Sur le chemin du retour, Shen Yu n'arrêtait pas de fixer Shen Fei.
Shen Fei tourna la tête. « Quoi ? Tu me trouves formidable ? »
Shen Yu : « ... »
Cette grande sœur n'était pas aussi simple qu'il le pensait.
Le petit visage de Shen Yu se plissa. « Grande sœur, tu sembles tenir ce modeste Greffier en très haute estime. »
« Oh, tu ne comprends pas. Un fonctionnaire en poste vaut mieux qu'un magistrat du comté. Si je le flatte maintenant, le Greffier Wang sera plus indulgent avec nous, et il nous sera plus facile de régler nos affaires. Et puis, le chef de village Wang du village de Changle est probablement parent du Greffier Wang. Si nous avons de bonnes relations avec eux, nous aurons quelqu'un pour veiller sur nous au village. »
Shen Fei marmonna longuement, en expliquant sa logique à Shen Yu.
Shen Yu n'avait pas vraiment de respect pour le Greffier Wang : après tout, ce n'était qu'un petit fonctionnaire à peine plus haut placé qu'un huissier du yamen, un homme sans le moindre rang officiel.
Il trouvait simplement que les manières de Grande Sœur Shen étaient excessives ; il n'était pas nécessaire d'en faire autant pour un modeste Greffier.
Shen Fei continua : « ...Tu connais nos champs nouvellement attribués, n'est-ce pas ? Nous les devons entièrement à ma langue bien pendue. Sinon, comment une femme comme moi, avec un nourrisson, serait-elle devenue si facilement chef de foyer et aurait-elle reçu une attribution de terre ? »
Shen Yu y réfléchit et rangea son dédain. « Grande sœur, je comprends. »
Quand tous deux rentrèrent à la maison, Erni et tante Li avaient déjà tout rangé. Aujourd'hui, toute la famille partait ensemble au village de Changle pour discuter de la construction de la maison.
Pendant ce temps, à la demeure Song.
Après s'être réveillée tôt, Madame Liu se sentait la tête qui tournait et sans énergie.
À l'heure du petit-déjeuner, après une gorgée de soupe de poisson, elle se mit à vomir.
Cela inquiéta beaucoup Bai Zhi et Dingxiang.
Bai Zhi demanda avec angoisse : « Madame, comment vous sentez-vous ? »
Madame Liu se caressa doucement la poitrine. Cette sensation familière rendait Madame Liu quelque peu soupçonneuse.
« Va, fais venir le Jeune Maître Aîné. »
Ayant entendu l'ordre, Bai Zhi sortit en hâte.
La nourrice Liu s'approcha et lui glissa : « Madame, ne seriez-vous pas... ? »
Madame Liu songea à son âge ; elle avait trente-huit ans cette année, et elle n'avait montré aucun signe de grossesse depuis la naissance de sa fille cadette.
Était-il possible qu'à son âge, alors qu'elle devrait être grand-mère, elle soit enceinte de nouveau ?
Madame Liu était un peu abasourdie et un peu intimidée. « Nourrice Liu, tu crois que c'est possible ? »
La nourrice Liu : « ... »
Me poser la question à moi, cela semble mal tomber.
Cependant, elle espérait elle aussi que Madame ait plus de descendance ; après tout, deux enfants seulement, c'était vraiment trop peu.
De plus, le Jeune Maître Aîné restait célibataire, ce qui était une source de moqueries à la demeure Song.
« Madame, attendons que le Jeune Maître Aîné vienne prendre votre pouls. »
À cet instant, on entendit des pas au-dehors, un petit trottinement.
« Mère, Mère, qu'y a-t-il ? »
Song Yan entra en courant, à bout de souffle.
Quand Bai Zhi était venue lui dire que Madame était malade, Song Yan s'était beaucoup inquiété.
Quand Madame Liu vit Song Yan, elle l'appela prestement : « Yan'er, viens ici prendre le pouls de Mère. »
Song Yan posa la main sur le poignet de Madame Liu, puis afficha une expression de surprise. « Mère... Mère, vous semblez... vous semblez être enceinte ! ! ! »
Song Yan n'arrivait pas à le croire. Sa mère était si âgée, et elle pouvait encore tomber enceinte.
« Comment ça, "je semble" ? Donne-moi une réponse ferme ! » Madame Liu s'impatientait.
« Oui, c'est oui, non, c'est non, qu'est-ce que ce "je semble" ? Je t'avais dit d'étudier la médecine comme il faut, mais tu n'en as appris que la moitié... »
Parce que Song Yan n'avait pas donné de réponse ferme, Madame Liu se mit à se plaindre.
Song Yan : « ... »
Song Yan resta sans voix. « Mère, la grossesse est trop précoce ; je ne peux pas en être certain. Attendons que Père rentre ce soir et vous reprenne le pouls. »
Madame Liu lança un regard noir et agacé à Song Yan. « Bon à rien ! Sors d'ici ! »
Song Yan ne partit pas ; il resta. « Mère, j'en suis certain à quatre-vingts pour cent. »
Madame Liu fut transportée de joie. C'était vraiment une bénédiction de Bouddha.
Song Yan continua ses conjectures : « Mère, croyez-vous que c'est parce que vous avez bu le remède miraculeux que votre corps s'est rétabli ? »
Madame Liu réfléchit un moment ; c'était probablement vrai. « Yan'er, as-tu des nouvelles de demoiselle Shen ? »
Song Yan cherchait Shen Fei dans la cité de Chang'an depuis longtemps, mais il n'avait aucune nouvelle d'elle.
Depuis que Madame Liu avait donné le remède à son père, la santé du vieux maître Liu s'améliorait de jour en jour, et il avait retrouvé de l'énergie.
À ce moment-là, Song Yan avait commencé à chercher Shen Fei, dans l'espoir d'en apprendre davantage sur le remède miraculeux.
Mais Shen Fei avait disparu comme dans les airs.
« Mère, j'ai envoyé des gens la chercher, mais toujours aucune nouvelle. Hélas, j'ai mal agi ce jour-là ; je l'ai renvoyée bien trop tôt. »
Song Yan songea à ce jour où il l'avait chassée de la demeure avant l'aube, et il en éprouva quelque remords.
Madame Liu leva les yeux au ciel devant les agissements de Song Yan. « Je t'avais dit de la renvoyer, pas de la mettre à la porte avant l'aube ! »
« Mère, ce n'est pas ma faute. Si vous n'aviez pas cru que cet enfant était le mien, aurais-je eu peur des ennuis et l'aurais-je renvoyée si tôt ? »
La mère et le fils se mirent à se chamailler, et l'atmosphère se refroidit un peu.
Madame Liu ne voulait plus voir Song Yan et se mit à le chasser. « C'est bon, sors d'ici. Tu ne sais que m'agacer. »
Madame Liu trouvait que son caractère devenait de plus en plus mauvais.
Song Yan songea que sa mère était peut-être enceinte et qu'il ne devait pas la mettre en colère, alors il se toucha le nez d'un air gêné. « D'accord, alors j'y vais. »
À ce moment-là, la nouvelle de la possible grossesse de Madame Liu se répandit dans toute la demeure Song.
La Troisième Madame Song courut en hâte dans la cour de la Deuxième Madame Song. « Deuxième belle-sœur, deuxième belle-sœur, vous avez entendu ? »
La Deuxième Madame Song ne savait pas ce qui se passait. « Troisième belle-sœur, qu'avez-vous donc entendu ? »
La Troisième Madame Song dit avec angoisse : « Deuxième belle-sœur, j'ai entendu dire que la belle-sœur aînée est enceinte ! ! »
« Quoi ? Vous plaisantez ? »
La Deuxième Madame Song n'en croyait rien. Le corps de Madame Liu avait été abîmé des années plus tôt lors d'un accouchement, et elle ne pouvait plus concevoir. Tout le monde le savait dans la demeure. Maintenant, dire que Madame Liu était enceinte, elle ne l'aurait pas cru même sous la menace de mort.
« Deuxième belle-sœur, je ne plaisante pas. C'est vrai. Song Yan lui a pris le pouls lui-même. »
« Les talents médicaux de Song Yan ne sont pas bons. Ne pourrait-il pas s'être trompé ? » demanda la Deuxième Madame Song, peu convaincue.
« Deuxième belle-sœur, aussi mauvais que soient les talents médicaux de Song Yan, il peut tout de même sentir un pouls de grossesse. La belle-sœur aînée a bu ce remède miraculeux, vous savez ! »
« On dit que les effets du remède miraculeux sont stupéfiants. Le père de la belle-sœur aînée en a bu, et maintenant son corps s'est grandement amélioré. »
« J'ai entendu dire que le remède miraculeux ne confère pas seulement l'immunité à tous les poisons, mais qu'il répare aussi le corps ! Regardez la belle-sœur aînée aujourd'hui : n'est-elle pas enceinte ? »
La Troisième Madame Song se mit à analyser la chose pour la Deuxième Madame Song.
Il se trouve que ce jour-là, le Troisième Maître Song avait rapporté à la Troisième Madame Song ce que Song Yan avait dit en plaisantant.
La Troisième Madame Song savait que Song Yan avait un talent pour concocter des poisons, mais elle jugeait qu'il ne nuirait pas à sa propre mère, aussi s'était-elle mise à y prêter attention.
Elle s'intéressait tout particulièrement à la cour de Madame Liu.
Elle ne manquait pas même une nouvelle venant de la famille maternelle de Madame Liu.
Après avoir appris qu'il n'y avait eu que deux flacons de remède miraculeux et que les deux avaient été utilisés, elle en avait été fort désolée.
Maintenant qu'elle savait Madame Liu peut-être enceinte, elle en était plus envieuse encore.