Adam rappela vivement les informations qu'il avait réunies sur le jeu, peu enclin à s'y lancer à l'aveugle. La rumeur la plus persistante qu'il avait entendue voulait que la Zone de Création de Personnage reflète la nature et la personnalité de chacun.
'Comment... C'est approprié. Élevé dans une famille de Serpents, je ne pouvais être qu'un Serpent moi-même....'
Il arborait un sourire ironique lorsqu'il'ouvrit les yeux et se découvrit au fond d'une fosse remplie de serpents de toutes espèces. Une personne normale aurait paniqué, aurait voulu fuir, mais il restait immobile, parfaitement calme. Il leva les yeux vers le ciel et aperçut ce qu'il ne put décrire autrement que comme une jeune fille drapée d'ombres, assise sur le bord, penchée vers lui pour le scruter.
« Oh ? Un humain dans une tanière de serpents et de vipères. Tu dois être joliment tordu. »
La fillette affichait un sourire innocent et radieux, mais Adam distinguait la folie et les ténèbres tourbillonner au fond de ses yeux rubis.
« Eh bien, vu comment j'ai grandi, c'est juste. Mais je ne suis pas un psychopathe dérangé. J'ai un but. »
Même face à ce spectacle troublant, Adam ne broncha pas et ne détourna pas le regard.
« Oh~? Quel est ton but, alors ? »
Son calme malgré la situation sembla piquer la curiosité de la gamine.
« Détruire ma soi-disant famille ! »
La voix qui s'échappa de ses dents était lourde de venin. La surprise traversa son regard : il ne comprenait pas pourquoi il avait livré la vérité sans hésiter. C'était comme si la fillette tirait ses réponses des tréfonds de son âme.
« Hehehehehe... HAHAHAHAHAHA~ ! C'est dingue ! J'adore~ ! »
La gamine se tint le ventre en gloussant avant d'éclater d'un rire tonitruant. Elle paraissait délicieusement amusée par son objectif. Voir quelqu'un rire de son but fit froncer les sourcils à Adam, mécontent.
« Tu me plais, gamin. Et si je te donnais un coup de main~ »
Elle laissa tomber un morceau de papier dans la fosse, qu'Adam attrapa de justesse tandis qu'il voltigeait devant lui. Il vit un ticket noir et pourpre, marqué des mots *Soul Armory* dans un argent pâle.
« Ça vient de ma réserve personnelle, prends ton temps et choisis ton préféré~ ! J'ai hâte de voir comment les choses tourneront pour toi~ »
Son gloussement s'éteignit tandis que son corps se dissolvait dans les airs, comme de la fumée emportée par la brise.
Réprimant son malaise, Adam se recentra sur la tâche. Il comprit qu'il devait choisir un serpent pour avancer. Il réfléchit un instant à la manière de s'y prendre, puis une idée audacieuse lui traversa l'esprit : pourquoi n'en choisir qu'un seul ? Ne pouvait-il pas techniquement en prendre plusieurs s'il les provoquait pour qu'ils l'attaquent ?
Un rictus fou illumina son visage tandis qu'il décidait de tester sa théorie en frappant à coups de poing et de pied les serpents qui l'entouraient. S'il pouvait obtenir plus de pouvoir pour assouvir son désir, pourquoi ne pas essayer !
Le résultat fut sans surprise : des dizaines de crochets s'enfoncèrent dans sa chair, couvrant ses bras et ses jambes, leur venin courut dans ses veines, le détruisant peu à peu. Pourtant, il ne s'arrêta pas et continua de harceler les reptiles même lorsqu'il se mit à vomir du sang noir empoisonné. Bientôt, tout son corps disparaissait sous les serpents qui lui perçaient chaque centimètre de peau, les yeux y compris. Leur poids combiné l'aplatit au sol.
La douleur était trop intense pour qu'il puisse ne serait-ce que crier. Son unique œil restant tressaillit brièvement avant que le dernier serpent de la fosse n'y plante ses crochets, le perforant avec un *ploc* humide qui l'aveugla. Une agonie ineffable le secoua tandis que le venin semblait fondre ses muscles, ses organes et ses os en une soupe sanglante.
La souffrance sans fin dura ce qui parut une éternité, mais soudain toute douleur s'évanouit comme si de rien n'était, et une force nouvelle se mit à courir en lui. Les serpents qui le tourmentaient se liquéfièrent en masses visqueuses noirâtres et s'engouffrèrent par les trous qu'ils avaient percés en lui.
Un écran apparut devant lui alors que ses yeux se régénéraient et que sa vision revenait, meilleure qu'auparavant, confirmant que son choix avait été le bon.
[Félicitations pour l'obtention de la Race Cachée Snakekin : Hydre Myriad.]
[Compétence Unique Supplémentaire Générée.]
[Résistance au Poison (B) a été générée.]
Ce pari aléatoire et désespéré avait fini par porter ses fruits.
Il se releva et examina le ticket, méfiant car il n'avait jamais entendu parler de ticket *Soul Armory*, mais il était prêt à tout pour atteindre son but, même à pactiser avec le diable.
Sans une seconde d'hésitation, il déchira le ticket qu'on lui avait donné. Dans un éclair pourpre, Adam disparut de la fosse. Il aurait juré entendre un instant le rire maniaque de la fillette avant de se retrouver dans une caverne faiblement éclairée. Se moquait-elle de lui ? Il n'en savait rien et ne s'en souciait guère. Son propre bien-être importait peu s'il réussissait.
Le bruit de l'eau qui goutte et l'atmosphère humide et trouble étaient dérangeants, pourtant Adam choisit d'avancer. Après quelques pas, il remarqua divers équipements d'aspect sinistre suspendus à des stalagmites, chacun d'une inquiétante étrangeté, comme maudits ou possédés.
Adam sentit l'alarme sonner dans sa tête tandis qu'il scrutait les lieux. Il devait choisir quelque chose vite et déguerpir, sinon il lui arriverait malheur. Il mit un moment mais finit par saisir une dague courbe, la lame d'un noir obsidienne malsain, attachée à une énorme bobine de fil.
En tirant sur la ficelle, il constata qu'elle avait une certaine élasticité mais qu'elle était d'une solidité extrême. Une fois son choix fait, il sentit son corps commencer à se changer en fumée, comme il l'avait vu pour la fillette.
Ne restait plus que sa tête lorsqu'il aperçut une grosse pierre d'ambre, semblabla à un œil, le fixant droit dans les yeux. La caverne se mit à trembler tandis que la pierre se retirait. Les yeux d'Adam s'écarquillèrent d'horreur en réalisant que ce rocher, plus de dix fois sa taille, ne ressemblait pas à un œil : c'ÉTAIT l'œil d'un monstre serpentiforme colossal !
Adam se réveilla sur un lit, dans une cabane en rondins, en sueur froide, tentant de se calmer. De grandes inspirations plus tard, il retrouva son sang-froid et se leva.
Il examina son corps dans un miroir pour voir les changements. S'il avait poussé quelques écailles çà et là, le plus saisissant concernait ses yeux. Ils étaient restés de cet ambre doré misérable, le même que son père, mais leur pupille était désormais une fente verticale, comme celle d'un serpent venimeux.
Lorsque la notification apparut pour lui demander de choisir son nom, un seul lui vint à l'esprit, lié à son but ultime. S'il voulait détruire l'entreprise et sa famille, il devrait sans doute se consumer lui-même dans le processus.
« Mon nom sera [Ouroboros]. »