Ye Wanwan regarda le groupe attablé et comprit que c'était réglé.
Car peu importait ce qu'elle disait, ils ne cessaient de lui remplir l'assiette de nourriture.
« Mange. »
« Tu es trop maigre. »
Cette sollicitude perdue depuis longtemps fit vaciller les mots de départ de Ye Wanwan.
Regardant le Chef de Secte Li Mingde observer en souriant chacun manger, son regard vers Bai Jian surtout débordait de fierté.
C'était la fierté et le contentement d'un aîné envers son enfant.
C'était quelque chose qu'elle n'avait jamais pu ressentir de la part de Yan Ding.
La fierté…
Le contentement…
Ye Wanwan ne put parler et baissa simplement la tête pour manger.
Attendons pour l'instant.
De toute façon, elle devrait partir tôt ou tard.
Bai Jian termina entièrement une grande jatte de riz blanc, se servant même du riz pour éponger la soupe, sans en gaspiller une goutte.
Mais son ventre ne paraissait guère plus gros.
On ne savait où tout cela passait.
Après s'être levée, elle tapota l'épaule de Ye Wanwan. « Viens avec moi. »
Ye Wanwan regarda Li Mingde et les autres, mais l'aîné dit avec un sourire : « Va, mon enfant, elle t'aidera à te familiariser. »
Ye Wanwan s'inclina, puis fut prestement entraînée par Bai Jian, comme si elle risquait de s'enfuir.
Sorties de la cantine, Bai Jian emmena Ye Wanwan voir où les disciples suivaient les cours et s'entraînaient.
Il y avait aussi la Bibliothèque des Écritures, la Salle d'Alchimie, la Salle de Forge, et les résidences des disciples. Bai Jian voulut même emmener Ye Wanwan voir les pics montagneux où vivaient les Grands Maîtres.
« Pourquoi ? »
Demanda Ye Wanwan.
Entendant soudain la question, Bai Jian tourna la tête et regarda Ye Wanwan. La confusion dans les yeux de la jeune fille était trop manifeste. « Je n'ai jamais dit vouloir rester. »
Bai Jian la regarda dans les yeux. « Tu n'as nulle part où aller. »
Ye Wanwan fut légèrement décontenancée.
Bai Jian pointa la poitrine de Ye Wanwan. « Ton cœur dit que tu n'as nulle part où aller. »
Le cœur de Ye Wanwan se serra.
Bai Jian sourit, avec une pointe de douceur et de réconfort. « Cet endroit est très bien, tu devrais rester. »
Ye Wanwan regarda Bai Jian. La femme devant elle avait deux ou trois ans de plus qu'elle, mais Ye Wanwan ne pouvait déceler en elle la moindre sagesse du monde.
Bai Jian ne paraissait pas avoir vingt ans, plutôt une fillette de onze ou douze ans.
Elle avait été très bien protégée.
Ye Wanwan s'installa dans la résidence des disciples.
Comme elle n'avait pas encore reconnu de Maître, elle logeait provisoirement au Pic Principal. Après avoir reconnu un Maître, elle pourrait choisir un pic montagneux pour vivre à part.
Ye Wanwan écouta longuement et finit par comprendre. Il s'avérait que la Secte de l'Unité Céleste tout entière comptait moins de vingt personnes.
Car Bai Jian disait posséder elle-même un pic montagneux.
Dédié à la pratique.
« Mais d'habitude je n'aime pas aller à mon propre pic, alors je vis ici. »
Ye Wanwan sombra dans la réflexion.
Cette secte ne semblait pas manquer d'argent.
Même sur le Pic Qingyun, si peu peuplé, ils ne pouvaient se permettre de laisser un seul disciple occuper un pic montagneux.
« Nous avons beaucoup de terres ici, si tu veux planter quoi que ce soit, tu peux planter ce que tu veux. »
Ye Wanwan hocha la tête.
Bai Jian : « J'ai quelque chose à rapporter au Maître, alors repose-toi d'abord. Je t'emmènerai quelque part cet après-midi. »
Ye Wanwan : « D'accord. »
Ye Wanwan s'assit seule dans la chambre, le regard porté au-dehors par la fenêtre ouverte. La lumière du soleil était juste comme il fallait, tombant sur un prunier de neige planté devant. Des branches d'encre, de la neige blanche et une lumière dorée le paraient.
C'était comme un rayon de lumière, bondissant dans ses yeux.
Ye Wanwan s'interrogea.
Pouvait-elle rester ici ?
Bai Jian avait raison, elle n'avait vraiment pas de foyer.
Ni à l'époque moderne.
Ni ici non plus.
Ye Wanwan eut un sourire désabusé.
Ye Wanwan s'assit en tailleur et entama son Raffinement du Qi du jour. Après avoir accompli les cycles mineur et majeur, le royaume de cultivation de Ye Wanwan s'était stabilisé à la Première Couche du Raffinement du Qi.
Elle n'était plus qu'à un pas de la Deuxième Couche.
Ye Wanwan décida de tracer des talismans et de les coller autour de la chambre, dans l'intention de percer d'un coup jusqu'à la Deuxième Couche.
Deux périodes de deux heures passèrent.
Lorsqu'un mince filet d'énergie se déploya vers l'extérieur.
Elle entra avec succès dans la Deuxième Couche du Raffinement du Qi.
« Voilà. »
Ye Wanwan examina son Dantian de l'intérieur.
Cinq Noyaux d'Or tournoyaient à proximité selon un certain motif, ainsi que cinq minces filets d'énergie, les rouges et bleus étant les plus larges.
Les trois autres étaient de taille similaire.
Racine Spirituelle du Feu : Apogée de la Deuxième Couche.
Racine Spirituelle de l'Eau : Milieu de la Deuxième Couche.
Métal, Bois, Terre : Début de la Deuxième Couche.
Ye Wanwan hocha la tête.
« Pas mal. »
Quand elle se réveilla, elle constata qu'il était déjà tard dans l'après-midi.
L'heure convenue avec Bai Jian était passée.
Ye Wanwan réfléchit un moment, puis sortit de la cour.
En poussant la porte, elle remarqua quelqu'un à l'extérieur de la cour.
Li Wanzhi et Fang He'an étaient accroupis dans la cour, et on ignorait depuis combien de temps ils étaient là.
Fang He'an s'exclama : « Cela fait tant d'années que je suis à la Secte de l'Unité Céleste, et tu es la personne la plus assidue que j'aie jamais vue, hormis le Grand Frère Aîné. »
Li Wanzhi avait l'air perplexe. « Tu comptes vraiment cultiver comme ça ? Sérieux, frangin, ta vie n'est pas déjà assez ennuyeuse ? »
Ye Wanwan fit rouler son poignet. « Je n'avais rien d'autre à faire. »
Tous deux dirent à l'unisson : « Si tu es libre, tu peux dormir. »
Ye Wanwan : « … »
Fang He'an secoua la tête et psalmodia : « Si j'avais su, je t'aurais traînée planter des herbes médicinales pour le Grand Maître Xunyin. Puisque tu étais désœuvrée de toute façon. »
Li Wanzhi sauta par-dessus la balustrade et atterrit dans la cour. « Tu comptes vraiment rester ici ? »
Fang He'an le regarda. « Tu essaies encore de t'enfuir ? Le Grand-Oncle Chef de Secte a dit que tu appartiens à la Secte de l'Unité Céleste dans la vie et en âme dans la mort ; tu ne peux pas t'échapper. »
Li Wanzhi bondit et rugit en retour : « Je te l'ai déjà dit, tu n'as pas besoin de me rembourser mes frais de scolarité, alors pourquoi me retenir ? Ce n'est pas moi qui ai payé, c'est mon père. Tu devrais aller le trouver, lui ! »
Fang He'an dit solennellement : « Une fois payé, il faut s'acquitter de ses obligations. C'est le principe de notre secte, et nous sommes déterminés à te prendre pour Frère Cadet. »
Li Wanzhi mit les mains sur les hanches, prêt à jurer.
Mais Fang He'an n'y prêta aucune attention. Il fit claquer son doigt et projeta une pilule dans la bouche de Li Wanzhi.
Instantanément, le monde tomba dans le silence.
Li Wanzhi cria longuement, mais ne put émettre le moindre son, gesticulant frénétiquement vers Fang He'an.
Fang He'an gloussa et expliqua à Ye Wanwan : « Ce n'est qu'une pilule ratée, très efficace pour faire taire les gens. »
« Sœur Cadette, la Deuxième Sœur Aînée a à faire et m'a demandé de t'emmener au Bassin de Purification de la Moelle. »
Ye Wanwan fut légèrement décontenancée. « Le Bassin de Purification de la Moelle ? Je peux y aller ? »
C'était un lieu sacré de la secte !
Même dans la Secte Suprême, seuls ceux qui se classaient parmi les trois premiers aux compétitions entre disciples d'un même royaume de cultivation avaient qualité pour y entrer.
Ye Wanwan était entrée dans la secte lors de sa deuxième année et avait gagné presque chaque année.
Mais comme ses Frères Aînés n'y étaient pas allés, elle avait toujours cédé sa place, pensant pouvoir y aller à tout moment.
Jusqu'à l'arrivée de Ye Qian, elle n'eut plus jamais l'occasion.
« Bien sûr », dit Fang He'an avec un sourire. « Tous les disciples qui entrent doivent y aller. »
Il pointa du doigt.
« Le Frère Cadet doit y aller aussi. »
En entendant cela, Li Wanzhi trembla, et une sueur froide perla aussitôt.
Il avait peur.
Le Bassin de Purification de la Moelle était situé sur le Pic Principal, aussi n'avaient-ils pas besoin de voler pour s'y rendre.
Fang He'an les conduisit dans une bambouseraie pourpre. Passé le bosquet s'étirait un chemin ascendant continu, assez large pour que deux personnes marchent de front.
Après avoir gravi les marches, ils s'arrêtèrent à la trois cent soixante-dix-septième marche et parcoururent plus de cent pas le long du sentier de montagne vers la gauche, arrivant à un bassin glacé.
« Nous y voici. »
Sur ces mots, il se plaça derrière Li Wanzhi.
Il le poussa directement d'un coup de pied dans l'eau.
Puis, les mains croisées dans le dos, il dit avec douceur à Ye Wanwan : « Sœur Cadette, ne t'inquiète pas, les filles ont droit à un traitement différent. »
Ye Wanwan : « … »
Li Wanzhi, qui avait plongé dans l'eau avec un grand plouf, ouvrit la bouche comme pour hurler, mais aucun son ne sortit de sa gorge.
Il ne resta qu'un râle sec.
Mais la brume froide qui s'éleva autour de lui indiquait que la purification était ici très puissante à son égard.
Tout son corps dégageait de la vapeur.