« Crystal. Je sais que ce que j'ai fait était lâche et je comprendrais totalement si tu ne veux plus jamais me revoir... ?! »
Des larmes commencèrent à couler sur son visage tandis qu'elle le fixait avec un mélange de rage, de chagrin et d'indignation.
« Espèce d'idiot. J'ai toujours voulu te voir. Vous tous. Même si tu ressemblais à un personnage d'anime qui a pris vie. Encore plus si je savais que tu étais malade ! »
Elle s'essuya les yeux avec fébrilité, tentant d'endiguer ses larmes.
« Tu crois que je ne me serais pas pointée tous les putains de jours si j'avais su que tu'étais encore en vie ? Tu crois que je n'aurais pas campé près de ton lit d'hôpital avec un stupide lecteur DVD et du chocolat ?! »
Un faible rire s'échappa des lèvres de Leo.
« Honnêtement... ? Ça te ressemble exactement. »
Crystal renifla, puis lui donna un demi-coup de poing sur le bras.
Elle grogna doucement en faisant la moue.
« Genre, vachement. Je veux des goûters. Une explication complète. Et je veux toucher les oreilles~ ! »
Il sourit, timide et discret. Même maintenant, elle avançait à son rythme.
« Je peux faire les goûters et l'explication. Pour les oreilles, par contre... il va falloir négocier. »
Ils restèrent là, dans la lumière déclinante, la tension cédant enfin la place à quelque chose de plus chaud. Crystal inspira profondément et fit un pas en avant, cette fois non pas pour l'interroger ou l'accuser — juste pour être près de lui.
Leo ne put dire les mots, mais Crystal le lut dans ses yeux. Même avec les oreilles, c'était toujours le garçon sérieux mais maladroit pour qui elle avait craqué toutes ces années plus tôt.
Après un long silence, elle demanda doucement :
« Et maintenant ? Qu'est-ce qui se passe ensuite ? »
« Maintenant... les choses deviennent plus bizarres. »
« Plus bizarres que toi qui pousses des oreilles de chat ? »
« Et une queue. Oui. Tu serais surprise. »
Les yeux de Crystal s'écarquillèrent de stupeur devant cette révélation si naturelle.
« Tu as une queue aussi ?! Je veux voir ! Montre-moi ! »
Leo jeta un coup d'œil autour de lui avant de répondre.
« Pas ici. Trop de monde pourrait voir. Et si tu venais chez moi ? Je suis sûr que Sœur serait ravie de te voir aussi ? »
« Allons-y tout de suite alors. J'ai un compte à régler avec Luna. Je l'ai croisée quelques fois, mais elle n'a jamais daigné m'informer de ta situation ! »
Leo se gratta la tête, gêné, détournant le regard. Crystal le remarqua et plissa les yeux, le transperçant de son regard.
« Tu lui as dit de ne rien me dire. Pas vrai ?! »
« Oh, mais je n'en reviens pas ! C'est fini ! J'exige le double de caresses sur les oreilles. Et tu as dit une queue, ouais ? Je veux la caresser aussi ! »
Leo resta coi face aux exigences qu'elle formulait en montrant les dents de colère.
« Quand tu rentreras, tu ferais mieux d'avoir le nouveau jeu Ascension of Souls pour que je puisse te botter les fesses sans avoir à m'inquiéter de te casser ! »
L'expression de Leo se figea dans le choc tandis qu'il attrapait Crystal par les épaules.
« Tu joues à ce jeu ?! »
Déroutée par sa réaction, Crystal sentit un pressentiment funeste en répondant :
« Tu dois faire attention, Crys. Ce jeu est la raison pour laquelle j'en suis là maintenant. Ouais, il m'a sauvé la vie, mais il affecte les gens de différentes manières. Il pourrait t'affecter bientôt, toi aussi ! »
Crystal cligna des yeux, stupéfaite, sans vraiment comprendre ce qu'il venait de dire.
Leo rétrécit les yeux en un glare noir.
« Tu sais exactement comment. Ceux qui ont fait ce jeu font muter les gens ici, dans le monde réel. »
« C'est ridicule ! Il n'y a aucun moyen que— »
« Les cheveux de ma sœur sont devenus blancs et ses yeux sont maintenant rouges. J'ai un pote qui régénère quasi instantanément après s'être fait poignarder, son sang est violet et hautement corrosif. »
« Whoa... Mais c'est juste deux personnes, sans te compter. »
« Eh bien, il y a une fille chez moi, envoyée par le gouvernement, qui a maintenant des oreilles et une queue de singe. »
Elle eut l'air sur le point de s'évanouir une seconde, puis son sourcil tressaillit et, avec une colère renouvelée dans la voix :
« Attends une seconde. Une fille est chez toi qui n'est pas ta sœur ? Tu t'es chopé une copine ?! Genre, quel genre de mec se trouve une copine sur son lit de mort en plantant son meilleur ami ! »
Leo tressaillit, levant les mains en signe de défense.
« Elle n'est pas ma copine ! Elle est plus genre... une gestionnaire. Ou une liaison, disons. La plupart du temps, c'est une agente déjantée, pur agent du chaos. Honnêtement, si elle n'était pas mignonne, je serais grave saoulé ! »
Leo réalisa immédiatement sa bévue et fit marche arrière. « Non—je veux dire, oui—je veux dire—c'est pas le sujet ! »
Elle croisa les bras et souffla.
Il lui lança un regard impassible.
« Tu parles littéralement à un mec avec des oreilles et une queue de chat qui est en vie grâce à un putain de jeu vidéo de merde. Bien sûr que j'ai changé. »
Un silence tendu s'installa avant que Crystal ne soupire et ne marmonne entre ses dents :
« ...Tant mieux si t'es célibataire. »
« Bref, pourquoi t'as mentionné le jeu ? »
Demanda Leo, les ramenant enfin au sujet après cette brève digression.
Ce fut au tour de Crystal d'éviter son regard tandis qu'elle sentait son regard percer le côté de sa tête.
« J'ai peut-être déjà commencé à jouer un peu. »
« Eh bien je suis dans le top 10 sur plusieurs aspects. Mon pseudo, c'est Empress ! »