Les premiers instants de conscience d'Aria après sa sortie du jeu furent emplis de douleur. Pas la douleur atroce d'un os brisé. Non, c'était la douleur de quelque chose de trop serré, qui l'entravait.
Elle rugit en se redressant et arracha le casque, bondissant sur ses pieds. Pourtant la douleur persistait. Son dos avait l'impression de brûler et, sans réfléchir, elle déchira sa chemise. Aussitôt fait, le bruit de l'étoffe qui craquait fut noyé sous ses cris.
« Sonata... Je veux dire Aria, ça va ?! »
Horo, revenu à son identité d'Adam, fit irruption dans la pièce, juste au moment où le binder que le père d'Aria l'avait toujours forcée à porter craquait et libérait deux ailes d'un blanc neige dans l'air libre.
« Haaah. Beaucoup mieux~ »
Elle soupira de soulagement... jusqu'à ce qu'elle remarque Adam la fixant avec un air à la fois hébété et légèrement gêné.
Aria baissa les yeux pour constater que son corps n'était plus guère couvert par le binder qui, par chance, n'avait pas encore glissé. Elle se hâta de le plaquer contre sa poitrine et foudroya du regard le jeune homme qui s'était laissé envoûter par la beauté de ses ailes angéliques.
Elle hurla de honte et de rage, ce qui fit sortir Adam de sa torpeur : il réalisa qu'elle était à moitié nue. Il fit immédiatement demi-tour et quitta la pièce, refermant la porte derrière lui, le visage en feu à la vue qu'il venait d'avoir.
'Putain, quoi ?! Je trouvais juste ces ailes vraiment belles.'
'Bien sûr, ces "belles ailes" étaient attachées à une femme à moitié nue. Alors tais-toi avec tes pitoyables excuses !'
Horo ne put même pas se défendre face au mépris d'Arachne et baissa la tête. Aucune excuse valable ne lui vint à l'esprit, quelque effort qu'il fît pour en trouver une.
La voix embarrassée d'Aria parvint depuis la pièce, raidissant Adam de surprise.
« Aria ! Mieux vaut ne pas m'appeler comme ça ici. Utilise mon vrai nom hors du jeu ! »
Il lança cela en essayant de paraître décontracté, tout en surveillant l'arrivée d'éventuels témoins.
« D'accord... Adam... J'ai besoin de ton aide... »
Malgré lui, des pensées salaces lui traversèrent l'esprit et il se cacha le visage de honte.
Arachne poussèrent un cri strident en découvrant à son tour ses pensées et le rabroua.
« Mes vêtements ne me vont plus.... À cause de mes ailes. Y a-t-il quelque chose qu'on puisse faire ? »
Adam ne sut quoi répondre. Sa bouche s'ouvrit et se referma tandis qu'il cherchait une réplique convenable.
Puis une idée le frappa, mais il la détesta sur-le-champ. Une seule personne pouvait l'aider. Malheureusement, elle avait la langue acérée, était impossible à marchander et, pire encore, plus intelligente que lui.
« Ouais. Donne-moi une minute pour passer un coup de fil. »
Il cria en retour, assis dos à la porte. Il sortit son téléphone et appela la femme de sa famille sur qui il pouvait compter.
« Oncle Adam ? Pourquoi tu m'appelles ? Tu m'as tant manqué, à ta nièce préférée~ ? »
Adam roula des yeux et riposta du tac au tac :
« C'est celle qui m'a appelé pour l'aider avec ses devoirs de maths qui parle. Tu te rends compte que je n'ai que deux ans de plus que toi, non ? »
« Plutôt vingt mois ! Bref, quoi de neuf, Oncle ? »
« J'ai une faveur à te demander. »
« Ah ? Et dis-moi, qu'est-ce que tu m'offres en échange ? »
« Tu essaies sérieusement de marchander ?! »
« Ben c'est pas ma faute si tu as besoin de mon aide~ »
« T'es diabolique... Qu'est-ce que tu veux ? »
« Je veux plus de matériel d'art et... »
« Je t'en ai pas acheté la semaine dernière ? Et ton argent de poche, il est où ? »
« Je l'ai utilisé pour de l'argile à modeler et de la peinture... »
« Putain de merde... Sérieusement ?! »
'Tu oublies pas la fille à moitié nue qui attend ton aide, par hasard ?'
La remarque cinglante d'Arachne rappela à Adam le but de son appel.
« Peu importe ce que tu veux. J'ai juste besoin que tu me rendes ce service ! »
« Pas de marchander ? Ça doit être grave. »
« Il me faut que tu achètes un vêtement féminin avec le dos ouvert et que tu l'apportes au bureau. »
« C'est l'oncle Kyle qui t'a demandé ça ? Cet homme est un pervers ! »
« Non. Kyle n'est pas concerné. C'est pour une amie. »
« Mon dieu Adam ! Qu'est-ce que t'as fait ?! »
« Rien ! C'est hors de mon contrôle ! »
« Mmh. Après ça, supprime mon numéro. Je veux pas que l'Ordure ait mon numéro. »
Adam cligna des yeux, stupéfait...
« Si j'explique de quoi il s'agit, tu changeras d'avis ? »
« ...Tu ferais mieux d'avoir une putain de bonne raison. Si je trouve que c'est des conneries, je raccroche. »
Son ton était glacial, comme si elle parlait à de la pourriture.
« Tu as entendu parler du nouveau jeu Ascension of Souls ? »
« Ben certains joueurs subissent des effets dans la réalité... »
Adam sentit un mal de tête poindre tandis qu'il cherchait une excuse passable.
« Je suis l'un d'eux... Et mon amie aussi. Elle a des ailes maintenant... »
« Putain ! Qu'est-ce que je fais maintenant ?! »
Horo s'agrippa la tête, sa seule idée s'effondrant en échec total.
'.... Dors, Petit Serpent. Je vais m'en occuper...'
'Qu'est-ce que tu ve...'
Les pensées d'Adam s'interrompirent net tandis qu'il s'affaissait en avant, inconscient.
Son corps se mit alors à convulser tandis que le craquement d'os brisés résonnait dans le couloir.
La voix inquiète d'Aria appela alors qu'elle s'approchait de la porte. Soudain, elle s'ouvrit pour révéler Adam, debout, mais nettement changé. Ses yeux étaient d'un rouge sang et sa silhouette, d'une certaine façon, plus courbée.
« C'est le mieux que je puisse faire avec ce corps, semble-t-il... »
Ses yeux s'écarquillèrent d'une stupeur totale en entendant la voix d'Arachne sortir du corps d'Adam.
Elle resta interdite, sans comprendre ce qu'Arachne avait fait. L'aura masculine et séduisante d'Adam s'était effacée. La netteté virile d'autrefois s'était brouillée en quelque chose de... beau.
« Pendant que le Serpent dort. Je vais te confectionner une robe. »
Remarqua Arachne, laissant Aria sans voix, sans rien à dire.