Song Yan lui en fut très reconnaissant.
« Est-ce possible ? »
Si c'était le cas, Song Yan serait bien plus tranquille. Que Shen Fei revienne avec lui chez les Song reviendrait à la garder en otage.
Bien que Song Yan soit le fils aîné de la branche principale de la famille Song, celle-ci se divise elle aussi en plusieurs branches. Les fils du vieux médecin impérial Song sont nombreux, légitimes comme illégitimes, et il y a naturellement des luttes entre les branches.
Aussi, même si Song Yan ramène quelqu'un cette fois et parvient à convaincre les siens de donner le remède à son grand-père, cela demandera tout de même des efforts.
Shen Fei hocha aussitôt la tête.
« Bien sûr, partons tout de suite. »
Si Shen Fei accepte, c'est en partie parce qu'elle a besoin d'argent. L'autre raison, c'est que la famille Song possède une si grande clinique qu'elle pourra toujours y trouver de quoi gagner sa vie.
Elle ne peut que se montrer un peu plus hardie à présent ; sans quoi, Fubao et elle risquent de mourir de faim.
Song Yan était tout heureux.
« Très bien, allons-y. »
Annan vit Song Yan partir avec Shen Fei et secoua la tête en marmonnant :
« Le jeune maître est bien trop naïf ; il croit tout ce qu'on lui raconte. »
Annan trouvait que Shen Fei n'avait ni l'air d'un médecin divin ni celui d'un membre d'une famille de médecins divins. La raison principale, c'est que cette demoiselle est bien trop pauvre.
La famille d'un médecin divin devrait être très fortunée.
'Tant pis, le jeune maître apprendra sa leçon quand on l'aura plumé !'
À cet instant, Shen Fei était assise dans une voiture à cheval avec Song Yan, l'enfant dans les bras.
La famille Song de Chang'an est elle aussi une famille bien connue, après tout ce sont des nobles de la médecine.
Même les hauts fonctionnaires n'osent pas offenser un médecin, et encore moins un médecin impérial.
Qui peut garantir qu'il ne tombera jamais malade ? À cette époque, bien des médecins sont encore très considérés, surtout ceux qui ont de bonnes compétences.
Les deux personnes dans la voiture, à se dévisager, l'atmosphère était un peu gênante.
Song Yan trouva un sujet de conversation. En voyant Fubao, il prit les devants :
« Cet enfant, c'est un garçon ou une fille ? »
« Un garçon, il n'a que quatre jours. »
Song Yan : « ... »
Song Yan regarda Shen Fei d'un air soupçonneux. Quelle femme, après avoir accouché, courrait ainsi les routes ?
Song Yan s'y connaît aussi en médecine. En voyant que Shen Fei ne prenait pas soin de son corps, il fronça les sourcils.
« Mademoiselle Shen, il n'est pas bon pour une femme de ne pas observer ses relevailles après un accouchement. Ne vous négligez pas sous prétexte que vous êtes jeune. »
Shen Fei : « ... »
Shen Fei avait vraiment envie de vomir du sang.
'Si j'en avais les moyens, tu crois que je n'aimerais pas me reposer ?'
Shen Fei regarda Song Yan d'un air plein d'espoir.
« Jeune maître, pour cela il faudrait que vous m'achetiez mon remède. À dire vrai, je suis sans le sou. »
Song Yan vit que Shen Fei était seule avec l'enfant, alors il demanda :
« Où est votre mari ? »
Shen Fei soupira et se frotta les yeux.
Pour découvrir qu'il n'y avait pas de larmes.
'Oh, j'en ai trop fait.'
Elle s'empressa de prendre un air soucieux.
« Hélas, je n'ai pas de chance non plus. Mon mari est mort, et il ne reste que nous deux, la mère et l'enfant. »
Song Yan fut effectivement pris de compassion et avait déjà décidé en son for intérieur que, même si le remède ne fonctionnait pas, il donnerait à Shen Fei quelques taels d'argent pour ses frais de route.
En voyant l'enfant s'agiter un peu dans les bras de Shen Fei, Song Yan tendit les mains.
« Laissez-moi voir. Je vais l'examiner, prendre son pouls. »
Shen Fei n'hésita pas et lui remit aussitôt l'enfant.
« Fubao n'a pas été lavé depuis longtemps ; veuillez m'en excuser. »
Ils étaient sur les routes depuis plusieurs jours, et Shen Fei, en s'occupant de l'enfant, avait été plus expéditive que méticuleuse.
Song Yan ne montra aucun dégoût, prit l'enfant et commença à lui prendre le pouls.
Il constata que, bien que le nourrisson fût maigre, son corps était très bon et en bonne santé.
'Oh, ce n'est pas normal !'
Song Yan reprit le pouls.
« C'est étrange. Votre enfant n'est manifestement pas né à terme, et il a manqué de nourriture dans le ventre de sa mère. Or son pouls est si fort et si sain, c'est incroyable. »
Shen Fei sourit.
« Jeune maître, mon fils et moi avons tous les deux bu le remède ; sinon, nous serions peut-être déjà morts. »
Song Yan observa attentivement Shen Fei, examina son teint et, après une hésitation, dit :
« Mademoiselle Shen, puis-je vous prendre le pouls ? »
Shen Fei n'hésita pas un instant et tendit directement le bras.
« Tenez, regardez-moi aussi. »
Song Yan pensait au départ que Shen Fei serait déficiente en Qi et en Sang après son accouchement.
Contre toute attente, son pouls était lui aussi fort et puissant. Hormis son corps trop maigre, qui aurait eu besoin de mieux manger et de se rétablir, elle allait parfaitement bien.
Avec un corps pareil, elle pourrait avoir deux enfants de plus sans le moindre problème.
« Mademoiselle Shen, vous êtes en très bonne santé, vous aussi. »
Shen Fei hocha la tête, ravie.
« Vous me croyez maintenant, n'est-ce pas ? Mon remède fonctionne vraiment. Nous l'avons bu tous les deux. »
Bien que Song Yan fût très curieux de savoir comment ce remède était préparé et pourquoi c'était un liquide bleu,
il n'osa pas le demander.
À cette époque, les savoirs de toute sorte étaient monopolisés et ne se transmettaient pas facilement.
Le savoir était aussi un moyen, pour les clans nobles, de monopoliser les ressources.
Chaque année, à tout le moins, la plupart de ceux qui passent l'examen impérial et deviennent fonctionnaires sortent de familles nobles.
« Bien, mademoiselle Shen, ne vous inquiétez pas, je vous prendrai votre remède quoi qu'il arrive. »
Shen Fei sourit et hocha la tête.
« Parfait ! »
Après avoir repris l'enfant, Shen Fei le serra dans ses bras et regarda par la fenêtre.
La voiture avançait lentement. Shen Fei admirait la cité de Chang'an, regardait les gens aller et venir, sentait l'animation et le bruit de Chang'an.
Bien que Shen Fei vienne à peine d'arriver à Chang'an, elle savait déjà que ce monde est celui de la dynastie Dayu, une dynastie qui n'existe pas dans l'histoire de la Chine.
La dynastie Dayu est celle qui a suivi la chute des Tang postérieurs. L'Histoire a pris un tournant dans son long fleuve.
La dynastie Dayu existe depuis plus de cent ans à présent. Le vieil Empereur est mort, et le nouvel Empereur vient de monter sur le trône.
En observant la cité de Chang'an d'aussi près, Shen Fei s'aperçut que bien des endroits ressemblaient à de petits carrés.
Curieuse, elle demanda :
« Jeune maître, pourquoi les maisons de la cité de Chang'an sont-elles toutes enfermées dans de petits carrés ? »
Song Yan savait que Shen Fei venait des régions éloignées, aussi lui expliqua-t-il :
« On appelle cela des quartiers clos. Hormis le Marché de l'Est et le Marché de l'Ouest, tous les autres carrés sont des zones d'habitation. Il y en a cinquante-quatre à l'est et cinquante-cinq à l'ouest. Il y a davantage de hauts fonctionnaires du côté est. Les quartiers clos sont très fermés ; ils ont des murs et des portes, ce qui les rend faciles à administrer. Les grands quartiers ont quatre portes, les petits en ont deux, et ils sont tenus par le chef de quartier. On ouvre le matin et on ferme le soir. À l'intérieur, des rues et des ruelles mènent à chaque foyer. Pensez à bien retenir les heures d'ouverture et de fermeture quand vous habiterez ici. »
Shen Fei hocha la tête avec gratitude et remercia Song Yan pour ses explications.
La voiture traversa une large avenue. Shen Fei avait entendu dire qu'il s'agissait de la rue Zhuque. Elle demanda avec enthousiasme :
« Jeune maître, est-ce là la rue Zhuque ? »
Song Yan hocha la tête.
« Oui, on l'appelle aussi la rue du Ciel. Regardez : en partant de la porte sud du Palais impérial, la porte Chengtian, en passant par la porte sud de la Cité impériale, la porte Zhuque, puis jusqu'à la porte sud de Chang'an, la porte Mingde, c'est une ligne droite. »
« Quelle largeur ! »
« Oui, cette rue fait cent vingt mètres de large ! »
Shen Fei savait que le côté ouest était le district de Chang'an, aussi demanda-t-elle :
« Jeune maître, est-ce que toute la cité de Chang'an forme le district de Chang'an ? »
Song Yan secoua la tête.
« Non, le côté ouest est le district de Chang'an, et le côté est celui de Wannian. Tous deux relèvent de la préfecture de Jingzhao. »
Shen Fei eut enfin une première idée de Chang'an.
À cet instant, la voiture s'arrêta, et le cocher annonça :
« Jeune maître, nous voici au quartier de Yongle. »