Annan comprit que Shen Fei l'avait mal pris et s'empressa d'expliquer :
« Mademoiselle, ne vous méprenez pas. Je n'ai pas dit que vous étiez une mendiante. Ce pain vapeur vous est offert par notre Jeune Maître. Si vous avez faim, mangez-le pour vous remplir le ventre. »
Shen Fei se rendit compte qu'elle s'était trompée et sourit de nouveau.
« Ah, bon, alors donnez-le-moi. J'ai faim aussi. »
Shen Fei prit le pain vapeur. Voyant combien Annan était accommodant, elle demanda :
« Jeune homme, votre dispensaire est si grand, pourquoi n'y voit-on aucun personnage important venir consulter ? »
Shen Fei attendait ici depuis longtemps et n'avait vu passer que des gens ordinaires.
En ces temps anciens, les voitures à cheval des familles fortunées étaient très luxueuses. Elle attendait là depuis longtemps et n'avait constaté que des équipages de familles modestes.
Annan gloussa.
« Mademoiselle, vous êtes de la province ? Notre dispensaire Desheng est certes réputé, mais à Chang'an, ceux qui ont un peu d'argent font venir le médecin chez eux quand quelqu'un est malade. Et les personnages importants dont vous parlez, à plus forte raison. »
Shen Fei comprit alors seulement qu'on était bien dans les temps anciens, et que les règles n'y étaient pas celles de son époque.
Ceci n'est pas un cabinet médical ; les dispensaires anciens tiennent davantage de l'apothicaire, et leur rôle principal est de vendre des remèdes.
« Ah, j'ai donc attendu pour rien ? » marmonna Shen Fei pour elle-même.
Shen Fei s'affaissa sur-le-champ. Par cette chaleur, elle avait attendu dehors en plein soleil : c'était vraiment ridicule.
L'allure de Shen Fei amusa Annan.
« Mademoiselle, qui attendez-vous ? Dites-le-moi, je pourrai peut-être vous aider. »
Shen Fei jeta un regard à Annan et dit d'un air abattu :
« J'ai un remède qui soigne spécifiquement les malades condamnés. Même ceux qui sont sur le point de mourir peuvent vivre deux ans de plus après l'avoir bu. »
Annan fut saisi par le ton de Shen Fei.
« Mademoiselle, vous ne pouvez pas exagérer à ce point. Même les gens de notre dispensaire Desheng n'osent pas tenir de si grands discours. »
Shen Fei vit bien qu'il ne la croyait pas, aussi ne se donna-t-elle pas la peine d'expliquer.
Sachant qu'il n'y avait plus d'espoir à rester ici, elle sortit tout bonnement le pain vapeur et y mordit.
'Il semble qu'il n'y ait aucun espoir aujourd'hui ; le plus important, c'est d'abord de se remplir le ventre.'
Tout en mangeant, elle pensa au petit Fubao. Cela faisait longtemps qu'elle ne l'avait pas allaité. Surtout, elle était dehors toute la journée et n'avait aucun endroit pour le nourrir.
Elle sourit donc à Annan.
« Jeune homme, mon enfant n'a pas bu de lait depuis longtemps. Puis-je emprunter une pièce pour le nourrir ? »
Annan hocha la tête en connaisseur. La demande de cette femme n'avait rien d'excessif, et il se dit que le Jeune Maître accepterait, aussi répondit-il :
« Veuillez me suivre. »
Shen Fei glissa dans son giron le pain vapeur entamé et suivit vivement Annan à l'intérieur du dispensaire.
Song Yan avait vu Annan aller porter un pain vapeur et bavarder à loisir ; voilà qu'à présent il ramenait quelqu'un.
Quand il vit Shen Fei une fois entrée, il la trouva plus petite encore.
Annan annonça alors :
« Jeune Maître aîné, cette femme voudrait emprunter une pièce pour nourrir son enfant. »
« Bonjour, Jeune Maître, je suis Shen Fei. » Shen Fei prit l'initiative de le saluer.
Song Yan : « ...... »
'Quoi, si jeune, et déjà un enfant ?'
Song Yan, sidéré, en resta bouche bée.
Shen Fei n'avait pas reçu de bons soins depuis l'enfance et n'avait pas mangé à sa faim ; elle était donc très menue, moins de cinq pieds.
Annan attendait encore la réponse de son maître quand il vit Song Yan planté là, hébété.
« Jeune Maître aîné ? »
Song Yan reprit ses esprits.
« Ah, oui, d'accord ! »
Shen Fei le remercia.
« Merci, Jeune Maître. »
Annan conduisit Shen Fei dans la pièce du fond.
Song Yan regarda le dos de la jeune fille, eut un tic au coin de la bouche et marmonna :
« Qui a bien pu commettre un tel péché ? Cette petite a treize ans ? »
Shen Fei ne savait rien de ce que ressentait Song Yan. Une fois dans la pièce, elle posa le petit Fubao.
Elle changea d'abord la couche du petit Fubao et envoya directement le linge souillé dans le Laboratoire Spatial.
Puis elle sortit un linge propre et remit une couche au petit Fubao.
Après quelques jours, les gestes de Shen Fei étaient déjà bien assurés.
Le change fini, elle déboutonna ses vêtements, et le petit Fubao but avidement.
Hors de la pièce, Annan rapportait la conversation au Jeune Maître.
« Jeune Maître, cette femme n'est pas bien vieille, mais elle est plutôt arrogante. Elle a réellement prétendu avoir un remède capable de sauver même les condamnés. Jeune Maître, vous ne trouvez pas ça drôle ? Hahaha ! »
Song Yan ne rit pas de Shen Fei. Il savait que le monde est plein de prodiges.
Ce n'est pas parce que sa famille tient un dispensaire qu'elle peut mépriser les gens du dehors.
Et il y a beaucoup de médecins miraculeux parmi le peuple.
Song Yan pensa à l'état de son grand-père. Dans ses premières années, celui-ci avait été médecin impérial au Palais, et son art était admirable.
Mais parce qu'il s'était abîmé le corps dans sa jeunesse, il est aujourd'hui incurable.
'Peut-être que cela vaut la peine d'essayer.'
À ce moment, Shen Fei ressortit avec l'enfant et, apercevant Song Yan, s'empressa de le remercier.
« Merci de votre aide, Jeune Maître. »
Song Yan regarda Shen Fei de plus près et, à la vue de ses vêtements, hésita de nouveau.
« Mademoiselle Shen, vous avez dit posséder un remède capable de soigner les malades condamnés. Est-ce vrai ? »
Shen Fei hocha aussitôt la tête. Elle avait vraiment besoin d'argent.
« Oui, c'est vrai, mais ce n'est pas bon marché ; une dose coûte trois mille taels d'argent. »
Annan eut le souffle coupé.
« Vous... vous osez demander un prix aussi élevé ? »
Shen Fei ne se fâcha pas.
« Alors, combien vendez-vous vos ginsengs centenaires ? »
Annan répondit sur-le-champ :
« Le ginseng de cinquante ans coûte cinq cents taels d'argent, et le ginseng centenaire deux mille taels d'argent. »
Shen Fei poursuivit :
« Et pour un ginseng de cinq cents ans ? »
Annan leva les yeux au ciel, se disant qu'elle exagérait.
« Un ginseng de cinq cents ans coûte au moins trente mille taels d'argent. »
Shen Fei sentit soudain qu'elle avait demandé bien trop peu. Ah, elle ne connaissait vraiment pas le prix des choses ici.
« Mon remède est plus cher encore qu'un ginseng de cinq cents ans. Je n'ai demandé que trois mille taels d'argent, et j'y perds déjà. »
Annan : « ...... »
'Il y a vraiment des gens qui osent exagérer à ce point.'
Song Yan fut soulagé d'entendre Shen Fei oser demander un prix aussi élevé.
Seul quelqu'un qui a de véritables compétences oserait demander ce prix.
De plus, elle était sûre que son remède agirait à coup sûr.
Song Yan dit aussitôt :
« Mademoiselle Shen, j'achète ce remède. Vendez-le-moi tout de suite. »
Shen Fei hocha immédiatement la tête, puis fit mine de fouiller dans son petit ballot. En réalité, elle sortit un flacon de remède du Laboratoire Spatial.
Le remède était déjà conditionné dans un petit flacon de verre transparent, semblable au conditionnement d'un remède d'herboriste.
Sauf que le liquide de ce remède était bleu.
Song Yan vit le petit flacon contenant un liquide bleu et en fut fort saisi.
« Mademoiselle Shen, c'est là le remède dont vous parliez ? »
Shen Fei hocha la tête.
Song Yan fut effectivement un peu hésitant à cet instant.
Quel que fût le prix de ce remède, il avait l'air étrange, et il était bleu ; pouvait-il donner cela à son grand-père ?
Voyant l'hésitation de Song Yan, Shen Fei prit l'initiative de dire :
« Si vous ne me croyez pas, je peux venir avec vous. Une fois que le malade l'aura bu et que cela aura agi, vous me donnerez l'argent. »