Après quelques adieux brefs bien que redondants, il ne restait plus que deux personnes connectées à la taverne : Sonata et Leo. Sonata était assise sur une chaise, les mains crispées, attendant avec une certaine angoisse, tandis que Leo choisit de rester avec elle pour qu'elle ne soit pas seule.
« Tu n'as vraiment pas à m'attendre. Je vais bien, Leo. »
Leo se pencha vers elle et heurta son épaule contre la sienne.
« Eh bien, comme certains petits monstres ont voté pour faire de moi le chef, je dois m'assurer que mes membres vont bien~ »
Sa voix portait une pointe de malice. Ses mots arrachèrent un petit gloussement à la jeune fille.
« Eh bien, Chef intrépide, peux-tu être honnête avec moi une seconde ? »
« Absolument. Qu'est-ce qu'il y a ? »
« J'apprécie ce que tu as dit à Nyx tout à l'heure, malgré ce que les autres pourraient en dire... »
« Ouais. J'ai vu l'appréciation tout à l'heure. J'ai senti l'amour. »
Leo roula des yeux en se rappelant que tout le monde s'était moqué de lui, Sonata comprise.
« Hem... En vérité, j'ai peur de ce qui va m'arriver... »
« Je ne suis pas sûr que tu t sois regardé dans un miroir, mais si tu fais pousser des ailes dans la réalité, tu auras l'air d'un ange. Je suis à peu près certain que les gens seront jaloux de tes ailes. En fait, si on le pouvait, j'échangerais bien ma place avec la tienne. »
« Je suis une idole. Des oreilles de chat rendraient probablement folles mes fans féminines. »
Elle gloussa doucement en y pensant, mais son sourire s'effaça bien vite.
« Mais mon père n'approuverait jamais ça. »
« Qu'est-ce que ton père a à voir avec tout ça ? »
« Eh bien, mon père est aussi mon manager.. »
« Et alors ? Au bout du compte, c'est ta vie, Sonata. Tu dois faire ce que tu penses être juste. »
« Tu crois que je ne le sais pas ?! Mais sans lui, je ne serais rien. Mon rêve de monter sur scène serait resté un simple rêve si mon père ne s'était pas porté volontaire pour m'aider ! »
Elle lui lança un regard frustré et grogna doucement pour évacuer sa frustration.
Leo lui adressa un regard doux et sourit.
« Je ne connais peut-être pas grand-chose aux idoles et à l'industrie musicale, mais ce que je sais, c'est que tu as un charisme que les autres ne peuvent pas espérer imiter. Ton père t'a peut-être fait connaître, mais c'est toi qui attires la foule, non ? »
Elle cligna des yeux, surprise par cette soudaine sincérité.
« ...Tu es vraiment une plaie parfois, tu sais ça ? Tu rends vraiment difficile de rester en colère contre toi. »
Elle se plaignit en grondant, croisant les bras en boudeur.
« Ça fait partie du pack chef, »
grina-t-il, heurtant à nouveau son épaule.
« En plus, je trouve que les ailes te vont bien. C'est presque poétique, honnêtement. »
Sonata lui offrit un petit sourire, qui tremblait légèrement comme s'il retenait une tempête d'anxiété.
« Merci, Leo. Je le pense. Juste... si je pète un câble demain... »
« Tu n'affrontes pas ça toute seule. »
Son expression s'adoucit alors qu'elle acquiesçait. L'horloge du système décomptait dans le coin de son interface.
« Je ferais mieux de me déconnecter maintenant. »
Leo dit en se levant à côté d'elle.
« À tout de suite de l'autre côté. »
Sur un souffle, Sonata acquiesça et se déconnecta — sa forme disparaissant de la taverne sous forme de particules de lumière, laissant Leo seul sous le doux vacillement de la lumière des lanternes.
Il marmonna pour lui-même avant d'expirer lentement.
« Pas de pression, Chef intrépide. »
Il inspira profondément pour se calmer.
'Les choses sont différentes maintenant, ça va aller.'
Le mensonge qu'il se racontait était chargé de plus d'espoir que de conviction. Il redoutait le retour de sa douloureuse réalité, mais il savait, lui aussi, que fuir pour toujours n'était pas une option.
Il ferma doucement les yeux et se prépara à ce qui allait suivre.
Leo sentit son corps sursauter tandis qu'une sensation indescriptible le submergeait. Un instant plus tard, sa vision était toujours sombre, mais la perception de son environnement avait radicalement changé. L'air était lourd de poussière, pourtant l'odeur de produits chimiques, émanant de quelque agent nettoyant, persistait.
Il retira lentement son casque et fut surpris de se retrouver dans sa chambre d'enfance. Ce qui le choqua encore davantage fut la présence de sa sœur dans sa pièce. Luna lui tournait le dos, une plume à poussière dans une main et un chiffon dans l'autre, virevoltant dans sa chambre comme une femme de ménage possédée, rangeant l'endroit comme si sa vie en dépendait.
'Pourquoi fait-elle ça ?'
Se demanda-t-il en lui lançant un regard interrogateur, tout en étant très heureux de la revoir dans le monde réel.
Il l'appela, d'une voix stable et posée. Pas d'essoufflement, aucune douleur. En fait, il se sentait bien. Vraiment bien !
« Leo ! Comment tu te sens ! Je suis désolée, j'ai commencé à faire le ménage parce que je pensais que la poussière serait mauvaise pour tes poumons ! »
Luna bondit de surprise, ce qui fit sursauter Leo alors qu'elle faillit se cogner la tête au plafond malgré son simple petit saut.
« Mais qu'est-ce qui t'a pris, Sœur ?! Tu as failli traverser le plafond là ! »
« Ah bon ? Honnêtement, j'étais plus inquiète quand j'ai vu le tatouage en allant aux toilettes... »
Luna essaya de faire nonchalante, mais sa faible marmonnade n'échappa pas aux oreilles de Leo.
« Tatouage ? Comme ton Empreinte du Zodiaque dans le jeu ? »
Demanda Leo avec inquiétude et appréhension.
« Ouais, le seul et unique. Je te le montrerais bien, mais je n'ai pas l'intention d'enlever mon pantalon. Je prendrai une photo et je te la montrerai plus tard. »
Elle répondit immédiatement tandis que la voix agacée de Lily retentissait depuis le couloir.
« Ou tu peux juste mettre une jupe~ ! Et Leo, viens me libérer s'il te plaît ! Une méchante dame lapin m'a attachée juste parce que j'ai essayé de commander à manger ! »
« De la nourriture ?! Tu appelles 5 bacs de glace, un sac familial de chips sel & vinaigre, une douzaine de barres chocolatées et deux douzaines de bouteilles de 2L de soda de la nourriture ?! »
Luna grogna en retour, son expression se déformant en un mépris glacial tandis qu'elle dévisageait la porte.
Leo ne put s'empêcher de pouffer doucement, incrédule.
Même dans la réalité, ses amis étaient clairement fous.