Quand Adam se reconnecta, il put à nouveau sentir la présence d'Arachne dans sa tête. Avant toute chose, il grogna immédiatement, mélange d'agacement, de frustration et de soulagement.
« Putain, t'étais où ?! Et pourquoi t'as fait de moi une fille ?! »
« C'est l'accueil que je reçois à mon retour ? Quel petit Serpent ingrat. »
Arachne grommela en réponse à l'interrogation d'Adam, de l'agacement émanant de sa présence tandis qu'elle se réinstallait dans un coin de son esprit comme si c'était sa propre chambre.
« Ingrat... Ingrat ?! Tu m'as assommée, traitée comme un puzzle, puis tu t'es barrée sans un mot pour revenir seulement maintenant ?! »
« Tu fais comme si je ne t'avais pas aidée à l'époque ? En fait, si je n'avais pas fait ce que j'ai fait, j'aurais raté certains côtés... disons dépravés de tes frères et sœurs. »
Adam grinca des dents, incertain de ce qu'elle visait. Qu'avait-il bien pu se passer pendant qu'il était inconscient ?
« Quant à où j'étais. J'ai été convoquée par quelqu'un. Quelqu'un qui, même à son plus faible, est quelqu'un face à qui je réfléchirais à deux fois avant de m'opposer... »
L'idée qu'il existât quelqu'un que l'orgueilleuse Arachne hésitait à affronter remplit Adam d'un mélange de curiosité et d'inquiétude.
« Devrais-je m'inquiéter pour qui que ce soit ce "quelqu'un" ? »
« Pour l'instant... non. Cependant, tu portes l'une des marques de son élue et es lié pour partager son pouvoir. »
Adam fronça profondément les sourcils en observant les autres se reconnecter. Quand il vit le tatouage de singe sur la hanche de Rachel, les pièces du puzzle s'emboîtèrent.
Celle qui avait béni Leo était celle qui avait convoqué Arachne ! Regardant ses amis partir à la recherche de l'amie de Leo, Crystal, le laissant seul dans la taverne.
« Alors... Dis-moi ce que tu sais sur elle. »
Sa voix était basse et froide, son regard s'aiguisant dans la contemplation.
« Il n'y a pas grand-chose que je puisse dire sur elle sans briser les règles de l'Alliance. Ce que je peux te dire, c'est qu'elle a convoqué d'autres êtres de mon niveau pour une sorte de Sommet. »
Adam hocha la tête en tirant deux conclusions.
1.) L'être capable de convoquer Arachne était une femme.
2.) D'autres êtres au niveau d'Arachne avaient commencé à lorgner sur ses amis et compagnons.
Il hocha la tête machinalement en tentant d'assimiler cette information ; cependant, le carillon du système interrompit sa réflexion.
[Annonce mondiale : Félicitations à la Joueuse [Empress] pour être la première Personne à Changer de Race pour une Unique. En Résultat, la Joueuse est Récompensée d'une Compétence Unique, 20 000 Exp et 50 Renommée. Nous attendons avec impatience votre Croissance continue.]
Le visage d'Adam se crispa légèrement en se souvenant que le nom de Crystal en jeu était Empress. Tandis qu'un malaise le submergeait, la voix d'Arachne semblait faire écho à sa propre surprise.
« Ce Dieu Dragon arrogant a déjà fait son mouvement ? C'est étonnamment diligent... »
Adam plissa les yeux, fixant le message clignotant tandis qu'il s'estompait.
« On dirait que tu sais qui se cache derrière tout ça. »
Arachne se mouva dans son esprit, sa présence s'enroulant pensivement autour de sa conscience.
Effectivement. En fait, celui qui est derrière tout ça y était aussi. Froid et Sans vie comme toujours. Pourquoi demandes-tu ?
« Cette annonce... concernait une des amies de Leo. Tu penses qu'elles seront en danger ? »
Un instant de silence s'écoula avant qu'Arachne ne se mette à glousser doucement.
« L'amie du Lionceau ira bien pour l'instant. Le Dieu Dragon a donné sa bénédiction.... putain de merde... »
Ses mots s'éteignirent tandis qu'elle jurait de pure stupeur. Elle avait senti une présence divine similaire à la sienne émaner de ce même village. Non seulement cela, mais elle appartenait au Dieu Dragon lui-même !
« Il faut qu'on aille vérifier la situation... Maintenant »
« Pourquoi ? Qu'est-ce qui se passe ? »
« J'ai senti la présence du Dieu Dragon dans ce village. Il faut qu'on aille voir s'ils vont encore bien ! »
Les mots à peine prononcés, Adam était déjà debout et dehors.
Il courut à une vitesse folle, traversant les ruelles tandis qu'Arachne le guidait avec une précision quasi parfaite. En deux minutes, Adam arriva devant une grande cathédrale juste au moment où une elfe élégante aux cheveux bleu pâle et aux yeux saphir
L'elfe parla en tournant légèrement la tête et Adam put deviner, à la façon dont elle le regardait, qu'il s'agissait de Crystal ou d'Empress dans ce cas.
Il prit une grande respiration et stabilisa sa voix.
« Crystal. Ou Empress, j'imagine. Tu as l'air... bien. Tout va vraiment bien ici ? »
Elle hocha lentement la tête, son expression immuable. « Plus que bien. Il n'y a aucun danger ici. »
« Ce Dieu Dragon est là. Je le sens ! »
« Celle-ci s'appelle Eisvir. »
Une voix totalement nouvelle et indifférente résonna dans son esprit.
Ce n'était pas Arachne. La voix était plus froide, distante, totalement dépourvue d'émotion. Comme un glacier soufflant directement dans son âme.
Crystal inclina la tête, les yeux se posant sur lui avec une acuité un peu trop grande.
« Tu l'as entendue, pas vrai ? »
Adam se contenta de hocher la tête en guise d'affirmation.
Arachne était trop stupéfaite pour bouger. Après un court instant, elle hurla
« Eisvir ?! Depuis quand tu as un nom ?! »
« Empress me l'a donné. »
« Très bien. Peu importe. Pourquoi as-tu possédé cet enfant ? »
Le silence s'installa tandis que tous deux restaient sidérés par cette analyse si désinvolte.
« Empress... Pourquoi les as-tu laissés entrer dans ton esprit ? »
« C'était mon idée. Eisvir est solitaire et nul en communication alors je lui ai proposé de m'observer.
La mâchoire d'Adam se crispa tandis qu'il fixait Crystal. Cette réponse si simple, si calme et sans excuses, ne fit qu'approfondir le gouffre d'inquiétude qui grandissait dans son ventre.
Il répéta lentement, incrédule.
« Tu as invité un être inconnu, possiblement divin, dans ta tête comme s'il s'agissait d'un... programme d'échange étudiant ? »
Le visage de Crystal se raidit tandis qu'elle fronçait les sourcils face à la façon brutale de parler d'Adam.
« C'est une façon grossière de le dire, mais pas entièrement faux. »
Arachne siffla furieusement dans l'esprit d'Adam, sa présence flamboyant comme un nid de vipères dérangées.
« Cette gamine a-t-elle complètement perdu la tête ? On n'invite pas des êtres comme Eisvir dans sa conscience ! On les évite. On se cache d'eux. Ce truc n'est pas quelque chose qu'on laisse observer comme une chouette de compagnie ! »
« Tu parles, » marmonna Adam entre ses dents.
La voix d'Eisvir dériva de nouveau dans son esprit. Toujours froide. Toujours distante.
« Elle a proposé. J'ai accepté. Il n'y a pas de corruption. Pas de contrôle. Juste coexistence. »
« Tu la possèdes littéralement. »
« Incorrect. Je suis une passagère. Elle est la conductrice. »
Crystal acquiesça, comme si elle entendait la même chose. « Ce n'est pas comme ce que toi et Arachne avez. Eisvir ne parle que quand on lui parle. Ils... observent. Et ils ne sont pas méchants. »
Adam regarda tour à tour elle et la cathédrale derrière elle. L'air autour de l'édifice semblait faiblement chargé. Ni chaud. Ni menaçant. Juste vaste.
Avant, cela ressemblait juste à du CGI réaliste, désormais Crystal pouvait sentir la chaleur du soleil sur sa peau ainsi que la douce brise matinale. C'était fascinant pour elle.
Regardant le lever du soleil, les yeux de Crystal s'écarquillèrent de surprise alors qu'elle demandait, un peu distraitement
« Vous avez toujours vu ce monde comme ça ? C'est incroyable ! »
Adam cligna des yeux face à son changement de ton soudain. La douce lumière de l'aube baignait tout dans un or tendre, se répandant sur les toits du village et projetant de longues ombres derrière eux. Crystal se tenait au centre de tout cela, ses cheveux bleu pâle capturant la lumière comme des brins de verre, ses yeux reflétant les douces teintes du matin comme si elle n'avait jamais vu de lever de soleil.
Adam dit, plus bas maintenant.
« Du moins, depuis que les changements ont commencé. Les frontières entre le jeu et la vie réelle ne sont plus des frontières. Ce sont des bavures. »
Crystal hocha lentement la tête, absorbant les couleurs, les odeurs, la légère caresse du vent sur sa peau. C'était réel. C'était vrai. Elle ferma les yeux et respira simplement un instant.
« Je pensais que le jeu était beau grâce à son style graphique. Maintenant je réalise qu'il était beau parce qu'il cachait quelque chose de plus grand. Comme un voile qui se soulève. »
Arachne et Eisvir restèrent silencieuses face à ses mots, car ils étaient bien plus proches de la vérité que les deux mortels ne le réalisaient. Adam sut que rien ne changerait s'il continuait à argumenter, alors il fit ce qu'il faisait de mieux : faire comme si tout allait bien, changer de sujet et passer à autre chose !
« Allons retrouver Leo et les autres, veux-tu ? Leo prévoit de créer une guilde si ça t'intéresse– »
Les oreilles d'Adam bourdonnèrent tandis que le cri enthousiaste de Crystal jaillissait bien plus fort que quiconque ne l'avait anticipé. Faisant demi-tour sur ses talons, il rebroussa rapidement chemin pour retrouver Leo.
Cette fois, il avait une elfe draconique en tow.