Le lendemain matin, au deuxième étage de la tour de magie, dans la salle de classe réservée au cours de Défense contre la magie noire.
« Bon matin, apprentis. »
« Bon matin, professeur Eva. »
Tous les lundis, de 8 à 11 heures, tous les apprentis de première année suivaient leur cours obligatoire — Défense contre la magie noire, aussi connu sous le nom de Combat de sorciers.
Le cours était dispensé par un sorcier officiel de l'Académie Corail Blanc, un sorcier de Premier Niveau connu sous le nom de code « Sorcière Cramoisie » — la professeure Grace Eva.
Grace Eva était la fille légitime de la famille Eva, une lignée de sorciers originaire de Turin.
C'était aussi une génie qui avait atteint le rang de sorcier de Premier Niveau avant l'âge de vingt-cinq ans.
Spécialisée dans la magie du sang, elle s'était entraînée à la Forêt des Os Noirs pendant son apprentissage avant de rejoindre l'Académie Corail Blanc.
En tant qu'apprentie de Niveau 3, elle avait été recommandée par l'académie pour poursuivre ses études au lieu de rassemblement des sorciers de Niveau 2, la « Tour Blanche » de Dordogne, où elle était devenue une Sorcière du Sang et avait reçu le nom de code « Sorcière Cramoisie » de la part de la tour.
Autrefois sorcière étoile, après avoir terminé ses études à la Tour Blanche, elle choisit de ne pas chercher à progresser davantage, préférant retourner à l'Académie Corail Blanc pour y enseigner.
…
« La méditation est le processus par lequel un sorcier utilise son pouvoir spirituel pour puiser dans la magie, établissant un circuit d'âme entre l'arbre du sorcier au sein de son âme et l'écosystème du monde des sorciers. »
« Si le circuit d'âme est instable, alors même si votre pouvoir spirituel est élevé et votre magie forte, le réseau écologique indépendant de l'arbre du sorcier peuera à soutenir votre progression vers un sorcier officiel. Au final, vous risquez une poussée magique et un effondrement de l'âme… »
« Par conséquent, outre la méditation et l'étude constantes, le combat est également un moyen efficace pour l'écologie interne d'un sorcier de s'adapter rapidement à la magie du monde… »
« Une forte puissance magique ne signifie pas une maîtrise du combat. Des techniques et des stratégies de combat habiles sont essentielles pour exploiter pleinement la magie que vous avez apprise… »
« Ce monde est dangereux ; un moment d'inattention pourrait vous coûter la vie… »
Le grattement des plumes prenant des notes emplissait la salle de classe des apprentis.
À cet instant, l'attention de Janna était particulièrement fixée sur la plateforme de combat, où se tenait la professeure Grace.
Elle portait une robe rouge sang assortie à ses cheveux courts coupés aux oreilles, sa grande silhouette et son visage pâle aux traits nets dégageaient une austérité aux accents légèrement masculins.
« Aujourd'hui, comme d'habitude, nous tirerons au sort quelques apprentis pour des duels de sorciers en un contre un. Tous les sorts sont permis, mais aucun accessoire ne peut être utilisé… Le vainqueur aura l'opportunité de poser une question après le cours. »
En entendant les mots de Grace, l'expression jusqu'alors calme et concentrée de Janna changea brusquement, ses yeux brillant d'impatience.
Alors qu'elle s'apprêtait à lever la main pour se porter volontaire, une notification de mission retentit dans son esprit.
[Mission du jour : Relever un défi de duel de sorciers et remporter la victoire ;
Récompense de la mission : 200 EXP Talent, 800 EXP Compétence, et une récompense aléatoire.]
À l'invite de la mission, Janna ouvrit rapidement le panneau des quêtes dans son esprit.
Comme prévu, contrairement à la police blanche de la mission précédente, la description de celle-ci était en vert.
« Une mission verte — cela indique un niveau de difficulté supérieur au précédent. »
Au cours des six derniers mois, Janna avait progressivement découvert certains schémas du « Système de Quêtes Quotidiennes ».
Les missions à police blanche étaient considérées de bas niveau, tandis que les missions vertes représentaient un défi modéré.
Depuis sa réincarnation, Janna avait surtout rencontré des missions blanches ; les missions vertes étaient moins fréquentes mais pas rares.
La différence la plus notable entre ces deux types de missions, outre les montants variables d'EXP Talent et de Compétence, résidait dans la qualité des récompenses aléatoires.
Par exemple, sur le panneau de personnage, les missions blanches accordaient généralement [+0,1–0,2 points], alors que les missions vertes offraient environ [+0,3–0,5 points], accordant parfois même des talents de personnage spéciaux inattendus.
Janna possédait actuellement des talents spéciaux comme [Mémoire Exceptionnelle], [Contrôle Musculaire] et [Peau Claire], tous acquis au cours des six derniers mois.
Mis à part le troisième talent, qui améliorait légèrement la qualité de sa peau, [Mémoire Exceptionnelle] et [Contrôle Musculaire] procuraient des avantages significatifs.
Par exemple, durant sa première année comme apprentie, Janna avait réussi à suivre les six cours principaux tout en suivant « Mykethan » et « Études Introductives des Contrats », grâce au talent [Mémoire Exceptionnelle] accordé par le système.
Le talent [Contrôle Musculaire] permettait non seulement à Janna d'exécuter les gestes d'incantation avec précision, mais aussi de maintenir un « sourire social » parfait pourtant indétectable lors d'interactions avec des personnes qu'elle n'appréciait pas mais qu'elle ne pouvait pas se permettre de froisser.
« Accomplir la mission rapporte non seulement les récompenses du système, mais accorde aussi l'opportunité d'interroger la professeure Grace… Dans l'ensemble, c'est une entreprise rentable. »
Même dans les cours d'apprentis gratuits, poser des questions exigeait le strict respect du « principe d'échange équivalent » entre sorciers, nécessitant souvent des crédits académiques.
Surtout avec des sorciers renommés et puissants comme la « Sorcière Cramoisie » Grace, la chance de poser une question gratuitement était particulièrement précieuse.
« Y a-t-il quelqu'un qui souhaite se porter volontaire pour le duel ? »
« Professeur, je souhaite participer. »
À peine Grace eut-elle fini de parler que Janna, assise au premier rang, ainsi que plusieurs apprentis assis plus loin, levèrent rapidement la main.
Par la suite, plus d'une douzaine d'autres apprentis sorciers firent de même.
« Pas mal ; vous êtes plus enthousiastes cette fois comparé au cours de la semaine dernière. »
La salle de classe comptait plus d'une centaine d'apprentis de première année.
Parmi eux, environ la moitié avaient encore leur pouvoir spirituel bloqué à 9 points, n'ayant pas encore atteint le seuil pour devenir apprentis de Premier Niveau.
L'autre moitié avait progressé jusqu'au rang d'apprentis sorciers de Premier Niveau, mais une petite partie d'entre eux ne maîtrisait que des sorts de base comme le « Sort de Nettoyage » et le « Sort de Lévitation ».
Pour des apprentis à ce niveau de compétence, monter sur la plateforme serait se tirer une balle dans le pied ; même un simple sort de Premier Niveau comme Jet Acide pouvait représenter une menace significative, sans parler de remporter la victoire dans un duel.
Parmi la trentaine d'apprentis restants, environ soixante-dix pour cent provenaient de familles de sorciers, disposant de ressources abondantes et ayant suivi un entraînement systématique au combat de sorciers depuis l'enfance, ce qui en faisait des adversaires redoutables.
Les trente pour cent restants étaient des apprentis non issus de familles de sorciers — des roturiers sans pouvoir, influence ni richesse, mais dotés d'un talent louable, ayant réussi à faire partie du premier groupe à progresser jusqu'au rang d'apprentis sorciers de Premier Niveau.
Parmi ceux qui avaient levé la main, certains, comme Janna, étaient des « apprentis roturiers » dans le besoin d'argent.
Après tout, l'opportunité d'interroger un sorcier du calibre de Grace était « très chère ».
Même s'ils ne l'utilisaient pas eux-mêmes, ils pouvaient l'échanger avec des apprentis sorciers plus anciens, s'assurant ainsi de ne pas faire de perte.
Bien sûr, il y en avait aussi quelques-uns qui aimaient simplement le combat et savouraient le sentiment d'accomplissement de vaincre leurs adversaires…