien~ ! Recommence~ ! »
La voix d'Arachne sonnait comme l'appel d'un bourreau, glacant le sang d'Adam. À peine avait-elle dit « Recommence » qu'il sentit ses côtes se briser tandis qu'une main transperçait son dos pour ressortir par sa poitrine, serrant son cœur encore battant. Avant que sa vision ne s'éteigne à nouveau.
Chaque fois qu'il entendait ces mots, un claquement de doigts suivait et il se réveillait par terre. Il perdit le compte de ses morts.
Un claquement de doigts.
[Le Domaine de la Vérité et du Mensonge a jugé la mort d'Ouroboros comme un Mensonge.]
[Résurrection en cours...]
[Résurrection terminée.]
Il ne haletait plus. Ne regardait plus autour de lui, hébété. La douleur ne s'enregistrait plus. L'effroi s'était dissipé depuis longtemps.
Il se redressa lentement, brossant la poussière de son pantalon par gestes mécaniques. Ses yeux étaient ternes, presque vitreux.
Il jeta un coup d'œil au clone d'Arachne qui se tenait non loin. Puis à la vraie Arachne, vautrée sur son trône. C'était du théâtre. Peut-être.
« Combien de fois cela fait-il ? Six mille ?... Je suppose que ça n'a même plus d'importance, non ? J'ai perdu le compte quelque part dans les milliers »
murmura-t-il pour lui-même.
Sa voix manquait de poids. Comme proférée par habitude plutôt que par émotion.
Arachne gloussa depuis son perchoir.
« Oho ? Est-ce de la fierté que j'entends ? Ou de la reddition~ ? »
Adam regarda ses mains. Elles étaient stables maintenant. Plus de tremblements. Plus de sueur.
« Ni l'un ni l'autre. J'ai juste l'impression de ne plus mourir. »
[Résurrection terminée.]
Il se redressa à nouveau. Aucune réaction. Aucun mot. Juste le mouvement.
Le clone ne le tuait plus toujours de la même façon. Parfois c'était lent. Parfois soudain. Parfois il ressentait tout. Parfois c'était fini avant qu'il ne sache que cela avait commencé.
Mais il remarqua une chose. Le clone semblait réellement essayer de lui apprendre quelque chose. Il utilisait son corps comme cobaye pour enseigner. Puis ça fit tilt. Il avait été trop focalisé sur sa propre mort pour remarquer ce que le clone tentait de lui montrer.
Ses mouvements étaient délibérés. Mesurés. Ça ne ressemblait plus à de la boucherie gratuite. Il y avait un rythme dans la folie et les répétitions infinies. Un schéma. Il répétait le même mouvement plusieurs fois, ne changeant que lorsque Adam réagissait différemment.
Utilisant son corps comme démonstration. Outil. Leçon.
Au début, Adam avait été trop perdu dans la douleur et la peur pour remarquer. Trop distrait par l'agonie de chaque mort. Mais maintenant, l'engourdissement avait émoussé les aspérités. Il ne hurlait plus. Ne suppliait plus pour que ça s'arrête. Son esprit s'était assez tu pour voir ce qui était devant lui.
Chaque erreur était punie.
Chaque hésitation sanctionnée par la destruction.
Mais chaque mouvement instinctif était... différent. Parfois, le clone marquait une pause. Parfois, le coup était plus lent. Moins violent. Comme s'il attendait quelque chose. Essayait de s'adapter.
Le clone fonça et Adam laissa ses instincts le guider, avançant d'un pas au lieu d'esquiver ou de contre-attaquer. Dans la seconde où le clone tenta de s'adapter, sa dague montait déjà.
Le Clone n'émet même pas un son tandis que sa dague s'enfonçait dans sa mâchoire, transperçant la langue et le palais pour perforer le cerveau. L'expression d'Adam ne bronchait pas tandis qu'il tordait la lame et, d'un violent arrachement, détachait net la tête du clone de son corps.
Le clone s'effondra à genoux, crachant un sang noirâtre et verdâtre sur tout son corps pendant qu'Arachne observait avec une lueur jubilatoire dans sa folie. Au lieu d'être dégoûtée par la façon froide dont il décapitait un clone parfait d'elle — et par extension une autre version de lui-même —, elle parut sincèrement ravie.
Elle se mit même à applaudir de nouveau en gazouillant :
« Bien joué Petit Serpent~ ! Bien joué~ ! Maintenant, il est temps de récupérer ta récompense~ ! »
Ce ne fut qu'alors qu'une lueur de reconnaissance vacilla au fond des yeux éteints d'Adam.
'C'est vrai... C'est un jeu... Je faisais juste une quête... non ?'
Les yeux d'Arachne se rétrécirent alors qu'elle grognait :
« Petit Serpent. C'est la seule fois où je te donnerai ce conseil. Un être qui se divise en deux, qui essaie de cacher son vrai moi à tout le monde, y compris à ceux qui lui tiennent à cœur, finira scindé en deux. »
Les yeux d'Adam tressaillirent, confus, ne comprenant pas ce qu'elle voulait dire.
Elle poussa un soupir las avant de se lever lentement tandis que des écrans de notification apparaissaient devant Adam.
« Tu comprendras ce que j'ai dit une autre fois. Espérons qu'il ne sera pas trop tard~ ! »
« Q-Qu'est-ce que tu racontes... »
Sa voix était rauque alors qu'il tentait de crier mais ses mots ne l'atteignirent pas, elle se dissipait déjà comme des grains de sable dans le vent.
[Notification Système : Vous avez obtenu la/les compétence(s) suivante(s) :]
- Instinct d'Assassin (C)
[Vous avez terminé l'Entraînement avec votre Instructeur]
[Vous pourrez revenir pour un Entraînement une fois le Niveau 20 atteint.]
Adam fronça les sourcils en voyant les Compétences. Il se souvenait avoir entendu qu'il ne devait en apprendre qu'une seule, pourtant il en avait acquis trois. Quelque chose clochait. La torture cruelle qu'Arachne lui avait infligée était-elle une façon maladive de lui montrer sa faveur ?
Mais il n'ouvrit pas la bouche pour demander à voix haute. Après tout, quelqu'un d'autre pourrait observer.