Peut-être parce que avait fait une déclaration sans appel, affirmant qu'il ne partirait pas avant d'avoir atteint la Formation du Noyau.
savait qu'il n'aurait pas d'autre occasion : il travailla donc avec un acharnement exceptionnel pendant le demi-mois suivant et atteignit enfin la Formation du Noyau quatre jours avant leur départ.
Une tribulation de foudre s'abattit à l'improviste sur le Pic des Disciples.
Cela causa beaucoup de surprise à des Anciens comme Xun Yin et .
« Encore un qui atteint la Formation du Noyau. »
« C'est très bien, très bien, ces enfants sont tous très prometteurs. »
Cependant, comparé à , que maître Pei Xuan guidait, , disciple livré à lui-même qui s'était contenté d'avancer à tâtons, eut énormément de mal à traverser la tribulation de foudre.
Il fut aussi couvert de honte.
Sous le tonnerre céleste, on le vit hurler et gémir tandis qu'il se faisait frapper.
Esquivant dans tous les sens.
Après plusieurs coups de tonnerre céleste, non seulement quelques maisons du Pic des Disciples furent détruites, mais même les herbes spirituelles de la cour furent abîmées. Quand et arrivèrent, n'avait réussi à encaisser que le cinquième éclair, et encore, grâce à un artefact magique.
appela ensuite des renforts et fit venir le Troisième Ancien, versé dans les formations, pour aider à encaisser les éclairs restants. On entendit dire par la suite que avait piqué une colère monumentale.
demanda : « Pourquoi ? »
« Parce que notre frère cadet ici présent s'est jeté tête baissée dans la tribulation, sans la moindre préparation. Si notre oncle cadet n'avait pas senti que quelque chose n'allait pas et n'était pas allé voir, il serait peut-être devenu le premier disciple de la secte de l'Un Céleste à mourir foudroyé par la Tribulation des Neuf Cieux. »
Même leva le pouce. « Franchement audacieux. »
se redressa dans son lit. « Je n'avais aucune expérience !! Aucune expérience ! Comment j'aurais pu savoir que le tonnerre céleste me tomberait dessus pendant que je cultivais ? »
« Je n'en savais rien ! »
mit un quartier d'orange dans sa bouche. « Mange. La prochaine fois, tu auras de l'expérience. »
Le temps que se remette, ils restèrent trois jours de plus et quittèrent la secte de l'Un Céleste trois jours avant l'ouverture du Royaume Secret.
Sur les quatre, , et volaient chacun sur sa propre épée, sauf , qui cette fois s'appuyait sur .
releva fièrement la tête. « Tu vois, frère aîné, tu as encore besoin de moi. »
posa les mains sur les épaules de , le visage livide. « Écoute ton frère aîné : tu descends, c'est moi qui pilote l'épée. »
« Frère aîné, c'est mon épée, tu ne peux pas la contrôler. Fais-moi confiance, je t'emmènerai jusqu'au mont Mengze », dit avec orgueil.
« Non, j'ai peur de mourir avec toi avant même d'arriver. »
« … »
L'épée spirituelle de avait été récupérée au Tombeau des Épées juste avant le départ, et il ne la maîtrisait pas encore très bien.
Pour , le vol sur épée fut une épreuve qui valait bien la vie et la mort. Après que les trois autres eurent descendu la Montagne de l'Épée et furent entrés dans la ville la plus proche du mont Mengze.
s'adossa à un arbre, vomissant plus spectaculairement que lors de son premier vol sur épée.
lui tapota le dos, l'air dépité. « C'est si terrible que ça ? Moi, je n'ai même pas vomi. »
pointa d'une main tremblante.
« Toi… tu l'as fait exprès… pour te venger de moi. »
nia aussitôt, avec un air de vertu offensée. « N'importe quoi, comment est-ce que je pourrais faire une chose pareille ? Je suis ton cher frère cadet. »
: « … »
'C'était forcément exprès.'
leva les yeux vers la porte de la ville devant eux.
La Cité du Lac des Rêves.
Une fois remis, et les trois autres entrèrent en ville.
Mais à peine entré, le groupe sentit que quelque chose n'allait pas.
Même , qui hoquetait et avait des haut-le-cœur, se tut brusquement et se retrouva instantanément d'aplomb. Les quatre ne dirent rien, se contentant de regarder la rue devant eux.
La rue était désolée, avec des passants qui allaient et venaient.
Ce n'était pas qu'il y avait peu de monde.
Comme la Cité du Lac des Rêves était une rare cité de cent mille habitants, même avec peu de gens dans la rue, il y en avait des dizaines ou des centaines. Pourtant, les expressions de ces gens étaient bien trop atones.
Indifférentes.
L'aura qui les entourait était décadente, terne, dénuée de toute vitalité.
« Du qi de mort. »
avait parlé soudainement.
Les intentions taquines de s'évanouirent, et il se rapprocha vivement de . Il n'était pas bête et savait de quoi parlait, mais il craignait aussi d'avoir mal entendu.
« Sœur cadette, qu'est-ce que tu viens de dire ? »
'Du qi de mort ?'
Même et regardèrent .
Le regard de tomba sur les gens dans la rue. Elle ne dit rien de plus effrayant, mais demanda à : « Frère aîné, où as-tu dit que se trouvait le point de rendez-vous convenu entre les différentes sectes ? »
Ce Royaume Secret n'était pas une épreuve réservée à la seule secte de l'Un Céleste.
C'était une invitation de la secte du Mystère Obscur.
À leur départ, avait expressément prévenu qu'il dirigerait le groupe cette fois, et que serait chargé des contacts.
dit : « Cité Est, Septième Rue, l'auberge Yue Lai. »
hocha la tête.
« Allons-y. »
prit la tête, à ses côtés. et suivaient derrière les deux jeunes filles. avait d'abord voulu dire qu'ils devraient passer devant.
Mais il songea à la puissance de et de .
Tant pis.
Tradition de la secte.
C'étaient les sœurs cadettes qui chargeaient en tête ; eux n'avaient qu'à ne pas être un poids.
Les deux suivirent et , traversant rue après rue. En chemin, ils virent beaucoup de gens du commun.
Mais tous avaient une expression atone.
Comme s'ils ne les voyaient pas.
Même lorsqu'ils levaient parfois la tête pour parler à leurs voisins, leurs expressions restaient un peu raides.
, assez téméraire, voulait observer l'état de ces gens et trouver quelques individus normaux pour se renseigner. Mais chaque fois qu'il ouvrait la bouche, le regard vide de son interlocuteur lui faisait ravaler ses mots.
Après avoir plusieurs fois senti sur lui un regard semblable à celui d'un mort, n'osa plus parler.
Ils arrivèrent à la Cité Est et trouvèrent l'auberge Yue Lai.
Les quatre poussèrent un soupir de soulagement sans même s'en rendre compte.
dit : « Cette invitation au Royaume Secret a quelque chose d'étrange. Que tout le monde soit prudent. »
ne dit rien, fixant seulement la porte de l'auberge devant eux.
« Une auberge, fermée aux clients en plein jour ? » demanda .
À ces mots.
Le malaise de s'accentua.
Alors que et allaient s'avancer, dit : « Je m'en charge. »
regarda et ne refusa pas.
allait dire : « Qu'est-ce que tu fais ? »
Mais voyant reculer, il ne put que se replier lui aussi aux côtés de la jeune fille, attendant que agisse.
, rassemblant son courage, frappa à la porte.
Toc, toc.
Bien qu'on fût en plein jour, eut le sentiment d'une nuit plus sombre que le crépuscule. Alors même que des silhouettes bougeaient dans la rue des deux côtés.
Il y avait même le bruit de gens qui parlaient.
Mais en cet instant, eut l'impression d'être le seul être restant au monde.
La porte devant lui était comme la gueule d'une bête immense.
Une fois ouverte, elle les dévorerait.
Cette sensation devint de plus en plus forte, et sentit la sueur perler. Mais à cet instant, poussa quand même la porte de toutes ses forces.
Il cria d'une voix forte : « Aubergiste, vous êtes là ? Nous cherchons quelqu'un. »
Ce cri puissant.
Résonna à l'intérieur de l'auberge.
À l'instant où la porte s'ouvrit, les gens à l'intérieur tournèrent aussi la tête.
Et comme la porte s'ouvrait, la sensation inquiétante de la rue s'évanouit d'un coup, et les alentours retrouvèrent leur brouhaha et leur animation.
Et leur vitalité.
fut surpris.
et se retournèrent aussi, perplexes, sentant que quelque chose clochait.
L'expression de resta inchangée tandis qu'elle écoutait quelqu'un rire de bon cœur à l'intérieur. « Hahaha, encore un qui est tombé dans ma technique d'illusion. »