Shen Yu regarda tante Li, un peu désarmé.
'Ce n'est pas une question d'indulgence', soupira-t-il. Tante Li agissait elle aussi pour son bien ; il ne pouvait rien lui dire de dur.
« C'est bon, tante Li, je m'en occupe. »
Tante Li ne trouvait pas l'affaire bien grave ; Mademoiselle avait toujours été très indulgente.
Elle reprit ses recommandations : « Jeune Maître, cette fois il faut bien soigner votre jambe, vous ne pouvez pas avoir un autre accident. Et n'allez plus dans cette école. »
« Je prendrai mes propres dispositions là-dessus. »
À cet instant, Shen Fei, qui portait le bol de remède, frappa doucement à la porte. « Shen Yu, tu es là ? »
« Oui, oui, grande sœur, je suis dans la chambre, entre. »
Shen Yu voulut se déplacer ; tante Li s'avança en hâte. « Jeune Maître, faites attention. »
Une fois entrée, Shen Fei vit tante Li s'agiter autour de Shen Yu.
Elle ne regarda pas tante Li, mais directement Shen Yu. « Ta jambe te fait encore mal ? »
Shen Yu avait bel et bien encore un peu mal, mais il secoua tout de même la tête. « Grande sœur, ça ne fait pas mal, pas du tout. »
Tante Li s'inclina. « Mademoiselle ! »
Shen Fei ne répondit pas à tante Li et continua de regarder Shen Yu.
En voyant Shen Yu, cet enfant, serrer les dents et endurer, son cœur s'adoucit un peu. « C'est bien. Tu devras être plus prudent à l'avenir. Et si on te malmène dehors, tu peux aussi rentrer nous le dire. Notre famille n'est ni riche ni puissante, mais nous savons trouver d'autres moyens. »
Shen Yu hocha la tête. « Grande sœur, je comprends, et... merci. »
Shen Yu était réellement très reconnaissant envers Shen Fei. Il était à l'origine devenu un domestique vendu en servitude, et il avait retrouvé son statut d'homme du commun, ce qui était déjà extrêmement rare.
Désormais, non seulement il pouvait aller à l'école, mais il pourrait aussi passer l'examen impérial à l'avenir. C'était une chose qu'il n'avait plus osé rêver après le malheur de sa famille.
En songeant à la négligence de tante Li ce jour-là, il expliqua : « Grande sœur, tante Li s'inquiétait trop pour moi aujourd'hui, c'est pour cela qu'elle a manqué à ses devoirs. Pardonne-lui, je te prie. »
Tante Li s'agenouilla en hâte et plaida coupable : « Mademoiselle, c'est la faute de votre servante, j'ai négligé Mademoiselle aujourd'hui. »
Shen Fei regarda tante Li se prosterner devant elle ; cela la mettait toujours très mal à l'aise. Ayant vécu dans l'époque moderne et ses temps de paix, elle n'aimait pas voir ces domestiques s'agenouiller à la moindre occasion.
C'est pourquoi elle se montrait plutôt accommodante avec les serviteurs de la maison.
En voyant tante Li dans cet état, Shen Fei l'arrêta en hâte : « Tante Li, je ne vous en veux pas. Vous vous inquiétez pour la sécurité de Shen Yu, cela se comprend. La jambe de Shen Yu est blessée, et il lui faut quelqu'un en permanence auprès de lui. Désormais, vous serez chargée de Shen Yu. Parlez à tante Liu de ce qu'il y aura à faire. »
Tante Li : « ... »
Le cœur de tante Li manqua un battement ; elle ne s'attendait pas à ce que ce fût aussi grave.
Auparavant, elle était la personne en qui Mademoiselle avait le plus confiance ; Liu Sanquan devait lui rendre compte de bien des choses.
Maintenant, elle n'était plus chargée que de s'occuper du Jeune Maître. Ce n'était pas mal, mais elle perdait ainsi son avantage dans la maison.
« Mademoiselle, je peux le faire, je peux m'occuper du Jeune Maître aîné, et je peux aussi m'occuper de l'arrière-cour », tenta de plaider tante Li.
Shen Fei jeta un regard à tante Li. « Tante Li, c'est décidé, alors. »
« Made... »
Les mots de tante Li furent interrompus par Shen Yu. « Tante Li, c'est très bien ainsi. Ma jambe demandera plusieurs mois de soins ; ce n'est vraiment pas tenable de n'avoir personne auprès de moi. »
Voyant que Shen Yu s'était exprimé ainsi, tante Li ravala ses mots.
Shen Fei, qui voyait tout cela, ne poussa pas l'affaire plus loin ; elle tendit le bol de remède à Shen Yu. « Shen Yu, c'est un remède reconstituant ; bois-le. Ce sera bon pour ta jambe. »
Shen Yu regarda la potion bleue, hésitant.
En voyant un remède aussi étrange, tante Li fut saisie.
'Qu'est-ce que Mademoiselle veut dire ? Va-t-elle empoisonner le Jeune Maître ?'
'Ou bien n'a-t-elle pas confiance en nous deux et veut-elle nous tenir par un remède ?'
Elle s'empressa de dire : « Mademoiselle, je vais le boire, je le boirai pour le Jeune Maître. »
Après ces mots de tante Li, Shen Fei comme Shen Yu restèrent interdits.
Les yeux de Shen Fei se glacèrent aussitôt. 'Qu'est-ce que tante Li veut dire ?'
'Croit-elle qu'il s'agit d'un poison destiné à les menacer ?'
Quand Shen Yu entendit tante Li parler ainsi, il comprit qu'il avait un problème.
Il dit aussitôt : « Grande sœur, donne-le-moi, je vais le boire. »
Si Shen Fei n'avait pas déjà versé la potion hors du flacon, elle ne l'aurait vraiment donnée à personne.
Cette potion, elle pouvait en vendre une seule dose des milliers de taels d'argent.
« Shen Yu, oses-tu le boire ? »
Shen Yu hocha la tête avec fermeté. « J'ai confiance en toi, grande sœur. »
Tante Li plaida : « Jeune Maître ? »
Le regard de Shen Yu se glaça à son tour. « Tante Li, j'ai mon propre jugement. »
Tante Li n'osa pas insister davantage et ne put que baisser la tête, désarmée.
Shen Fei lui tendit la potion. « Ce remède a seulement l'air étrange. Après l'avoir bu, ta jambe guérira plus vite. »
Shen Yu n'hésita pas ; il prit le bol et le vida d'un trait.
Après avoir bu ce bol de potion, Shen Yu ne perçut aucun goût.
Il croyait qu'une potion d'une couleur aussi étrange serait amère, mais ce remède était comme de l'eau.
« Grande sœur, pourquoi ce remède n'a-t-il aucun goût ? »
« Oui, c'est ainsi. Bon, prends bien soin de toi. Ta jambe sera presque guérie en moins d'un mois. Et puis, après avoir bu ce remède, tu seras immunisé contre tous les poisons. »
La bouche de Shen Yu s'ouvrit de surprise. « Grande sœur, c'est vrai ? »
« Oui, et si tu ne me crois pas, tu peux acheter un flacon de poison pour essayer. »
Là-dessus, Shen Fei sortit directement.
Après le départ de Shen Fei, tante Li s'approcha aussitôt. « Jeune Maître, comment vous sentez-vous ? »
Shen Yu se sentait extraordinairement bien. « Tante Li, ma jambe ne me fait plus mal. La potion a dû agir. »
Tante Li s'en réjouit. « C'est bien, c'est bien. »
Shen Yu songea à quelque chose et donna directement un ordre. « Tante Li, allez chercher cette cassette et portez-la à ma grande sœur. »
Tante Li éprouvait un certain remords ; elle avait non seulement mal agi, mais aussi mal parlé, et elle avait mis en doute les intentions de Mademoiselle.
Au début, Shen Fei ne voulait aucun tracas : elle s'était donc contentée de laisser faire et avait donné à Shen Yu 500 taels d'argent pour tenir la maison et acheter des gens. Il en restait une partie.
Puisque Shen Fei avait parlé ainsi, Shen Yu jugea lui aussi cela convenable, et il fit directement rendre l'argent par tante Li.
Tante Li ne refusa pas cette fois. « Oui, Jeune Maître, je le porte tout de suite. »
« Et le livre de comptes, portez-le aussi. »
Shen Yu était jeune, mais très méthodique dans son travail.
Après avoir reçu l'argent, il avait tenu le compte de chaque dépense avec la plus grande clarté.
Shen Fei reçut le livre de comptes et la cassette des mains de tante Li et donna ses instructions : « Ma tante, prenez bien soin de Shen Yu désormais. Quand sa jambe sera guérie, je lui choisirai une autre école. »
Sur cette assurance de Shen Fei, tante Li se sentit soulagée. « Merci, Mademoiselle. »