La Samael Pharmaceutical Corporation, ou SPC pour faire court, était reconnue mondialement comme l'un des plus grands vendeurs de technologies médicales, fournisseur d'assurances-vie ainsi que membre du conseil d'administration de multiples hôpitaux, dont celui où résidait actuellement Leo.
Lorsqu'une alerte fut envoyée concernant un patient présentant un phénomène médical inédit, elle parvint inévitablement aux oreilles du PDG par intérim de la SPC : Anthony Samael.
C'était un homme d'âge mûr aux cheveux noirs courts et aux yeux gris, mais nul ne pouvait le qualifier d'attirant, car c'était un coureur de jupons notoire et il était passablement bedonnant. Par-dessus le marché, il était mesquin, cupide et peina à maîtriser ses accès de colère.
Apprenant l'existence de ce prodige médical, Anthony en conclut qu'il devait le monopoliser et rédigea immédiatement un message à Leone, qui était coincé dans le jeu.
Il lui disait en substance de mourir au nom de la « Science », mais la réalité était qu'il ne courait qu'après la gloire et le crédit, de quoi lui permettre de conserver le fauteuil de PDG à la rentrée de son père, parti à l'étranger.
Il ne faisait confiance à aucun de ses sept frères et sœurs cadets pour ne pas essayer de le poignarder dans le dos et lui ravir sa place. Les seuls qu'il appelait jamais étaient ses secrétaires et le plus jeune « frère », Adam.
Adam n'était pas comme ses autres frères et sœurs ; c'était l'enfant d'une maîtresse, élevé en dehors de la famille pendant la majeure partie de sa vie. Son père n'aurait peut-être jamais connu son existence sans le terrible drame qui avait coûté la vie à la mère du garçon.
Dès l'âge de 7 ans, il fut ostracisé par ses frères et sœurs, souvent harcelé hors de la vue de leur père par eux aussi. Il ne trouva aucun répit à l'école non plus, les élèves comme les professeurs rendant sa scolarité infernale dans l'espoir de se mettre dans les bonnes grâces de ses frères et sœurs.
La raison de ce harcèlement et de ces abus était d'une mesquinerie simple : il était le seul, parmi les neuf, à avoir hérité des yeux couleur ambre doré de leur père. Craignant qu'il ne devienne une menace s'il était laissé sans surveillance, ils s'étaient ligués pour écraser un jeune garçon qui ne réclamait qu'un peu d'affection familiale.
Que son père l'ait remarqué ou non, il refusa d'aider Adam, l'abandonnant à son sort. Tout cela laissa des cicatrices durables sur la psyché d'Adam, mais il refusa de le montrer. Il ne voulait pas donner la moindre satisfaction aux monstres qui partageaient son sang à le maltraiter.
Au fil du temps, ses frères et sœurs se lassèrent de le tourmenter. Ne le considérant plus comme une menace, ils se retournèrent les uns contre les autres, se traînant mutuellement dans la boue proverbial au travers de manigances souvent sordides et sauvages.
Adam avait été témoin de l'arrestation de son septième frère, Jeffery, pour le viol et le meurtre d'une jeune stagiaire portée disparue, son corps ayant été repêché dans une rivière. Adam n'avait pas bronché lorsque son frère avait imploré son aide, les larmes aux yeux.
« Je ne l'ai pas tuée ! Je te le jure ! Tu dois me croire ! »
Adam savait que c'était vrai... Jeffery avait seulement violé la fille, c'était sa sœur jumelle, Elise, qui l'avait tuée et avait fait jeter le corps dans la rivière, sachant qu'il serait découvert dans le but de perdre son frère.
Pourtant, il n'avait passé qu'une journée en prison avant que les avocats de la famille ne le fassent libérer sous caution. Pas même un jour plus tard, les charges furent abandonnées et des journalistes furent soudoyés pour enterrer l'affaire, laissant la famille vaquer à ses occupations comme si de rien n'était.
Aucun d'eux ne considérait la vie comme sacrée, se jugeant supérieurs à la lie commune, si bien que la vie et la mort de ces « fourmis » ne signifiaient rien pour eux.
Adam haïssait cela de chaque fibre de son être ; il regrettait les jours passés à table avec sa mère, tous les deux. Il regrettait les câlins sur le canapé devant les dessins animés, la façon dont elle lui lisait des livres quand il était malade. Maintenant, chaque journée semblait si froide alors qu'il attendait de voir quelles nouvelles atrocités ses frères et sœurs allaient inventer.
Tandis que son frère aîné était PDG par intérim, leur père avait assigné Adam au poste de secrétaire de ce dernier, pour l'aider où il le pouvait.
Anthony n'apprécia pas la chose et révoqua Adam de son rôle presque aussitôt après le départ de leur père, le remplaçant par quelques jolies filles pour s'amuser, malgré son mariage et sa fille qui n'avait que quelques années de moins qu'Adam.
Adam ne tenta pas de faire annuler la révocation, continuant plutôt à jouer le rôle de la brebis galeuse de la famille. Il draguait ouvertement les femmes, se conduisant comme un salaud de playboy dégénéré, mais il ne posa jamais la main sur aucune d'elles.
Il ne pouvait se résoudre à être vraiment comme ses frères et sœurs, pas plus qu'il ne trouvait en ce qui restait de son cœur la capacité d'aimer qui que ce soit. Il ne voulait pas entraîner quelqu'un qu'il aimait dans sa chute pendant qu'il ourdissait et exécutait son propre plan : faire s'effondrer la famille Samael et la tanière de vipères qu'était l'entreprise.
Bien qu'Anthony ait une confiance infondée dans le succès de sa lettre, il convoqua néanmoins son frère au bureau.
Écoute, petit bâtard. J'ai besoin que tu fasses quelque chose pour moi. Je besoin que tu entres dans ce jeu et que tu prennes contact avec ce Leone Haru, ou quel que soit son nom, pour qu'il accepte la demande de la SPC. Un gamin orphelin comme lui pliera comme un biscuit sec quand une grande entreprise le menace de le forcer à payer sa note d'hôpital.
Adam plissa légèrement les yeux en entendant la requête d'Anthony. Manifestement, il n'avait pas examiné de près le dossier de Leone. Il n'avait pas remarqué que le garçon avait une sœur et que cette sœur était bien connue comme la plus proche confidente de Liliana Gattioni, l'unique fille de la famille Gattioni.
Si cette famille dans son ensemble avait tourné la page, ses origines restaient tachées de sang par d'innombrables crimes. Ils protégeraient sans aucun doute l'un des leurs et, par extension, ce garçon en faisait assurément partie.
« Si tu te débrouilles bien ici, je veillerai à ce qu'on te traite comme un vrai membre de la famille dans cette entreprise, et pas comme un bâtard minable. On a un marché ? »
Anthony lui offrit un sourire dédaigneux en posant la question. Il croyait vraiment qu'Adam serait heureux d'être traité comme un vrai membre de la famille.
Bien sûr, Anthony n'avait aucune intention de tenir cette promesse ; il ne souhaitait pas être associé à un gamin recueilli dans la rue comme Adam. Il était bien plus noble que ça, et avoir quelqu'un au « sang sale » comme Adam serait une tache sur sa propre dignité une fois sa position assurée.
Anthony savait que la nouvelle ne pourrait pas être étouffée pour une affaire pareille, il devait donc préparer un bouc émissaire pour encaisser le coup quand les choses tourneraient mal. Naturellement, son choix se porta sur Adam.
Il ignorait que le frère apparemment persécuté, terne et inutile qu'il prévoyait de trahir pouvait lire en lui comme dans un livre ouvert. Adam décida de suivre le plan d'Anthony pour l'instant, mais le trahirait le premier.
Il n'avait aucun intérêt pour Leone, mais il avait un plan pour la connexion avec la famille Gattioni. S'il jouait bien ses cartes, la famille Samael pourrait être écrasée pour de bon.
« Bien sûr... Frère »
« N'OSAIS PAS M'APPELER COMME ÇA !
La réplique d'Adams fit jeter la console de jeu par Anthony, son expression féroce tandis qu'il sifflait d'une fureur incontrôlée.
Adam affichait un sourire insouciant tandis qu'il attrapait la boîte avec une aisance relative avant de quitter le bureau. Il emporta la console chez lui et s'allongea sur son lit, se préparant mentalement alors qu'il s'apprêtait à se connecter au jeu.