Le magistrat Yao s'approcha. « Qui était cette femme ? Et pour qui étaient ces pâtisseries ? »
L'huissier du yamen, voyant le magistrat du comté, se hâta de s'incliner. « Salutations, magistrat Yao. Cette femme est une villageoise du village de Changle. Elle était venue remettre quelque chose au Greffier Wang, probablement sa nièce. »
Yao Sibo acquiesça. La famille du Greffier Wang était bien au village de Changle, et le chef de village et le Greffier Wang étaient parents.
« Bien. Portez-les-lui. »
L'huissier du yamen, n'osant pas tarder, s'en alla prestement avec l'objet.
Le Greffier Wang buvait du thé, se rappelant de quelques jours plus tôt, quand il était retourné au village. Son cousin, le chef de village, avait dit que la femme de la famille Shen avait acheté des serviteurs et bâti une grande maison.
Il avait trouvé cela étrange. Cette gamine avait-elle eu quelque rencontre chanceuse ?
Le Greffier Wang était simplement curieux. Après tout, la première fois qu'il avait vu cette fille, elle portait des haillons, quasi mendiante dans la rue.
En seulement quelques mois, elle pouvait maintenant s'offrir des serviteurs. Elle était bien capable.
Le Greffier Wang n'était pas étriqué d'esprit ; il ne pensait pas que les femmes fussent nécessairement incapables.
Sa mère, par exemple, était une femme capable. Son père était mort quand il était jeune, et sa mère l'avait élevé, lui et ses frères.
Sa mère n'était pas une jeune épouse ordinaire.
C'est pourquoi le Greffier Wang admirait l'ascension rapide de Shen Fei en quelques mois seulement.
À ce moment, l'huissier du yamen frappa doucement à la porte. « Greffier Wang, êtes-vous là ? »
Le Greffier Wang rassembla ses pensées. « Entrez. »
L'huissier du yamen apporta quatre boîtes de pâtisseries. « Greffier Wang, votre nièce m'a demandé de vous les remettre. »
« Ma nièce ? »
Le Greffier Wang avait beaucoup de nièces, mais aucune n'enverrait de choses au bureau du comté.
L'huissier du yamen imita Shen Fei. « Monsieur, la femme a dit de les donner à mon oncle Wang, et de dire que c'est de sa nièce. C'est ce qu'elle a dit, monsieur. »
Le Greffier Wang se souvint sur-le-champ. L'appellation « mon oncle Wang » ne pouvait venir que de cette jeune fille.
« Portait-elle un bébé sur le dos ? »
Le Greffier Wang se rappelait que Shen Fei transportait toujours son enfant, comme si elle craignait de le perdre.
L'huissier du yamen pouffa. « Monsieur, elle ne le portait pas cette fois ; il était attaché sur sa poitrine. C'était assez amusant. »
L'huissier du yamen décrivit la méthode de portage unique de Shen Fei.
Le Greffier Wang la trouva aussi amusante. Avant que l'huissier ne parte, il lui donna un petit paquet de pâtisseries.
Après le départ de l'huissier, le Greffier Wang était content et cessa de chercher à s'informer sur Shen Fei.
Le chef de village Wang, au village, avait vu les agissements de Shen Fei et s'inquiétait. Il craignait qu'elle n'ait un appui puissant et avait demandé au Greffier Wang d'enquêter sur elle pour savoir comment s'y prendre.
À présent, le Greffier Wang n'avait pas l'intention de s'en mêler, tant que la famille Shen ne causait pas de tort à la famille Wang ni ne la provoquait.
Après tout, il trouvait cette gamine fort sensée.
Elle n'était pas seulement sincère, elle était aussi très polie.
Shen Fei emmena alors Erni et Tieniu directement au pavillon Wei Xian.
Erni connaissait le pavillon Wei Xian. « Mademoiselle l'Aînée, pourquoi sommes-nous ici ? Cet endroit n'est pas... »
Shen Fei savait ce que c'était. « C'est exactement là qu'il faut aller. Entrons voir quels plats fins ils ont. »
Erni marmonna. « On ne devrait pas leur donner notre argent. »
« Détends-toi. Nous sommes là pour les repérer. Connaître l'ennemi permet de planifier la stratégie. »
Le petit-fils du premier intendant de ce pavillon Wei Xian avait blessé Shen Yu.
Shen Fei avait été blessée il y a quelque temps, alors l'affaire était restée en suspens.
Maintenant, elle pouvait aller voir.
Le groupe entra donc.
Le commis sursauta. Ces gens n'avaient pas l'air de bonnes personnes !
Seule la jeune femme au milieu avait l'air aimable.
Pourtant, à son jeune âge, elle portait des ornements de cheveux de femme.
« Invités, veuillez entrer. Préférez-vous la salle ou un cabinet ? »
« La salle ira très bien ! »
« Invités, suivez-moi. »
Après que Shen Fei et les autres se furent assis, ils commandèrent plusieurs plats de signature. Compte tenu de l'appétit d'Erni et de Tieniu, Shen Fei commanda dix plats.
Bien sûr, ce n'était pas seulement pour Erni et Tieniu, mais aussi pour évaluer les plats de signature du pavillon Wei Xian.
Mingyue sortait pour la première fois. S'asseoir à table avec sa maîtresse était un peu inhabituel.
Mais elle était aussi touchée. Mademoiselle Shen était vraiment spéciale.
C'était comme si, aux yeux de Mademoiselle Shen, ils étaient tous égaux.
Il n'y avait que quatre adultes, pourtant Mademoiselle Shen avait commandé dix plats. C'était une maîtresse prévenante.
Shen Fei ne savait pas que ses petits gestes avaient gagné la faveur de Mingyue.
Elle écoutait attentivement la conversation à la table d'à côté.
« Eh, avez-vous entendu ? Le Troisième Jeune Maître de la demeure ducale Tang va se marier ? »
« Quoi ? Quelle demoiselle épouse-t-il ? »
« Ouais, quelle demoiselle oserait l'épouser ? Il n'avait pas l'œil sur une veuve ? »
« Oh, vous n'avez pas entendu ? Apparemment, il épouse cette veuve. J'ai entendu dire que le duc a accepté, et ils attendent juste le banquet de noces ! »
« Oh mon Dieu, croyez-vous que le Troisième Jeune Maître est un idiot de tomber pour ce genre de femme ? »
« Exactement ! Mais vous ne comprenez pas. Cette femme mariée... vous savez. » Celui-ci acheva avec un sourire lubrique.
Les autres à la table rirent aussi. « Hahaha, oui, frère, tu as raison ! »
Erni ne put s'en empêcher et voulut aller les voir.
Shen Fei arrêta Erni et secoua la tête.
Erni se rassit. « Mademoiselle, ces gens... »
Shen Fei secoua la tête. « Il y a trop de monde ici. Ne vous précipitez pas. »
Shen Fei sortait rarement et n'apprenait que maintenant que son histoire avec Tang Zhi Ling était devenue un scandale.
La demeure ducale Tang était vraiment quelque chose ; n'importe quelle nouvelle pouvait fuiter.
C'était comme une passoire.
À moins que... quelqu'un n'attise le feu. Sinon, elle écrirait son nom à l'envers.
Cependant, elle n'avait jamais demandé comment se passait la situation de Tang Zhi Ling dans la demeure Tang. Elle pensait que, comme jeune maître de la demeure ducale, il devait être bien traité.
Maintenant, il semblait que non.
Mingyue jeta aussi un coup d'œil à l'homme lubrique, prévoyant une attaque sournoise.
Shen Fei eut la même pensée. Cet homme avait une sale gueule ; un sac de jute et une raclée s'imposaient.
Bientôt, le commis apporta leurs plats.
Le petit Fubao vit la nourriture et, les yeux brillants, tendit une main potelée pour attraper un plat.
Shen Fei n'avait pas détaché le petit Fubao, il faisait donc face à la table.
Shen Fei n'avait pas remarqué les mouvements du petit Fubao et ne savait pas que ce petit allait s'aider lui-même.
Une voix d'homme venue de l'étage avertit : « Mademoiselle Shen, surveillez votre enfant. »