Shen Yu ne trouva aucun réconfort auprès de Shen Fei.
Peut-être avait-il vu sa vie de fainéante et son humeur changeante.
Il regarda le vieux médecin avec espoir. « Docteur, cette fois je vous écouterai pour de bon, je ne bougerai pas tant que ma jambe ne sera pas guérie. J'espère que vous la sauverez. »
Devant ce petit visage plein d'espoir, le cœur du vieux médecin s'attendrit un peu. « Dans un instant, cela va faire très mal. Il faudra endurer. »
Shen Yu hocha la tête.
Le vieux médecin prit une plaquette de bois propre et la porta à la bouche de l'enfant. « Mords là-dedans. »
Shen Yu obéit docilement, et le vieux médecin entreprit d'examiner sa jambe.
On entendit alors Shen Yu gémir, et les larmes ruisselaient déjà sur son visage.
Shen Fei eut le cœur serré de le voir ainsi.
Les Li avaient dépassé les bornes ; il faudrait leur donner une leçon.
Au bout d'un quart d'heure, le vieux médecin banda enfin la jambe ; à ce moment-là, son propre front était couvert de sueur.
« Cette fois, tu ne dois surtout pas bouger. Bien, rentrez et qu'il se repose ! » recommanda-t-il.
Shen Yu était à présent couvert de larmes et de sueur ; le dos de ses vêtements était trempé.
Shen Fei en eut pitié et donna ses instructions. « Tieniu, porte le jeune maître jusqu'à la voiture. »
Puis elle demanda franchement : « Docteur, à combien s'élèvent nos frais ? »
« Avec les sept préparations, cela fait vingt taels d'argent en tout. »
Shen Fei n'hésita pas et lui remit aussitôt vingt taels.
Se faire soigner dans la cité de Chang'an n'était pas donné, et cette fois encore la jambe de Shen Yu devait beaucoup à ce vieux médecin.
Quand Shen Fei et les siens rentrèrent, il faisait déjà nuit.
Tante Li attendait sur le seuil ; elle se rongeait les sangs.
Mademoiselle était sortie en pleine journée sans revenir, et le jeune maître n'était pas rentré à la fin de l'école.
Tante Li faisait les cent pas, anxieuse.
En apercevant enfin la voiture de Tieniu, elle se précipita à leur rencontre. « Mademoiselle est rentrée ? »
Erni répondit : « Tante Li, nous voilà. »
Tante Li lança, fébrile : « Mademoiselle, Mademoiselle, le jeune maître n'est toujours pas rentré. Le troisième frère Liu est allé le chercher, on lui a dit qu'il était parti depuis longtemps. »
Tante Li ne savait plus que faire ; elle s'inquiétait plus pour Shen Yu que pour Shen Fei et les autres. « Où cet enfant a-t-il bien pu passer ? »
« Tante, je vais bien, je suis avec grande sœur. » La voix faible de Shen Yu venait de la voiture.
Tante Li sentit que quelque chose n'allait pas et écarta vivement le rideau. « Jeune maître, que vous arrive-t-il ? »
En découvrant sa jambe tendue et de nouveau immobilisée, elle s'écria : « Jeune maître, votre jambe, elle s'est encore blessée ? »
Tante Li était sous le choc ; elle avait consulté le même médecin que lui par le passé et connaissait ses consignes.
Shen Fei fronça légèrement les sourcils en la voyant ainsi.
Elle savait que tante Li se souciait de Shen Yu, mais tante Li faisait presque toujours passer la sécurité de Shen Yu avant tout.
C'était d'ailleurs pour cette raison que Shen Fei ne lui confiait pas le nourrisson à la maison.
S'il fallait vraiment choisir, tante Li abandonnerait le bébé sans hésiter pour Shen Yu.
« Tieniu, ramène le jeune maître dans sa chambre et prends bien soin de lui. »
Li Tieniu suivit les instructions de bonne grâce.
Une fois Shen Yu emporté, Shen Fei descendit de voiture avec l'enfant dans les bras.
« Mademoiselle, je vais vous préparer de l'eau chaude », dit Erni.
Shen Fei acquiesça. « Entendu. Et dis à tante Liu de porter le repas dans ma chambre, j'ai faim. »
Erni se toucha le ventre ; elle avait faim elle aussi, et elle partit en courant.
Shen Fei emporta l'enfant directement dans sa chambre.
Elle avait déjà nourri Fubao dans la voiture ; on ne laisse pas un enfant à jeun.
Le petit Fubao la fixait de ses grands yeux ronds.
Shen Fei n'était pas pressée de se changer ; l'eau mettrait un moment à chauffer.
Elle changea la couche de Fubao et l'emmaillota de nouveau.
Puis elle le souleva pour se mettre à sa hauteur.
Croisant les grands yeux brillants du petit Fubao : « Bébé... bébé... »
Le petit Fubao lui adressa un sourire éhonté et gazouilla.
Devant ces gencives nues, Shen Fei sentit son humeur s'éclaircir.
Elle se consola en se disant qu'on façonne les gens à force de les fréquenter.
Et si cela ne marchait vraiment pas, il suffirait de changer de personnel.
À cet instant, on frappa doucement à la porte. « Mademoiselle, le repas est prêt. »
Shen Fei reconnut la voix de Xiao Xi, la fille de tante Liu.
« Entre ! »
Xiao Xi n'avait que dix ans, mais elle avait été formée dans la demeure d'origine et se tenait fort bien.
Elle apporta le repas et le posa sur la table.
Une fois le couvert mis, elle ne repartit pas tout de suite et resta debout à l'écart.
Shen Fei supposa qu'elle attendait de desservir après le repas.
Comme elle voulait non seulement se baigner mais aussi baigner le bébé, elle demanda : « Xiao Xi, où est ton frère ? »
Le frère de Xiao Xi, Xiao Shuang, n'avait que huit ans cette année.
Shen Fei les trouvait trop jeunes tous les deux et ne leur avait pas confié de tâches.
Aussi ces deux enfants suivaient-ils les consignes de tante Liu et faisaient-ils les commissions.
Ne sachant pas où Shen Fei voulait en venir et craignant d'avoir mal fait, Xiao Xi répondit prudemment : « Mon frère est à la cuisine, il surveille le feu. »
« Xiao Xi, as-tu l'expérience des enfants ? »
Shen Fei voulait trouver une jeune servante pour Fubao, afin qu'elle le suive sans cesse quand elle-même ne pourrait pas le surveiller.
Xiao Xi vit le petit posé sur le lit et hocha la tête. « Votre servante s'est occupée de son frère. »
« Ton frère Xiao Shuang n'est pas beaucoup plus jeune que toi. »
Xiao Xi comprit ce que Shen Fei voulait dire. « Votre servante avait aussi un petit frère, de six ans mon cadet, mais il n'est plus là. »
Shen Fei acquiesça. « Bien. Xiao Xi, tu seras désormais la servante de Fubao. Dans la journée, à la maison, tu devras toujours rester auprès de lui, c'est compris ? »
Xiao Xi hocha la tête. « Votre servante a compris. »
« Bien, va me chercher une bassine d'eau pour le bain. »
Shen Fei se dit qu'elle pouvait former ses gens peu à peu.
Quand elle gagnerait de l'argent, elle prendrait une nouvelle fournée de domestiques.
L'après-midi, sur le terrain de polo, Shen Fei était encore perdue, mélancolique et triste !
À présent, elle n'avait plus le cœur à songer à tout cela.
Son objectif du moment était de gagner de l'argent, d'améliorer sa position dans ce monde et de tout faire pour qu'on ne la maltraite pas.
Et si on la maltraitait malgré tout, elle devait avoir les moyens de riposter.
Voilà ce que Shen Fei voulait accomplir.
Mais les choses devaient se faire pas à pas, sans précipitation.
Une fois l'eau apportée, Shen Fei regarda Xiao Xi baigner le petit Fubao.
Elle découvrit que l'enfant était très minutieuse et adroite ; même sa façon de changer le petit avait quelque chose de professionnel.
Shen Fei en fut très satisfaite. « Xiao Xi, tu es très bien. Désormais, tu m'aideras à m'occuper de Fubao pendant la journée. »
Xiao Xi fut ravie : on lui confiait une tâche, signe que sa maîtresse l'estimait.
Elle hocha la tête avec enthousiasme. « Mademoiselle, soyez tranquille, je prendrai grand soin de lui. »