Shen Fei entendit quelqu'un crier, mais ne se retourna pas pour voir qui la rappelait. Elle baissa les yeux vers le petit Fubao.
À cet instant, la menotte de Fubao avait déjà attrapé un morceau de jarret braisé et s'efforçait de le fourrer dans sa bouche.
Shen Fei : « ... »
Shen Fei retira vivement la viande de la main du nourrisson. Mais la main de Fubao restait serrée très fort. Shen Fei n'osa pas forcer, de peur de blesser le doigt du bébé. Elle vit du jus couler du poing de Fubao et resta sans voix. Ce gamin, comme il est gourmand ! Il est si enthousiaste dès qu'il voit de la nourriture.
Le petit Fubao crut que Shen Fei lui volait sa nourriture et protesta par un vigoureux « aah ».
Shen Fei entrouvrit la bouche de Fubao, n'y trouva rien et poussa un soupir de soulagement. Sur l'assiette de jarret braisé restaient de petites marques d'ongles. Shen Fei fut de nouveau sans voix. Ce jarret était brûlant ! Ce gamin n'a donc pas peur de se brûler.
Shen Fei sortit un mouchoir pour essuyer la main du nourrisson. Le petit morceau de couenne avait déjà été écrasé par le bébé. Tandis qu'elle essuyait la menotte, Fubao émettait des « aah », comme s'il l'accusait.
Song Yan arriva au pavillon Wei Xian avec son cousin. Apercevant Shen Fei avec son enfant au deuxième étage, il fut très content. Aussi, sans se soucier de l'air surpris de son cousin, il descendit en courant.
« Mademoiselle Shen, je vous trouve enfin. »
Song Yan était trop excité, inconscient de l'ambiguïté de ses mots. Tous les convives à table tournèrent la tête. Erni et Tieniu regardèrent Song Yan : un jeune homme à la peau mate, moins beau que le Jeune Maître Tang. Mingyue connaissait Song Yan et demanda, curieuse :
« Jeune Maître Song, vous connaissez ma maîtresse ? »
Song Yan remarqua seulement alors Mingyue.
« Mingyue, que faites-vous ici ? »
Après avoir fait une révérence, Mingyue expliqua :
« Je suis désormais la servante de l'Aînée. Notre jeune maître me l'a donnée. »
Song Yan : « ... »
Ce Tang Zhi Ling, ce gamin, c'était fait exprès. Ils ne s'étaient vus qu'hier et il avait dit qu'il cherchait Mademoiselle Shen. Ce gamin n'avait même pas donné un indice. Cet ami n'est vraiment pas un bon ami.
Song Yan grimaça. Il semble qu'il doive régler ses comptes avec ce gamin.
Shen Fei vit l'air maussade de Song Yan et ne comprit pas ce qui lui arrivait. Tout à l'heure, quand il l'avait vue, n'était-il pas ravi ? Comme une hirondelle regagnant son nid, il avait couru vers elle, tout excité.
« Jeune Maître Song, qu'y a-t-il ? »
« Rien, je dois juste régler ses comptes à quelqu'un. »
À ce moment, le cousin de Song Yan arriva aussi.
« Cousin, ne vas-tu pas nous présenter ? »
Shen Fei regarda et découvrit un beau jeune maître.
« Mademoiselle Shen, voici mon cousin, Liu Junhan. »
« Cousin, voici Shen Fei, Mademoiselle Shen. C'est chez elle que j'ai acheté le remède de ma mère. »
Liu Junhan, qui gardait d'abord une mine indifférente, devint soudain empressé :
« C'est donc Mademoiselle Shen. Ravi de vous rencontrer. »
Shen Fei vit deux beaux jeunes maîtres plantés là. Ses plats venaient d'être servis ; si elle ne mangeait pas, ils allaient refroidir. Elle dit donc :
« Si cela ne vous dérange pas, asseyez-vous et mangez avec nous. Nous n'avons pas encore touché aux baguettes. »
Shen Fei n'était que polie ; elle ne pensait pas que Song Yan ait quelque chose à lui demander. Après tout, ils n'étaient que des inconnus. Sans aucun lien.
À sa grande surprise, Song Yan et Liu Junhan s'assirent sans cérémonie.
Shen Fei : « ... »
Oh, elle n'était que polie !
Liu Junhan rangea son éventail pliant.
« Merci, Mademoiselle Shen. Mon cousin et moi acceptons votre aimable invitation. »
Shen Fei sourit.
« Très bien, mangeons. C'est ma première fois ici ; je ne sais pas ce que vaut la cuisine. »
Song Yan avait déjà mangé à l'étage et n'avait pas vraiment faim. Il n'avait pas revu Shen Fei depuis longtemps et voulait parler davantage avec elle, lui demander des nouvelles des herbes médicinales. Mais, voyant l'attention de Shen Fei fixée sur la nourriture, il dut se taire.
Shen Fei n'hésita pas. Elle devina que le repas ne serait pas bon marché, alors elle ne pouvait pas le gâcher. Erni et Tieniu ne firent pas attention aux deux jeunes maîtres et mangèrent avec appétit. Mingyue était plus réfléchie ; elle devait veiller pour le Troisième Jeune Maître. Les regards des deux jeunes maîtres sur Mademoiselle Shen étaient trop intenses ; ce n'était pas normal.
Shen Fei mangea voracement, sans se soucier le moins du monde des deux beaux jeunes maîtres à sa table. Elle mangea sans aucune grâce. Le petit Fubao, voyant sa vieille mère manger de bon cœur, émettait parfois des « aah » pour l'inciter à faire attention. Mais sa vieille mère l'avait déjà oublié ; il ne put que s'agiter anxieusement sur la table.
Song Yan, s'ennuyant, remarqua Fubao. Il avait vu ce gamin il y a quelques mois, mais l'enfant avait tant changé ; il avait tellement grossi.
« Mademoiselle Shen, laissez-moi tenir l'enfant. Je vois que c'est gênant pour vous de manger avec lui. »
Shen Fei secoua la tête.
« Inutile. Les mains du nourrisson sont coincées, ça ne me gêne pas pour manger. »
Il s'avéra que, pour empêcher Fubao de chaparder la nourriture, Shen Fei avait simplement glissé ses deux menottes dans la couverture. Le petit ne pouvait plus bouger que la tête. Chaque fois que Shen Fei portait un morceau à sa bouche, le cou du petit faisait presque un tour complet. Surtout au moment où elle mettait la nourriture en bouche, Song Yan craignait que l'enfant ne se torde le cou. Quand Shen Fei mâchait, le nourrisson bavait, ce que Song Yan trouvait amusant. Liu Junhan aussi trouva cela très drôle. Cette mère et cet enfant étaient assez comiques.
Voyant la longue bave de Fubao, Song Yan rappela encore :
« Mademoiselle Shen, votre enfant bave. »
Shen Fei baissa la tête et essuya la salive de Fubao avec son mouchoir.
« Aïe, petit vaurien, comme tu es gourmand ! Tu es vraiment espiègle ! »
Fubao ne pleura pas, mais protesta par deux « aah ».
Shen Fei avait presque fini de manger et demanda :
« Jeune Maître Song, y a-t-il quelque chose que vous vouliez me dire ? »
Song Yan regarda autour de lui et chuchota :
« Mademoiselle Shen, pouvons-nous parler à l'étage ? »
Shen Fei regarda autour d'elle. En effet, il n'était pas convenable d'en parler dans la salle. Elle dit donc :
« Erni, tu restes en bas. Je monte un instant. »
Erni fut inquiète.
« Mademoiselle, toute seule ? »
Mingyue dit :
« J'accompagnerai Mademoiselle à l'étage. »
Shen Fei acquiesça et elles gagnèrent le salon privé que Song Yan et les autres avaient réservé. À peine assises, Song Yan demanda avec empressement :
« Mademoiselle Shen, avez-vous encore ce remède ? »
Shen Fei secoua la tête.
« Non, je vous ai vendu les deux dernières doses. »
Song Yan le regretta beaucoup ; il avait voulu en acheter une pour l'étudier.
« Mademoiselle Shen, vous l'ignorez peut-être, mais après que ma mère a bu votre remède, elle est enceinte de plus de deux mois. »
« Madame Song est dans la force de l'âge ; il est normal qu'elle tombe enceinte ! »
Song Yan expliqua :
« Quand ma mère a mis au monde ma cadette, elle s'est abîmé le corps. Mon père était certain qu'elle ne pourrait plus avoir d'enfants, mais après avoir bu votre remède, la voici enceinte ! »