Les paroles du Troisième Maître Song étaient extrêmement impolies ; il traitait Song Yan de tous les noms, ou presque.
À ce moment-là, Madame Liu entra, soutenue par une servante.
« Troisième Frère, ne dis pas de telles choses à la légère. Notre Dalang n'agissait que dans l'intérêt de son grand-père. C'est un remède miraculeux. Et puis, six mille taels d'argent, ce n'est rien pour la Branche Aînée. »
Madame Liu fusilla Song Yan du regard avant de produire deux billets d'argent.
« Voici deux billets d'argent de six mille taels. La Branche Aînée a acheté ce remède. »
Le Troisième Maître Song détestait cette belle-sœur aînée, fille de marchand, et désapprouvait fermement qu'elle règle les affaires avec de l'argent.
« Belle-sœur, il ne s'agit pas seulement de Dalang qui achète un faux remède ; il a aussi abusé de sa charge pour détourner des fonds du Palais. Cette pratique corrompue ne peut pas être laissée se répandre. »
Song Yan s'expliqua aussitôt : « Troisième Oncle, je le répète, ce remède est vraiment miraculeux et extrêmement rare. Il peut neutraliser le poison et procurer à l'avenir une immunité contre les autres poisons puissants. »
Madame Liu eut envie de lever les yeux au ciel en entendant les paroles de Song Yan ; même elle, sa mère, ne le croyait pas.
Cependant, la chose avait l'air étrange et d'une couleur bizarre, mais Dalang ne plaisanterait pas avec sa famille.
Même si cela ne guérissait pas la maladie, cela ne devait pas être mortel.
Song Yan poursuivit : « Ce jour-là, je n'avais pas assez de fonds, alors j'ai employé l'argent du Palais. C'était une urgence, et le remède était pour Grand-père. Employer les fonds du Palais était justifié dans ces circonstances. »
Le Troisième Maître Song ricana : « Et qui veux-tu tromper avec cette chose bizarre ? »
Madame Liu ne voulut pas en entendre davantage.
« Troisième Frère, que ce remède agisse ou non, je vais l'essayer. La famille Song sait que je ne suis pas bien portante, alors je vais vous montrer. »
Le Médecin impérial Song tenta de l'arrêter, mais Song Yan le retint.
« Père, laissez Mère le boire. »
Madame Liu : « … »
'Quel enfant pénible.'
Elle se dit que Song Yan était après tout son fils par le sang et ne lui ferait pas de mal.
Aussi Madame Liu prit-elle le remède bleu, ouvrit le flacon, serra les dents et l'avala.
Le Troisième Maître Song ne leva même pas les paupières ; toute cette famille jouait la comédie.
Le Deuxième Maître Song, qui était resté silencieux, prit la parole.
« Bon, Grand Frère, puisque Belle-sœur dit que la Branche Aînée a acheté ce remède miraculeux, alors le remède est à vous. Belle-sœur en a déjà bu une dose. Nous prendrons l'argent qu'elle a apporté. »
Le Troisième Maître Song voulait profiter de l'occasion pour punir Song Yan, mais le Deuxième Maître Song le tira par la manche, et il se tut.
Le Troisième Maître Song garda le silence et quitta le cabinet de travail avec le Deuxième Maître Song.
Le Médecin impérial Song ignora ses deux frères et alla droit à sa femme, en demandant avec angoisse : « Comment te sens-tu ? Pourquoi as-tu été si impulsive ? Tu ne sens rien d'anormal ? »
Song Yan saisit la main de Madame Liu et se mit à lui prendre le pouls.
Madame Liu secoua la tête. « Rien du tout. Je me sens très détendue, incroyablement bien. »
Song Yan écouta son pouls vigoureux et hocha la tête. « Vraiment bien. »
Le Médecin impérial Song poussa son fils de côté. « Laisse-moi voir. Écarte-toi. »
Song Yan se toucha le nez et fit place au Médecin impérial Song.
Le Médecin impérial Song lui prit soigneusement le pouls et l'écouta avec attention. « Eh bien, on dirait qu'elle va vraiment bien. »
« Dalang, tu veux dire que ce remède procure vraiment une immunité contre tous les poisons ? »
Song Yan n'en était pas tout à fait sûr et suggéra : « Mère, et si vous essayiez mon poison ? Ne vous inquiétez pas, j'ai un antidote. Un antidote à toute épreuve. »
Madame Liu leva les yeux au ciel devant son fils, mais après avoir entendu que le remède miraculeux pouvait procurer une immunité contre tous les poisons, elle s'y intéressa. Sachant que son fils aimait bricoler des choses inutiles, elle ordonna : « Donne-moi ton poison le plus fiable. »
Song Yan s'empressa de la rassurer : « Mère, vous pouvez me faire confiance. »
Puis il courut à sa cour chercher le poison.
Madame Liu tenait désormais ce remède pour un trésor et serrait fermement le flacon restant.
Le Médecin impérial Song voulait encore l'étudier. « Shuyun, donne-moi le flacon. Laisse-moi l'étudier. »
Madame Liu refusa net. « Ce remède est à moi, maintenant. Il a été acheté avec l'argent de ma dot et n'a rien à voir avec votre famille Song. »
Le cœur du Médecin impérial Song se serra à ces mots ; son beau-père n'était pas bien portant non plus.
Sa femme comptait-elle l'emporter dans sa famille maternelle ? « Shuyun, tu n'es pas médecin ; ce remède ne te sert à rien. Il vaudrait mieux le donner à ton père ! »
Madame Liu leva les yeux au ciel devant le Médecin impérial Song. « Arrête. Tu n'as pas entendu ce que le Deuxième Maître Song et le Troisième Maître Song ont dit ? Tu crois qu'ils te laisseront le donner à Grand-père ? »
Le Médecin impérial Song : « … »
De fait, il n'était pas sûr de pouvoir le faire ; Grand-père était pour l'heure sous la garde de sa belle-mère.
Ses deuxième et troisième frères montaient aussi la garde de près et l'empêchaient d'approcher Grand-père. Il serait difficile de lui administrer quoi que ce soit.
D'ailleurs, Grand-père prenait de l'âge ; même un remède miraculeux ne le guérirait pas forcément.
Le Médecin impérial Song hésita de nouveau.
Song Yan arriva avec le poison. « Mère, essayez ce poison. »
La voix excitée de Song Yan fit suffoquer les servantes au-dehors.
Le bruit courait que le Jeune Maître Aîné était fou, et cela semblait bien vrai.
Il mettait tant d'enthousiasme à empoisonner sa propre mère.
Madame Liu prit une petite pilule et l'avala.
Chaque fois que le Médecin impérial Song voyait les actes inconsidérés de Madame Liu, il avait envie de secouer la tête.
La plupart des gens ne sauraient pas gérer une épouse aussi fougueuse et aussi directe.
Song Yan garda l'antidote sous la main, prêt à le donner à Madame Liu à tout instant.
Madame Liu ne montra aucune réaction. Elle demanda avec incertitude : « Yan'er, quels sont les symptômes de ce poison ? »
Song Yan ne savait pas si Madame Liu avait été empoisonnée. « Mère, voici l'antidote. Mangez-le vite. Le poison provoque des douleurs au ventre pendant environ trois heures. »
Le Médecin impérial Song leva les yeux au ciel devant son fils. « Garçon inconsidéré, pourquoi n'as-tu pas choisi un poison aux symptômes moins douloureux ? »
Song Yan ignora le Médecin impérial Song et prit vite le pouls de Madame Liu. Il ne parvenait à rien détecter. « Mère, comment vous sentez-vous ? »
Madame Liu secoua la tête. « Bien. Je me sens parfaitement bien. Haha, ce remède marche vraiment. »
« Bai Zhi, Bai Zhi, prépare vite la voiture à cheval. Nous allons chez la famille Liu. »
Madame Liu, tenant le petit flacon bleu, sortit en courant, tout excitée.
Song Yan ne savait pas ce qui arrivait à Madame Liu. Il demanda : « Père, où va Mère ? »
Le Médecin impérial Song ne pouvait pas l'arrêter, et n'avait aucune raison de le faire. « Ta mère a pris le flacon de remède qui restait. Elle va probablement le donner à ton grand-père maternel. »
Song Yan : « … »
Il ne savait pas quoi dire ; c'étaient tous ses aînés et ses parents.
Et puis, il était difficile de faire entendre raison à Grand-père ; c'était simplement le destin.
La Deuxième Dame Song et la Troisième Dame Song furent surprises de voir Madame Liu se ruer dehors.
« Deuxième Belle-sœur, qu'est-ce qui arrive à Belle-sœur aînée ? Elle s'est trompée de remède ? »
La Deuxième Dame Song éclata de rire. « Tu ne sais pas ? Belle-sœur aînée a bu un remède miraculeux. Je soupçonne qu'il a des effets secondaires. Peut-être qu'elle est vraiment devenue folle, héhé ! »